Cultist Simulator

Игрок в Cultist Simulator берет на себя роль обывателя в альтернативно-исторической Англии 1920-х годов^[2]. Этот персонаж и его занятия напоминают учёных-оккультистов из книг Говарда Лавкрафта — они корпят над запретными гримуарами, пытаясь подобрать ключи к иным, астральным слоям мироздания. Как персонаж внутри игры, так и управляющий им игрок в Cultist Simulator должен накапливать и комбинировать крупицы знания о вселенной игры, чтобы продвинуться дальше. В ходе игры герой может создать и возглавить секту из покорных его воле последователей, взаимодействуя с потусторонними сущностями и проводя мистические ритуалы^[3].

Игровой процесс Cultist Simulator напоминает пасьянс — на виртуальном столе раскладываются карты и кнопки действий. Эти карты обозначают самые разные объекты и действия — людей, качества игрового персонажа, такие как здоровье или разум, эмоции, места, предметы, деньги, знания и другие. Так, в роли Искателя — персонажа по умолчанию, доступного с самого начала игры — игрок получает одну карту здоровья и действие «Работа»; чтобы занять персонажа неквалифицированным трудом, игрок должен перетащить карту здоровья на кнопку «Работы» и запустить действие — запустится таймер с обратным отсчетом на 60 секунд. По истечении таймера игрок должен нажать на кнопку действия — он получит назад сыгранные карты, а также дополнительные награды, которые могут быть случайными или заранее определенными в зависимости от действия. Так, неквалифицированный труд приносит игроку новые карты здоровья и денег^[3].

По ходу игры могут появляться новые кнопки действий. Некоторые из них добавляют дополнительные возможности — «Изучение», «Разговор», «Исследование» или «Сон». Другие действия могут и мешать продвижению по игре — например, действие «Проходит время» должно поглощать новые и новые карты денег с каждым оборотом таймера; если у игрока закончатся карты денег, это действие начнёт превращать карты здоровья в карты «голода» — это может закончиться смертью персонажа и поражением в игре. Некоторые карты, часто генерируемые кнопками действий, также получают собственные таймеры — по истечении такого таймера карта либо «сгорает» и пропадает из игры, либо превращается в карту другого типа. Игровой процесс проходит в режиме реального времени, но у игрока есть возможность поставить игру на паузу, чтобы просмотреть доступные карты и действия, а также по-другому разместить карты на виртуальном столе. В конечном итоге в игре есть множество различных ветвящихся условий побед и поражений^[3].

Игра была разработана Weather Factory — независимой студией по разработке компьютерных игр, основанной Алексисом Кеннеди. Ранее Кеннеди в качестве руководителя также созданной им студии Failbetter Games уже выпустил несколько успешных инди-игр на готические и лавкрафтовские темы, в том числе Fallen London^[англ.] и Sunless Sea, но в 2016 году покинул Failbetter и основал Weather Factory: Кеннеди стали тяготить управленческие обязанности, и он хотел спокойно заниматься геймдизайнерской и сценарной работой^[4]. Cultist Simulator представляла собой первую игру новой студии — своего рода эксперимент, который можно было бы разработать быстро и с минимальными затратами^[3]. Издателем игры выступила компания Humble Bundle^[5].

Кеннеди использовал карты как элемент геймплея ещё со времен Fallen London — по его мнению, даже виртуальные карты обладают некими материальными качествами: если любому человеку дать стол с картами, тот немедленно поймёт, что карты можно тянуть из колоды, раскладывать в разные комбинации, что отдельные карты могут быть ценными, но при этом с ними легко расстаться — карты «приходят и уходят». Идея игры-пасьянса была не только дешёва с точки зрения реализации, но и открывала возможность для Кеннеди экспериментировать с новыми идеями и механиками^[3].

Кеннеди анонсировал проект в сентябре 2016 года — он выложил в интернет бесплатную упрощенную веб-версию будущей игры и заявил о планах собрать для нее средства через краудфандинговую платформу Kickstarter; на этот момент игру предполагалось выпустить в октябре 2017 года^[6]. Weather Factory запустила сбор средств на Kickstarter лишь в сентябре 2017 года и перенесла дату выпуска на май 2018 года; в качестве цели краудфандинговой кампании была поставлена отметка в 30 тысяч фунтов стерлингов, но в итоге удалось собрать больше — 82 тысячи^[7]. Игра была выпущена 31 мая 2018 года для систем Microsoft Windows, macOS и Linux^[2].

