柔然語

1935年，卜弼德称，通过分析汉语音译的柔然语人名，结论为柔然语属于蒙古语系。^[3]艾骛德（英语：Christopher P. Atwood）（2013）称柔然仿译了粟特语词汇「pūr」（儿子），柔然语中为「k'obun」（中古汉语音译：去汾*kʰɨʌ^H-bɨun），据艾骛德称这与中古蒙古语「kö'ün」（儿子）同源。^[8] 亚历山大·沃文注意到，古突厥语从一个未知的非阿尔泰语言那里借了一些词，可能就是柔然语。^{[9]:118–132}若果真如此，那么柔然语就不可能属于阿尔泰语系，可能是孤立语言，但证据很少。^[3]2019年，随着Brāhmī Bugut和Khüis Tolgoi两块碑刻的出现，沃文转而认为柔然语实际上就属于蒙古语系，与中古蒙古语有一定亲缘关系。^[6]历史学家而非语言学家的柯娇燕（英语：Pamela Kyle Crossley）（2019）宣称柔然语的系属分类仍无确说，仍存在孤立语言的可能。^[7]:49

柔然語有以下幾點音系特徵：^[3]

• 無中元音。
• 無詞首的l-（頭音法則）。
• 無詞尾複輔音-nd。

柔然語有陰性後綴-tu-^[3]。

以下羅列一些柔然語詞彙：^[3][10]

• küskü – 「鼠」
• ud – 「牛」
• luu – 「龍」 < 中古漢語：luŋ – 龍
• yund – 「馬」 < 古突厥語：𐰖𐰆𐰣𐱃‎，羅馬化：yunt - 馬^[11]
• laγzïn – 「豬」
• qaγan – 「皇帝」
• qan – 「可汗」
• qaγatun – 「皇后」
• qatun – 「可汗之妻」
• aq – 「糞便」
• and – 「誓約」 < 古突厥語：𐰦‎，羅馬化：ant 「誓約」
• beg – 「長者」
• bitig – 「銘文」
• bod – 「人民」
• drö – 「法律」
• küǰü – 「力量」
• ordu – 「營帳」
• tal- – 「掠奪」
• törö – 「出生」
• türǖg – 「突厥」