Акт про союз (1840)

У 1763 році за результатами Семирічної війни і внаслідок Паризького миру Велика Британія отримала від переможеної Франції її північноамериканські колонії, відомі як Нова Франція. Французьку колонію Канада було перетворено у провінцію Квебек. Більшість населення в колонії становили й надалі французи, проте для переселення туди лоялістів із новоутворених Сполучених Штатів Америки британська влада вдалася до поділу Квебеку на дві колонії — Верхню (англомовну) та Нижню (французьку) Канади.

У 1837—1838 роках в обох колоніях відбулися повстання. Основною причиною повстання була корупція серед колоніальних чиновників; повстанці боролися проти аристократичних угруповань Сімейного союзу та Кліки Шато у Верхній та Нижній Канадах відповідно, які тримали у своїх руках повноту влади. Попри проголошення незалежних республік Канади та Нижньої Канади, повстання були придушені. Проте британський уряд вирішив відправити до Канади лорда Дарема для розслідування причин повстання. У своєму звіті від 1839 року він рекомендував сформувати у Канаді відповідальний уряд, поділити британську юрисдикцію на місцеву й імперську та об'єднати Верхню й Нижню Канади в єдину колонію^[4]. Він вважав, що досягти миру в колоніях можна лише сформувавши англійську більшість об'єднанням Канади в єдину провінцію^[5][6][7][8].

У травні 1839 року лорд Расселл уніс на розгляд Парламенту Сполученого Королівства проєкт «Акту про возз'єднання провінцій Верхньої та Нижньої Канад та уряд Канади»^[9]. Нижня палата, Палата громад, схвалила проєкт Акту, проте у верхній Палаті лордів він зустрів опір. Врешті-решт, у липні 1840 року Акт був прийнятий, а 23 липня королева Вікторія затвердила його, давши свою королівську згоду^[2]. 10 лютого 1841 року Акт проголосили в Монреалі^[9].

За умовами Акту колонії Верхня і Нижня Канада були об'єднані в одну колонію, а їхні території стали називатися Західною та Східною Канадою відповідно. У Західній Канаді надалі зберігалося англійське цивільне право, а в Східній — французьке^[9]. Французьку мову виключили з офіційного вжитку. Було створено об'єднаний Парламент, що складався з виборних Законодавчих зборів та призначуваної Законодавчої ради. У виборних Законодавчих зборах обидві частини провінції — і Західна (450 тис. мешканців), і Східна (650 тис. мешканців) Канада — отримали по 42 місця. Борги обох колишніх колоній були об'єднані й приписані об'єднаній провінції Канади.

Попри ухвалення Акту про союз, відповідальний уряд у Канаді запрацював не одразу. Генерал-губернатор Канади Чарльз Пулетт Томсон, 1-й барон Сайденгем, намагався забезпечити англійську більшість на виборах до Законодавчих зборах у 1841 році. Після його смерті того ж року посаду обійняв Чарльз Багот, якому 1842 року довелося допустити до Законодавчої ради двох опозиційних реформаторів — Роберта Болдвіна та Луї-Іпполіта Лафонтена^[10][11].

За реформою 1848 року відповідальний уряд фактично був запроваджений, оскільки тоді контроль над формуванням уряду передали від генерал-губернатора до обраних Законодавчих зборів^[9].

• 
  Система влади в Канаді в 1840 році
• 
  Система влади в Канаді в 1848 році

1867 року було прийнято Конституційний акт, за яким Канада перетворилася на конфедерацію.