Hamburg Cyclassics

Leta 1996 je bila organizirana prva dirka kategorije 1.5, kar je najnižja klasifikacija profesionalnih dirk. Prva izvedba je bila najkrajša doslej, dolga le 160 km, dobil pa jo je italijan Rossano Brasi. Podjetje Hamburg's Electricity Works (HEW) je bil prvi sponzor. Že leta 1997 je nastopil in zmagal Jan Ullrich in privabil horde navijačev, saj je bilo to le dva tedna po tem ko je zmagal Dirko po Franciji, dirko je tako hitro dobila na svojem prestižu; in se leta 1998 uvrstila v koledar UCI Road World Cup.^[5][6]

Leta 2002 je dirka dobila novega sponzorja, to je postal švedski elektronski konglomerat Vattenfall (slovensko slap) se je preimenovala v Vattenfall Europe Hamburg, štiri leta kasneje se je spet preimenovala v Vattenfall Cyclassics. Leta 2005 je dirka postala del serije in prve sezone UCI ProTour, naslednica serije World Cup. Potem ko so leta 2009 s koledarja umaknili dirko Deutschland Tour, je ostala edina nemška dirka na najvišji mednarodni ravni. Že od 2011 je dirka del svetovne serije UCI World Tour. Zaradi ravnine je pridobila sloves sprinterske dirke, katero povečini le ti zmagujejo.

Leta 2013 so naleteli na silovite proteste, ki sicer niso bili povezani z samo dirko, pa so bili uperjeni proti glavnemu sponzorju Vattenfall in njegovo okoljsko politiko in njene poskuse pridobitve lastništva lokalnega električnega omrežja.^[7]

Leta 2015 je Vattenfall oznanil, da ne bo več podaljšal sponzorstva. To je ogranizatorje dirke prisililo da poiščejo novega pokrovitelja, ki bi zagotovil približno 800.000 evrov, kar je ena tretjina proračuna dirke. Leta 2016 so dobili novega sponzorja, veliko nemško podjetje EuroEyes.^[8][9][10]

Start je ponavadi na Steinstraße v mestni čerti Altstadt, Hamburg in z ciljem na Mönckebergstraße, v sloviti nakupovalni ulici v poslovni mestni četrti. Dolžina dirke varira med 225 in 255 km na večinoma ravninskem terenu v zaledju Hamburga. Trasa se vsako leto spreminja, a cilj ostaja vedno isti.

Odločilen je hrib Waseberg, v predmestni četrti Altone, zahodno od središča Hamburga. Finale dirke je sestavljen iz treh manjših krogov zahodno od Hamburga, vključno z Wasebergom. Prvi vzpon je na 69 kilometru pred ciljem, drugi na 28 km pred ciljem in tretji vzpon 15,5 km pred ciljem.

Waseberg je strm asfaltiran hrib, ki se dviga s severnega brega reke Labe v središče predmestni četrti Blankenese. Dolg je 700 metrov in z največjim naklonom kar 16%. To je še posebej zahtevno, saj vzpon takoj sledi ostremu ovinku, kar povzroči nenadno spremembo prestave in kadence. Medtem kolesarji pogosto besno hitijo po ozkih cestah, ki vodijo do vznožja vzpona. Pot vključuje tudi Köhlbrandbrücke, najvišji most v Hamburgu.^[11]

Leta 2015 so organizatorji spremenili traso, da bi proslavili dvajseto izvedbo dirke. Dirka se je začela v Kielu, 90 kilometrov severno od Hamburga, na zahodni obali Baltskega morja, nato pa se je odpravila proti jugozahodu v Hamburg in prečkala Schleswig-Holstein. Skupna razdalja je bila skrajšana na 222 kilometrov, vendar je končni pristop v Hamburg s tremi vzponi na Waseberg in ciljem na Mönckebergstraße ostal enak. Tudi pot od Kiela do Hamburga je bila izbrana prdvsem zaradi promocije skupne kandidature mest za sogostitelja poletnih olimpijskih iger leta 2024.^[12][13]

Direktor dirke Roland Hofer je o tej progi dejal: »Čeprav se profil dirke morda zdi primernejši za sprinterje, lahko na koncu zmagajo vsi tipi kolesarjev in natanko takšna dirka je potrebna za dobro uravnotežen svet. Svetovna turneja UCI World je prišla v Nemčijo sredi "renesanse" nemškega kolesarstva, pri čemer so zadnji uspehi poživili zanimanje države za šport po nazadovanju v preteklih letih, ki so jih prizadeli številni dopinški škandali".^[14]

• uradna stran cyclassics-hamburg.de