酈食其
生平
酈食其家境貧寒，喜讀書，担任里监门吏。虽然担任里监门吏的人地位低贱，但是县里豪强不敢欺负他，都叫他狂生。陈胜、项梁起义后，经过高阳的义军将领有几十人，但酈食其發現這些人不怎么样，不足為交，因此一直隐居未出[3]。
酈食其有一個鄰居的兒子，正在劉邦部下當騎士，年過花甲的酈食其得知劉邦抱負遠大，胸襟廣闊，希望透過騎士引薦，加入劉邦的陣營。騎士卻說劉邦不喜歡儒生，時常大罵來求見的儒生，還會摘下儒生的帽子，在裡面撒尿，表示羞辱。但酈食其堅持之下，騎士還是向劉邦推薦他。後來劉邦來到高陽，住在旅舍，酈食其求見，當時劉邦正踞坐在床上，令兩個女子同時幫他洗腳。劉邦問通報的使者：“要見我的人是誰啊？”使者回答：“看上去像個大儒。”劉邦說：“我哪有空見什麼大儒！”使者請酈食其回去。酈食其大怒：“你再進去跟劉邦說，是高陽酒徒，不是儒者！”[2]酈食其最終進來，看到洗腳的劉邦，不向劉邦跪拜，只作揖，說道：「足下是想要協助秦朝攻打起義的諸侯呢，還是想要率領諸侯打敗秦朝呢？」劉邦罵道：「混蛋儒生！天下人受秦朝暴政之累已經很久了，所以各諸侯國相繼起義，怎麼說我是幫助秦朝攻打諸侯呢！」酈食其說：「如果您是要率領諸侯打敗秦朝，那接見长者的時候，不應該這麼不禮貌地踞坐。」劉邦突然醒悟，於是直起身子，穿好衣服，向酈食其致歉[4]，任用酈食其為謀士。酈食其為劉邦成功勸降陳留秦軍，事後劉邦將他封為廣野君。
漢三年秋，當時項羽打下了滎陽，殺掉劉邦的御史大夫周苛。劉邦退保鞏縣、洛陽。打算放棄成臯以東，專注防守。項羽要分兵解除韓信、彭越在後方的威脅，沒有繼續進迫。酈食其向劉邦建議：「王者以民為天，而民以食為天。滎陽附近的敖倉有很多糧食，項羽不重視，只派了些老弱殘兵把守。你趕快把敖倉打下來。守住太行要道，勝利不遠了。」，果然，項羽糧食不繼，士兵疲憊，被迫和劉邦停戰，簽訂鴻溝之約。以鸿沟为界，其西属汉，其东属楚，两军不得随意越界展开军事行动；刘邦为救家人以缓兵之计暂时答应项羽议和，随后项羽释放所拘押的刘邦家人。
漢三年十二月（公元前204年），劉邦在彭城大敗後，被項羽大軍圍困於滎陽，又切断了刘邦的粮道和救援的兵马，刘邦渐渐抵挡不住了。这时候，郦食其对刘邦说：“你现在最好的办法，是学商汤伐桀和武王伐纣那样。现在赶紧刻制玺印，前往各地寻找六国（指被秦灭掉的那六个国家）的后人，封他们为王，让他们聚兵打项羽，这样，你就解除围困了。”，刘邦觉得郦食其说得对，赶紧派人去刻制玺印。这时候张良从外面回来，听到这个消息，赶紧劝阻刘邦，從中分析不可封的八個原因：“以前商湯、武王討伐夏桀與紂王而給其子孫封地，那是估量自己能置夏桀、商紂於死地。如今大王能置項籍於死地嗎？這是不可封六國後代的第一個原因。周武王攻殷，在里巷表彰商容，在箕子家門前表彰他，修繕比干墓。如今大王能做到嗎？這是不可封的第二個原因。周武王曾經發放鉅橋糧倉的糧食，散發鹿台府庫的金錢，拿來賞賜給貧苦人民，如今大王能做到嗎？這是不可封的第三個原因。商朝滅亡以後，周武王把戰車改成旅客搭乘用的馬車，將武器倒放著，向天下表示不再打仗了。如今大王能做到嗎？這是不可封的第四個原因。周武王把馬放牧於華山的南麓，表示不用馬來拉戰車了，如今大王能做到嗎？這是不可封的第五個原因。周武王把供軍事運輸用的牛放牧於桃林的荒野上，向天下表示不再需要運輸軍糧了。如今大王能做到嗎？這是不可封的第六個原因。況且天下的游士離開他們的父母妻子，棄去祖墳，別離他們的老家故舊，所以來跟隨大王，不過是日夜盼望得到一點土地。如今又恢復了六國的後代，土地皆封完了，沒有土地封給有功之人，那麼天下的游士各自回去服事他們的君主，去會見他們的親戚，回到他們的故鄉，大王又要依靠誰來打江山呢？這是不可封的第七個原因。如今楚國不但強盛，六國又要屈從楚國，您又怎能使他們臣服呢？這是不可封的第八個原因。如果這樣做，大王統一天下的大業就要完蛋了。”，刘邦一听有道理，以至停止用飯，吐出口中的食物。劉邦大罵酈食其說：「這個老儒生的餿主意，差一點壞了你老子我的大事！」因此急忙取消之前的計畫。[5][6][7][8]
汉四年（前204年）六月，劉邦打算要攻打齊國，已經對韓信下達攻城的命令[9]，此時酈食其請命去遊說與齊王和平談判，讓齊國歸漢成為屬國，本來已成功，但正在攻齊的韓信已經率兵東進，對劉邦的安排毫不知情。直到渡黃河前，他才突然聽說酈食其已經說服齊國投降，準備班師回營。蒯通認為如果韓信停止攻打齊國，是不遵守劉邦的命令；而且韩信征战数年不过下五十余城，郦食其仅凭一张嘴就从韩信手里抢下了平定齐国七十余城的大功，这对韩信是不合适的。於是，韓信迅速渡河攻城，奇襲齊國邊境，消滅齊軍主力，直搗齊都臨淄。齊王田廣與田橫大怒，要酈食其写信给韓信退兵，如果韩信不退兵就会烹杀郦食其。酈食其卻說：「幹大事的人不拘小節，成大德的人不需辭讓，我不會幫你們遊說！」酈食其於是被烹殺。
身后
劉邦平定英布後，分封時很掛念酈食其，想封其子酈疥為侯，雖然酈疥多次領兵打仗，但軍功未至於封侯，最後劉邦仍破例封酈疥為高粱侯。
逸事
酈食其曾經穿著儒服求見沛公劉邦，但劉邦不想見儒生，就叫衛兵說：「沛公婉謝先生的好意，沛公正忙着天下大事，没有空檔可以接见儒生。」郦食其十分生气，瞪著衛兵，按着宝剑说：「走！你再進去告诉沛公，我是『高阳酒徒』，不是甚麼儒生。」劉邦認為他氣勢驚人，於是接見他了。
評價
李白在《梁父吟》中稱讚酈食其：“君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。狂生落魄尚如此，何况壮士当群雄。”
後世有一對聯紀念酈食其：「是七尺男兒生能捨己，作千秋雄鬼死不還家。」
