Чемпионшип ЮСЛ

8 сентября 2010 года организация United Soccer Leagues выпустила пресс-релиз о создании лиги USL Pro^[2]. Лига была сформирована в результате слияния лиг USL First Division^[англ.] (второй по уровню дивизион) и USL Second Division^[англ.] (третий по уровню дивизион) после переходного сезона 2010 года, в котором ни USL First Division, ни Североамериканская футбольная лига (NASL) не получили санкцию от Федерации футбола США, в результате чего проводилась временная лига USSF Division 2 Professional League^{[англ.][3]}.

В начале 2011 года полностью определился состав участников новой лиги, в сезоне взяли старт 15 команд, разделённых на 3 конференции — «Международную», «Национальную» и «Американскую»^[4]. Этими командами являлись: «Рочестер Райнос», перешедшие из NASL и ранее игравшие в USL-1 и USSF D-2^[5]; 6 клубов, перешедших из USL-2 — «Питтсбург Риверхаундс», «Ричмонд Кикерс», «Уилмингтон Хаммерхэдс» (вернувшиеся после годичного перерыва^[6]), «Харрисберг Сити Айлендерс», «Чарлстон Бэттери» и «Шарлотт Иглз»; ранее игравшие в четвёртом дивизионе «Дейтон Датч Лайонс»; 3 клуба пришедших из чемпионата Пуэрто-Рико — «Пуэрто-Рико Юнайтед», «Ривер Плейт Пуэрто-Рико» и «Севилья Пуэрто-Рико»; 4 вновь сформированных клуба — «Лос-Анджелес Блюз», «Нью-Йорк», «Орландо Сити» (переехавшие во Флориду из Техаса «Остин Ацтекс»^[7]), а также представлявшие Антигуа и Барбуду «Антигуа Барракуда».

10 мая 2011 года, месяц спустя после старта первого сезона лиги, организация USL объявила, что исключает из USL Pro три пуэрто-риканских клуба из-за серьёзных финансовых проблем^[8][9]. Результаты уже сыгранных матчей с участием исключённых клубов были аннулированы. Количество туров регулярного чемпионата осталось прежним — 24. Был пересмотрен формат плей-офф в связи с расформированием Международной конференции, две оставшиеся команды которой — «Антигуа Барракуда» и «Лос-Анджелес Блюз» — были переведены в Американскую и Национальную конференции соответственно.

В начале 2012 года было объявлено, что ФК «Нью-Йорк» не вернётся в USL Pro в предстоящем сезоне, количество команд в лиге сократилось до 11^[10], конференции были распущены.

В сезоне 2013 в лигу влились две новых команды — «Финикс»^[11] и «Ви Эс Ай Тампа-Бэй»^[12].

В январе 2013 года организации MLS и USL достигли долгосрочного соглашения об интеграции резервной лиги MLS и лиги USL Pro^[13]. Согласно договору спаренные дубли клубов MLS и клубы USL Pro должны были проводить «межлиговые» матчи или клубы MLS в соответствии соглашениям об аффилиации с клубами USL Pro обязывались отдавать в сезонную аренду не менее четырёх собственных игроков. О партнёрстве с клубами USL Pro в сезоне 2013 объявили четыре клуба MLS: «Спортинг Канзас-Сити» с «Орландо Сити», «Филадельфия Юнион» с «Харрисберг Сити Айлендерс», «Ди Си Юнайтед» с «Ричмонд Кикерс» и «Нью-Инглэнд Революшн» с «Рочестер Райнос»^[14].

После завершения сезона 2013 года прекратили существование «Ви Эс Ай Тампа-Бэй», отыгравший только один сезон, и один из клубов-учредителей лиги «Антигуа Барракуда», проигравший все 26 матчей в сезоне^[15].

