Enter the Wu-Tang (36 Chambers)

В конце 1980-х двоюродные братья Роберт Диггз (под псевдонимом Prince Rakeem или The Scientist), Гэри Грайс (под псевдонимом The Genius) и Рассел Джонс (под псевдонимом The Specialist) основали группу Force of the Imperial Master, также известную как All in Together Now Crew^[2]. Они не были подписаны на мэйджор-лейбл, но стали достаточно успешными в нью-йоркской рэп-сцене. Популярный в то время рэпер Биз Марки отметил их композицию «All In Together Now»^[3]. По состоянию на 1991 год The Genius и Prince Rakeem были подписаны на разные лейблы. The Genius выпустил в 1991 году альбом Words from the Genius^[англ.] на лейбле Cold Chillin’ Records^[англ.], Prince Rakeem в том же году выпустил Ooh I Love You Rakeem^[англ.] на лейбле Tommy Boy Records^[англ.]. Однако позже обоих выгнали с их лейблов. Озлобившись, они взяли новые псевдонимы (The Genius стал GZA, а Prince Rakeem стал RZA) и стали думать, что делать дальше. В книге The Wu-Tang Manual^[англ.] RZA так описывает эту ситуацию^[4]:

[Tommy Boy] решили подписать House of Pain вместо нас. Когда они меня выгнали, я думал: «Чёрт, они выбрали какую-то кучу белого дерьма вместо меня». Я чувствовал себя одураченным.

Оригинальный текст (англ.)

[Tommy Boy] made the decision to sign House of Pain over us. When they dropped me, I was thinking, 'Damn, they chose a bunch of whiteboy shit over me.' I felt bamboozled.

RZA начал сотрудничать с Деннисом Коулзом, рэпером со Стэтен-Айленда, более известным под псевдонимом Ghostface Killah. Вместе они решили создать «хип-хоп клан, основанный на восточной философии, почерпнутой из фильмов о кунг-фу, разбавленных учениях Нации ислама, которые [Ghostface] почерпнул на улицах Нью-Йорка, и комиксах»^[4].

Помимо этого RZA сотрудничал с Inspectah Deck, Raekwon, U-God и Method Man, которые жили в одном районе. RZA приходил на улицу, где Inspectah Deck и U-God продавали крэк, и слушал рифмы, которые они сочиняли в свободное время. Позже он предложил им принять участие в группе, о чём рассказывает сам Inspectah Deck^[5]:

RZA сказал: «Парни, вы [пишете тексты] ради забавы каждый день, но готовы ли вы заняться этим по-настоящему?». И он рассказал свой детально проработанный план. В тот момент я не до конца понимал этот план, но с его помощью я смог понять, поскольку он был сильно уверен в нём. В конечном итоге, наши встречи с RZA и U-God’ом стали основой Wu-Tang Clan, с остальными парнями позже присоединившимися к нам. Нам не нужно было собираться и формировать группу, мы, в общем-то, и так уже были все вместе.

Оригинальный текст (англ.)

RZA said: "You guys do this for fun every day, but are you ready to do this shit for real?" And he put this elaborate vision on the table. I wasn't even able to see it at that point, but I saw it through him, because he was so sure of it. Eventually, me hooking up with RZA and U-God every day is what formed the Wu-Tang Clan, with all the other guys who were making their way in. We didn't have to come together and form a group, we was really already there the whole time.

Так сформировался оригинальный состав Wu-Tang Clan из восьми человек: RZA, GZA, Ol’ Dirty Bastard, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Raekwon, Method Man и U-God^[4]. Девятый участник, Masta Killa, присоединился к группе позже, незадолго до выхода Enter the Wu-Tang (36 Chambers), и на альбоме он был только в треке «Da Mystery of Chessboxin’».

