De Havilland Comet

de Havilland DH.106 Comet bolo prvým komerčným prúdovým dopravným lietadlom na svete. Prototyp Comet 1, ktorý vyvinula a vyrobila spoločnosť de Havilland v Spojenom kráľovstve, prvýkrát vzlietol v roku 1949. Mal aerodynamicky čistú konštrukciu so štyrmi prúdovými motormi de Havilland Ghost uloženými v koreňoch krídla, pretlakovú kabínu a veľké okná. Na svoju dobu ponúkal relatívne tichú a pohodlnú kabínu pre cestujúcich a pri svojom debute v roku 1952 sa javil komerčne sľubne.

DH.106 Comet
de Havilland Comet 4B spoločnosti British European Airways pristáva na letisku Tempelhof v Berlíne, 21. február 1969
Typ	úzkotrupé prúdové dopravné lietadlo
Výrobca	de Havilland
Prvý let	27. júla 1949
Zavedený	2. mája 1952 (BOAC)
Vyradený	14. marca 1997
Charakter	vyradený
Hlavný používateľ	BOAC British European Airways Dan-Air Royal Air Force
Výroba	1949 – 1964
Vyrobených	114 (vrátane prototypov)
Letecký portál

V priebehu roka od uvedenia do prevádzky sa začali objavovať problémy a počas dvanástich mesiacov boli tri Comety zničené pri nehodách potom, ako sa rozpadli počas letu. Dve z nich spôsobilo štrukturálne zlyhanie v dôsledku únavy kovu v draku lietadla, čo bol jav, ktorý v tom čase nebol úplne pochopený; druhá bola spôsobená nadmerným namáhaním draku počas letu v nepriaznivom počasí. Comet bol stiahnutý z prevádzky a podrobený rozsiahlym testom. Nakoniec sa zistili konštrukčné chyby vrátane nesprávneho nitovania a nebezpečných koncentrácií mechanického napätia okolo štvorcových výrezov pre antény ADF (automatický vyhľadávač smeru). V dôsledku toho bol Comet rozsiahle prepracovaný, pričom sa vykonali konštrukčné zosilnenia a ďalšie zmeny. Konkurenční výrobcovia pri vývoji vlastných lietadiel zohľadnili skúsenosti získané z modelu Comet.

Hoci sa predaj lietadiel nikdy úplne neobnovil, vylepšený Comet 2 a prototyp Comet 3 vyústili do prepracovanej série Comet 4, ktorá debutovala v roku 1958 a zostala v komerčnej prevádzke až do roku 1981. Comet bol upravený aj na rôzne vojenské úlohy, ako napríklad VIP, lekársku a osobnú dopravu, ako aj na sledovanie; posledný Comet 4, používaný ako výskumná platforma, uskutočnil svoj posledný let v roku 1997. Najrozsiahlejšia modifikácia viedla k vytvoreniu špecializovaného námorného hliadkovacieho lietadla Hawker Siddeley Nimrod, ktoré zostalo v službe u Britského kráľovského letectva až do roku 2011, teda viac ako 60 rokov po prvom lete Cometu.^[1]