В сезоне 2014 старт в лиге взяли 14 команд. Вступление в лигу в 2014 году клуба, позднее получившего название «Сакраменто Рипаблик», было анонсировано в декабре 2012 года^[16]. В июле 2013 года USL объявила о присоединении к лиге также с сезона 2014 клуба, названного позднее «Оклахома-Сити Энерджи»^[17]. 29 января 2014 года «Лос-Анджелес Гэлакси», первым из клубов MLS, объявил о запуске в USL Pro собственного фарм-клуба — «Лос-Анджелес Гэлакси II»^[18][19][20]. В феврале 2014 года «Лос-Анджелес Блюз» сменили название на «Ориндж Каунти Блюз» и переехали на стадион Калифорнийского университета в Ирвайне^[21]. 13 марта 2014 года было объявлено о ликвидации франшизы ФК «Финикс» и её замене на «Аризону Юнайтед»^[22][23]. Клубы MLS продолжили аффилироваться с клубами USL Pro: «Хьюстон Динамо» объявил о сотрудничестве с «Питтсбург Риверхаундс»^[24][25], «Коламбус Крю» с «Дейтон Датч Лайонс»^[26][27], «Торонто» с «Уилмингтон Хаммерхэдс»^[28][29], «Ванкувер Уайткэпс» с «Чарлстон Бэттери»^[30][31], совместно «Сан-Хосе Эртквейкс» и «Портленд Тимберс» с «Сакраменто Рипаблик»^[32][33], «Спортинг Канзас-Сити» дополнительно к «Орландо Сити» с «Оклахома-Сити Энерджи»^[34].

По окончании сезона 2014 года два клуба покинули USL Pro, перейдя в четвёртый дивизион — Премьер-лигу развития: «Шарлотт Иглз», место которых в следующем сезоне занял «Шарлотт Индепенденс»^[35][36], и «Дейтон Датч Лайонс»^[37].

В сезоне 2015 в лиге произошли масштабные изменения. 10 февраля 2015 года лига объявила о смене своего названия на United Soccer League, сокращённо USL. Также было заявлено о подачи в Федерацию футбола США повторной заявки на получение статуса второго дивизиона в иерархии клубного футбола в Соединённых Штатах^[38]. Были воссозданы конференции — Восточная и Западная^[39][40]. Количество клубов в USL увеличилось с 14 до 24^[41]. К лиге примкнули четыре независимых клуба — «Колорадо-Спрингс Суитбакс»^[42], «Сент-Луис»^[43], «Талса Рафнекс»^[44][45] и возрождённые «Остин Ацтекс»^[46]. «Орландо Сити» присоединился к MLS в качестве 21-й франшизы высшей лиги^[47], однако одноимённая франшиза USL переехала в Луисвилл, получив название «Луисвилл Сити»^[48][49]. Семь фарм-клубов клубов MLS начали выступления в USL: «Реал Монаркс»^[50], «Портленд Тимберс 2»^[51], «Сиэтл Саундерс 2»^[52][53][54], «Монреаль»^[55][56][57], «Торонто II»^[58][59], «Уайткэпс 2»^[60][61], «Нью-Йорк Ред Буллз II»^[62]. Также клубы MLS продолжили сотрудничество с клубами USL: новым партнёром «Коламбус Крю» стали «Остин Ацтекс»^[63], новым партнёром «Хьюстон Динамо» — «Чарлстон Бэттери»^[64][65], «Колорадо Рэпидз» объявили о партнёрстве с «Шарлотт Индепенденс»^[66][67], «Нью-Йорк Сити» — с «Уилмингтон Хаммерхэдс»^[68], «Чикаго Файр» — с «Сент-Луисом»^[69][70], «Даллас» — с «Аризоной Юнайтед»^[71]. В результате все 20 команд MLS в сезоне 2015 года либо выставляли свои собственные команды в USL, либо были связаны с независимыми клубами USL.

В сезоне 2016 года число клубов в USL выросло до 29. Новыми членами лиги стали: независимые клубы — «Цинциннати»^[72][73][74] и «Сан-Антонио»^[75][76][77], «Рио-Гранде Валли Торос» — гибридно-аффилированный с «Хьюстон Динамо»^[78][79], фарм-клубы — «Бетлехем Стил» «Филадельфии Юнион»^[80][81][82], «Своуп Парк Рейнджерс» «Спортинга Канзас-Сити»^{[83][84][85][86]} и «Орландо Сити Б»^{[87][88][89][90]}.

Клуб «Остин Ацтекс» объявил о пропуске сезона 2016 года из-за проблем со стадионом. Их домашней арене «Хаус Парку» был причинён серьёзный ущерб наводнением, произошедшим на День поминовения 2015 года. Возвращение клуба в лигу ожидалось в 2017 году^[91][92][93].

«Питтсбург Риверхаундс» стал новым партнёром клуба MLS «Коламбус Крю»^{[94][95][96][97][98]}, «Оклахома-Сити Энерджи» заключил двухлетнее соглашение об аффилиации с «Далласом»^[99][100], а «Чарлстон Бэттери» начал сотрудничать с клубом «Атланта Юнайтед», вступление в MLS которого было намечено на следующий, 2017 год^[101][102].