Работа над альбомом началась в 1992 году. Запись альбома проходила на студии Firehouse Studios^[6], мастеринг провёл Крис Герингер (англ. Chris Gehringer) на нью-йоркской студии The Hit Factory^{[англ.][7]}. Из-за нехватки средств группа была вынуждена записывать альбом в небольшой по размеру студии, в которой не хватало места, когда в ней собиралась вся группа. За право появиться на треках альбома участники группы должны были сразиться: для каждого трека между участниками группы проводился рэп-баттл, победитель которого получал право зачитать свой куплет для данного трека^[2]. Во время данных баттлов был создан трек «Meth Vs. Chef», баттл между Method Man’ом и Raekwon’ом. Он не попал на альбом, но позже был выпущен на дебютном альбоме Method Man’а Tical^[8].

Записав вместе первую композицию, «Protect Ya Neck», группа отправилась в различные звукозаписывающие компании, однако все они проигнорировали демозапись группы^[6]. Тогда RZA решил действовать иначе: он собрал с каждого участника группы по 100 долларов, на которые были отпечатаны 500 виниловых пластинок с синглом^[4]. Этот сингл, «Protect Ya Neck» с «After The Laughter Comes Tears» (альбомная версия была переименована в «Tearz») на стороне «B», был выпущен в 1992 году^[6]. Группа проехала от Вирджинии до Огайо, продавая его напрямую «с машины»^[9], магазинам и радио-диджеям^[4]. Трек «Protect Ya Neck» стал региональным хитом, после чего лейблы, ранее отвернувшиеся от группы, захотели сотрудничать с ними^[9]. Однако на тот момент группа уже сама могла выбирать, с кем подписывать контракт. В конечном итоге выбор остановился на лейбле Loud Records — небольшом (на тот момент) независимом лейбле, распространявшем альбомы через лейбл RCA Records. Глава Loud Records, Стив Рифкинд (англ. Steve Rifkind), предложил группе беспрецедентный на тот момент контракт: группа получала меньше денег авансом, но взамен получала полную свободу и участники группы могли подписывать контракты на выпуск сольных альбомов с другими лейблами^[10]. Wu-Tang согласились и подписали контракт. Расчёт RZA был на то, что у группы не будет конкуренции, поэтому для Enter the Wu-Tang (36 Chambers) и сольных альбомов участников группы были выбраны лейблы, на которых хип-хоп музыканты были слабо представлены^[9].

В 1993 году сингл «Protect Ya Neck» был перевыпущен, но уже с треком «Method Man» на стороне «B». Трек «Method Man» попал в ротацию на радио, во многом благодаря запоминающемуся припеву («M-E-T-H-O-D… Man»), исполненному на манер популярной в 80-х композиции «Method of Modern Love^[англ.]» дуэта Hall & Oates^[11]. Он также смог попасть в музыкальные чарты: в Billboard Hot 100 он достиг 69-й строчки, а в Hot Rap Tracks — 17-й^[12].

Вторым синглом с альбома и первым синглом, выпущенным после подписания контракта с Loud Records, стал трек «C.R.E.A.M.». Он рассказывает о трудностях жизни за чертой бедности и желании разбогатеть любой ценой^[11]. «C.R.E.A.M.» стал самым успешным синглом группы, поднявшись на 60-ю строчку Billboard Hot 100, восьмую строчку Hot Rap Tracks и возглавив чарт Hot Dance Music/Maxi-Singles Sales^[12].

«Can It Be All So Simple» стал третьим синглом с альбома. Он не смог попасть в Billboard Hot 100, но поднялся на 24-ю позицию в Hot Rap Tracks^[12]. Ремикс на данный трек был выпущен на дебютном альбоме Raekwon’а Only Built 4 Cuban Linx…^[англ.] в 1995 году^[11].

