Madame X

В январе 2018 года Мадонна объявила в Instagram, что начала работу над своим 14-м студийным альбомом.

Четыре месяца спустя она выступила на Met Gala в Нью-Йорке. В рамках выступления она исполнила свой хит-сингл «Like a Prayer», а также совершенно новую песню «Beautiful Game». Впоследствии певица несколько раз использовала это название в своих промо-тизерах, однако возможность её включения в предстоящий новый альбом не подтверждена^[14]. Видеозапись выступления, где можно услышать отрывок песни, была представлена на официальном канале Мадонны на «YouTube»^[14].

На протяжении всего своего пребывания в Португалии Мадонна публиковала короткие ролики и фото, подтверждающие её работу над новым альбомом. В апреле 2019 года исполнитель Малума рассказал, что работает с Мадонной над новой музыкой^[15]. Французский продюсер Мирвэ Ахмадзай, который ранее продюсировал альбом Мадонны American Life, также намекнул, что он вновь сотрудничает с певицей^[16].

В своем интервью Vogue Italia Мадонна подтвердила, что работает над новым альбомом, выход которого ожидался до конца 2019 года^[17]. 14 апреля 2019 года Мадонна опубликовала серию клипов-тизеров, подтверждающих название альбома, в своём аккаунте в Instagram^[18]. На одном из тизеров Мадонна играет на баяне с грифом «С» (итальянский строй)^[19].

В тизере Мадонна объявляет себя «Мадам Икс», в честь которой назван её альбом. Затем она раскрывает все личности и характеры Мадам Икс:

Мадам Икс — секретный агент. Путешествует по миру. Меняет личности. Сражается за свободу. Приносит свет во тьму. Она танцор. Она профессор. Глава государства. Домохозяйка. Наездница. Заключённая. Ученица. Мать. Дитя. Учитель. Монахиня. Певица. Святая. Шлюха. Шпионка в доме любви. Я — Мадам икс^[20].

Мадонна рассказала, откуда взялось прозвище Мадам Икс. Оказывается, в юности её так называла преподаватель и хореограф Марта Грэм, потому что Мадонну в то время трудно было осадить. Мадонна описывала своё альтер эго так: «Она шпионка, которая была ранена на задании. Теперь она скрывает свой поврежденный глаз от мира. Она меняет личности, путешествует по миру, но неизменно один глаз её скрыт от окружающих»^[21].

Концептуальный альбом был вдохновлён музыкой и культурой Португалии, в особенности, фаду. Мадонна говорила: «Я всегда повторяю, что в Португалии главенствуют три „Ф“: фаду, футбол и Фатима»^[22].

На обложке альбома Мадонна-брюнетка изображена крупным планом, название альбома написано на губах с красной помадой, создавая ощущение, что рот зашит нитями; имя певицы нанесено между бровей, многие пользователи отметили её сходство в Фридой Кало^[3]. Данный вариант обложки использован для стандартного издания альбома. Для некоторых deluxe-версий использовано другое изображение Мадонны-блондинки в бандане, «Madame X» написано на переносице. Третий вариант обложки изображает сидящую певицу с гитарой^[23].

15 апреля Мадонна представила обложку лид-сингла «Medellín», записанного дуэтом с колумбийским реггетоном Малумой, релиз которого состоялся 17 апреля^[24][25]. Ля-бемоль мажорная композиция получила положительную оценку музыкальных теоретиков^[26].

10 мая был выпущен второй сингл с альбома — «Crave»^[13].

3 мая 2019 года состоялся релиз промосингла с альбома — песни «I Rise»^[27]. Также промосинглы «Future» и «Dark Ballet» будут выпущены 17 мая и 7 июня соответственно^[28].

18 мая 2019 года Мадонна выступила со своим супер-хитом «Like a Prayer» и новым синглом «Future» в Тель-Авиве (Израиль) во время финала конкурса песни «Евровидение-2019». По сообщениям СМИ, участие певицы эфире обошлось Европейскому вещательному союзу в 1 миллион долларов, за что заплатит израильско-канадский бизнесмен Сильван Адамс^[29].

Выступление вызвало скандал: Мадонна появилась на сцене с повязкой на глазу а-ля Вотан из второго акта оперы «Валькирия» запрещённого в Израиле за антисемитизм Рихарда Вагнера (1913—1883), также использовав визуализацию темы огня из третьего акта^[30]. По какой-то причине она испытывала трудности с вокалом во время исполнения первой песни. По версии популярного преподавателя по вокалу Тристана Паредеса, ошибочно включённый техником автотюн (не путать с вокодером) уносил вокал на неверные ноты (Мадонна выступала сразу после использовавшей автотюн израильтянки Неты Барзилай^[31])^[32]; см. также — реверберация и наушники с уравновешенным якорем). Во второй композиции «Dark Ballet» прозвучала мелодия «Танца пастушков (датского марципана)» из дивертисмента балета П. И. Чайковского «Щелкунчик» и показаны танцы в противогазах в стиле балета «Весна священная». В третьей песне «Future» она продемонстрировала на сцене двух танцоров, мужчину и женщину, с флагами, соответственно, Израиля и Палестины. Закончился перформанс надписью «Wake Up» (с англ. — «очнитесь»), аналогичной посланию в песне «God Control»^[33][34][35].

Выступление было встречено критиками и зрителями неоднозначно. Также Мадонна нарушила правила договора с ЕВС, придав своему номеру политический подтекст (во время выступления на спине у одного из танцоров был виден флаг Палестины, однако ни на одной из репетиций у танцоров не было этих элементов на спине)^[36][37][38].

Почти через год после выступления певицы на «Евровидении» оно заинтересовало любителей теорий жидомасонского заговора в связи с распространением коронавируса^[39][40].

6 мая Мадонна анонсировала турне в поддержку предстоящего альбома «Madame X». Примечательно, что концерты проходили не на стадионах и аренах как ранее, а в театрах. Первые концерты прошли в США в сентябре 2019 года^[41][42][43]. В марте 2020 года, после прошедших 75-ти концертов тура, два последних выступления были отменены из-за угрозы распространения COVID-19^[44].

Madame X дебютировал на первом месте американского хит-парада Billboard 200 с тиражом 95000 альбомных эквивалентных единиц, включая 90000 чистых продаж. Это девятый лидер чарта Мадонны за всю её карьеру (первым чарттоппером был альбом Like a Virgin в 1985 году, а последним — MDNA в 2012 году) и второй результат среди всех женщин после Барбры Стрейзанд (у неё 11 лидеров чарта)^[45].

В Великобритании альбом дебютировал на втором месте в официальном британском хит-параде (уступив лидерство диску Western Stars рок-певца Брюса Спрингстина) с тиражом более 25,000 комбинированных продаж.

• Список альбомов № 1 в США в 2019 году (Billboard)

•  Madonna - Welcome to the World of Madame X