По завершении сезона «Уилмингтон Хаммерхэдс» покинули USL, опустившись в Премьер-лигу развития^[103].

6 января 2017 года совет директоров Федерации футбола США проголосовал за предоставление USL временного статуса второго по уровню дивизиона в сезоне 2017 наряду с NASL^{[104][105][106][107]}.

Вошедший в USL новый клуб «Рино 1868»^{[108][109][110]}, стал партнёром «Сан-Хосе Эртквейкс» из MLS^{[111][112][113][114]}. Перешли в USL два клуба из Североамериканской футбольной лиги — «Тампа-Бэй Раудис» и «Оттава Фьюри»^{[115][116][117]}. Новый владелец «Аризоны Юнайтед» переименовал команду в «Финикс Райзинг»^{[118][119][120]}. «Монреаль Импакт» распустил свой фарм-клуб в USL, «Монреаль», в пользу сотрудничества с «Оттава Фьюри»^[121][122]. «Остин Ацтекс» в сезоне 2017 года в лигу не вернулись^[123]. Клуб «Лос-Анджелес», чьё вступление в MLS было запланировано на следующий сезон, заключил многолетнее соглашение с клубом USL «Ориндж Каунти Блюз»^[124], чуть позднее сменившим название на «Ориндж Каунти»^[125]. «Сан-Антонио» стал новым партнёром клуба высшей лиги «Нью-Йорк Сити»^{[126][127][128]}.

16 января 2018 года совет директоров Федерации футбола США официально санкционировал United Soccer League как единственную лигу второго дивизиона в сезоне 2018^{[129][130][131][132]}.

Количество клубов-участников в сезоне составило 33^[133]. К лиге присоединились новообразованные клубы — независимые «Нэшвилл»^[134][135], «Лас-Вегас Лайтс»^[136] и «Фресно»^[137][138], а также фарм-клуб «Атланта Юнайтед 2»^{[139][140][141]}. Из Североамериканской футбольной лиги перешли ещё два клуба — «Норт Каролина»^[142][143] и «Инди Илевен»^{[144][145][146][147][148]}. Клуб MLS «Ванкувер Уайткэпс» расформировал свой фарм-клуб «Уайткэпс 2» в пользу партнёрского соглашения с «Фресно»^{[149][150][151]}. «Рочестер Райнос» объявили, что пропустят сезон 2018 из-за нехватки финансирования^[152][153]. «Орландо Сити Б» также не участвовал в сезоне по решению материнского клуба^[154].

25 сентября 2018 года организация United Soccer League, ранее называвшаяся United Soccer Leagues, объявила о ребрендинге своих трёх лиг, в том числе United Soccer League была переименована в USL Championship — Чемпионшип ЮСЛ^[155][156].

В сезоне 2019 Чемпионшипа ЮСЛ участвовали 36 клубов^[157]. В лигу пришли следующие новые клубы: «Бирмингем Легион»^[158][159], «Остин Боулд», заменивший «Остин Ацтекс»^[160][161], «Мемфис 901»^{[162][163][164]}, «Эль-Пасо Локомотив»^[165], «Нью-Мексико Юнайтед»^[166][167], «Хартфорд Атлетик»^{[168][169][170][171]} и «Лаудон Юнайтед» — фарм-клуб «Ди Юнайтед»^{[172][173][174][175]}. Из лиги ушли следующие клубы: «Торонто II»^[176], «Ричмонд Кикерс»^[177][178] и «Пенн»^[179][180], перешедшие в новообразованный третий профессиональный дивизион — Лигу один ЮСЛ, а также «Цинциннати», на основе которого была создана новая одноимённая франшиза MLS^[181][182]. Кроме того в Лигу один ЮСЛ опустились «Орландо Сити Б» и «Рочестер Райнос», пропускавшие сезон 2018. «Сиэтл Саундерс 2» сменил название на «Такома Дифайенс»^{[183][184][185]}.

По окончании сезона 2019 лигу покинули три клуба: на смену «Нэшвиллу» была сформирована франшиза MLS, канадский клуб «Оттава Фьюри» приостановил деятельность, так как не получил разрешение на выступление в ЮСЛ от КОНКАКАФ и Федерации футбола США^[186], «Фресно» был расформирован из-за отсутствия футбольного стадиона^[187].