Enter the Wu-Tang (36 Chambers) был выпущен в США 9 ноября 1993 года^[13]. У ряда критиков были сомнения относительно продаж альбома, во многом из-за его жёсткого, андерграундного звучания^[14]. Музыкальный критик Touré^[англ.] в своей рецензии для журнала Rolling Stone писал: «Это не тот хип-хоп, который вы можете увидеть в чартах Billboard, но вы точно услышите его из проезжающего джипа в правильных районах»^[15]. Несмотря на это, альбом ждал коммерческий успех. Альбом поднялся на 41-ю строчку Billboard 200 и на восьмую строчку Top R&B/Hip-Hop Albums^[12]. В 1995 году альбом был сертифицирован RIAA как платиновый^[16]. Всего по состоянию на 2015 год в США было продано 2,4 млн экземпляров альбома^[17]. В качестве одной из причин коммерческого успеха альбома называется негласный лидер группы, RZA^[14]. По словам Стива Рифкинда, главы лейбла Loud, RZA приходил в офис лейбла каждый день с блокнотом, полным идей, в числе которых были список радиостанций, с которыми им стоит сотрудничать, и список мест, где стоит проводить промоакции^[10][17]:

Одной из причин, почему Wu-Tang отличались от всех остальных, был RZA и он был значительно умнее остальных. RZA приходил каждый день в 6 часов вечера с жёлтым блокнотом из 27 строк, 27 идей, которые стоит выполнить. Если строк было 85, я одобрял 80 из них. В один день он спросил меня: «Почему вы постоянно говорите „да“ на все мои идеи? Вы что, боитесь меня?». Я посмотрел на него и сказал: «Почему я должен бояться? Просто во всех твоих словах есть смысл».

Оригинальный текст (англ.)

What made [the Wu] different from everyone else was that they had RZA, and he was so much smarter than everybody else. RZA would come every night at 6 o’clock with a yellow legal pad with 27 lines, with 27 things to do. If it was 85 lines, I would say yes to 80 of them. Then one day he was like, ‘Why are you saying yes to all of them? Are you scared?’ I’m looking at him like, ‘Why would I be scared? Everything that you’re saying makes sense.’

На шесть треков с альбома были сняты клипы: «Protect Ya Neck», «C.R.E.A.M.», «Can It Be All So Simple», «Method Man», «Da Mystery of Chessboxin’» и «Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing ta F’ Wit». По мере роста популярности группы росло и качество клипов. Если клип на «Protect Ya Neck» напоминал любительское кино^[11], то более поздние клипы уже были срежиссированы Хайпом Уильямсом^[18] — начинающим (на тот момент) режиссёром и сценаристом, позже работавшим со многими музыкантами, среди которых Бейонсе, Busta Rhymes, Lil Jon и Канье Уэст. Клипы группы практически не транслировались на популярном в то время телеканале MTV, однако находились в ротации нескольких других кабельных телеканалов, среди которых The Box^{[англ.][19]} и BET с их музыкальным блоком Rap City^{[англ.][20]}. По словам Остина Банна из Wired, успех Enter the Wu-Tang (36 Chambers), получившего небольшую ротацию, во времена, когда все популярные альбомы получали широкую ротацию, можно считать историческим событием^[19].

(*) означает бонусный трек, доступный в международной версии альбома

• Информация взята с сайта AcclaimedMusic.net^[28], кроме списков, для которых есть отдельные источники.
• (*) означает неранжированный список.

Комментарии

Источники

• Brian Coleman. Check the Technique: Liner Notes for Hip-Hop Junkies^[англ.]. — Random House, 2009. — 528 с. — ISBN 030749442X.
• Shea Serrano. The Rap Year Book: The Most Important Rap Song From Every Year Since 1979, Discussed, Debated, and Deconstructed. — Abrams Books^[англ.], 2015. — 240 с. — ISBN 1419718185.
• Robert Dimery. 1001 Albums You Must Hear Before You Die. — Universe Publishing^[англ.], 2006. — 960 с. — ISBN 0789313715.

• Enter the Wu-Tang (36 Chambers) на сайте Discogs