В сезоне 2020 в Чемпионшипе ЮСЛ выступили 35 клубов. К лиге присоединился новообразованный клуб «Сан-Диего Лойал»^[188][189]. Права франшизы «Оттавы Фьюри» выкупил клуб «Майами», ранее игравший в Национальной независимой футбольной ассоциации^{[англ.][190][191]}. Три клуба были переименованы: «Бетлехем Стил» в «Филадельфия Юнион II»^{[192][193][194]}, «Своуп Парк Рейнджерс» в «Спортинг Канзас-Сити II»^[195], «Талса Рафнекс» в «Талса»^{[196][197][198]}.

Сезон приостанавливался с 12 марта^[199] по 11 июля^[200] 2020 года из-за пандемии COVID-19. По этой же причине финальный матч сезона не был сыгран и чемпион лиги не был определён^[201].

После завершения сезона 2020 Чемпионшип ЮСЛ покинули пять клубов. «Норт Каролина» опустилась в Лигу один ЮСЛ^[202]. «Рино 1868» прекратил существование из-за ущерба от пандемии^[203]. «Сент-Луис» закрылся в связи с ожидаемым появлением в MLS в 2023 году клуба «Сент-Луис Сити»^[204]. «Филадельфия Юнион II» и «Портленд Тимберс 2» были сняты их материнскими командами^[205].

В сезоне 2021 число клубов в лиге составило 31. Выкупив права на франшизу из региона Ист-Бэй, в Чемпионшип ЮСЛ перешёл клуб «Окленд Рутс»^[206] из Национальной независимой футбольной ассоциации.

После сезона 2021 из Чемпионшипа ЮСЛ ушли шесть клубов. «Шарлотт Индепенденс» спустился в Лигу один ЮСЛ^[207]. «ОКС Энерджи» взял однолетний перерыв в выступлениях из-за реконструкции стадиона^[208]. «Остин Боулд» сменил владельцев, которые, выразив намерение перевезти клуб в другой крупный город Техаса, объявили о пропуске следующего сезона^[209]. «Реал Монаркс», «Спортинг Канзас-Сити II» и «Такома Дифайенс» присоединились к новой лиге профессионального развития для клубов MLS — MLS Next Pro^{[англ.][210]}.

В сезоне 2022 Чемпионшип ЮСЛ насчитывал 27 клубов^[211]. К лиге присоединился новообразованный клуб «Монтерей-Бэй»^[212]. Клуб «Детройт Сити» перешёл из Национальной независимой футбольной ассоциации^[213].

Анонсировано появление в лиге в 2023 году нового клуба из Куинса, боро Нью-Йорка — «Куинсборо»^[214].

Команды Чемпионшипа ЮСЛ разделены по географическому признаку на две конференции, Восточную и Западную, по 18 клубов.

Регулярный чемпионат лиги проходит с марта по октябрь. Каждая из 36 команд проводит 34 матча внутри своей конференции по сбалансированному графику.

Лига является закрытой — как и в других североамериканских профессиональных спортивных лигах, в Чемпионшипе ЮСЛ отсутствует практика выбывания и повышения в классе.

С октября по ноябрь проходит турнир плей-офф, в который выходят 20 команд — по 10 лучших команд каждой конференции, согласно местам, занятым командами в конференциях по окончании регулярного чемпионата. Турнир, состоящий из пяти раундов, завершается матчем Кубка ЮСЛ — игрой за звание чемпиона лиги между победителями финалов конференций. В каждом раунде команды проводят по одной игре. Преимущество своего поля имеют клубы, закончившие регулярный чемпионат на более высоком месте. В случае ничейного счёта команды проводят два дополнительных пятнадцатиминутных овертайма, если результат по-прежнему остаётся равным, назначаются послематчевые пенальти.

Перед стартом инаугурального сезона 2011 года лига заключила трёхлетний договор на трансляцию матчей на национальным уровне с телеканалом FOX Soccer^{[англ.][225]}. В 2014 и 2015 годах лига транслировала все матчи на YouTube^[226]. Также в сезоне 2014 все матчи регулярного чемпионата и плей-офф транслировал онлайн-канал NSCAATV^[227]. 22 апреля 2016 года USL объявила о партнёрском соглашении с конгломератом ESPN, согласно которому 20 матчей регулярного чемпионата были показаны эксклюзивно на канале ESPN 3, а чемпионский матч — непосредственно на канале ESPN^[228]. Трансляции остальных матчей как и ранее проходили на YouTube. В сезоне 2017 партнёрство с ESPN продолжилось, было достигнуто соглашение с радиосетью SiriusXM^[229], 17 клубов имели контракты с местными телеканалами^[230][231].

•  Чемпионшипа ЮСЛ (англ.)