В дальнейшем Кеннеди выпускал к Cultist Simulator загружаемые дополнения, расширяющие игру и добавляющие к ней новый контент, подобно тому, как свои игры расширяет Paradox Interactive^[3]. Первое такое дополнение, Dancer («Танцовщица»), был выпущено 16 октября 2018 года^[8]. Бесплатное обновление, выпущенное 22 января 2019 года, включает расширенный заключительный этап игры — в нем игровой персонаж может вознестись и стать божеством, но для этого ему придётся вступить в противоборство с бессмертными сущностями^[9][10]. В мае 2019 года вышли дополнения The Priest («Жрец») и Ghoul («Упырь»); тогда же было выпущено издание Cultist Simulator: Anthology Edition, включающее в себя и основную игру, и дополнения к ней^[11][12]. В мае 2020 года было выпущено ещё одно дополнение The Exile («Изгой»), заметно отличающееся и от основной игры, и от других дополнений по игровому процессу — в нём герой странствует по Европе и другим частям света. В этом дополнении было добавлено десять новых концовок^[13].

Версии для мобильных устройств под управлением iOS и Android были разработаны компаний Playdigious и выпущены во втором квартале 2019 года^[14]. Версия игры для Nintendo Switch была выпущена 2 февраля 2021 года^[15][16].

Рецензии

Сводный рейтинг
Агрегатор	Оценка
Metacritic	71/100 (Win)[17] 65/100 (Switch)[18]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
Eurogamer	«Рекомендовано»[2]
Nintendo World Report	7/10[22]
PC Gamer (US)	8,5/10[19]
RPGFan	90/100[20]
TouchArcade	[21]
VentureBeat	90/100[23]
Русскоязычные издания
Издание	Оценка
Riot Pixels	55 %[24]
StopGame.ru	[25]

Cultist Simulator на момент выпуска получила «смешанные или средние отзывы» обозревателей^[17].

Обозреватель TouchArcade Тасос Лазаридес считал, что основной источник удовольствия для игрока в Cultist Simulator — исследование и открытие нового; хотя это и «игра не для всех», она вознаграждает затраченные усилия и время. По мнению Лазаридеса, хотя геймплей игровые механики и могут быть сложными для восприятия, об визуальном стиле игры и интерфейсе этого сказать нельзя — они прекрасно сочетаются с эстетикой текстов в духе начала XX века^[21]. Джошуа Робин в обзоре для Nintendo World Report сетовал на медлительность игры — можно проиграть несколько часов подряд и не добиться никакого прогресса, а потом совершить ошибку и потерять все прохождение^[22].

Рецензент PC Gamer Кристофер Ливингстон описывал Cultist Simulator как «мрачную, увлекательную и сложную» игру, в которая каждая партия ощущается по-новому — хотя он сам не принадлежал ни к любителям Лавкрафта, ни к поклонникам карточных игр, пробовать комбинации карт и открывать что-то новое было для него крайне занимательно^[19]. Эдвин Эванс-Тирлвелл в рецензии для Eurogamer особо хвалил литературные достоинства игры и писательский стиль Кеннеди — одновременно «лавкрафтовский» и возвышающийся над тем, что принято считать лавкрафтовским; способность насыщать короткие тексты в одно-два предложения тревожным подтекстом и создавать не столько цельные куски «лора», характерные для фэнтезийных RPG, сколько всеобщую недосказанность, «изменчивое скопление загадок, сносок на полях научных трудов, уличных сплетен и изящных эпитетов»; при этом свойственные «космическим» лавкрафтовским ужасам помпезность и напыщенность компенсируются самопародийной манерностью и фаталистическим юмором^[2].

Андрей Мирошниченко (Snor) в рецензии для Riot Pixels охарактеризовал игру как «занудную гриндилку» с чрезмерным, выходящим за все разумные рамки влиянием «рандома», крайне ограниченным набором действительно полезных занятий и бессмысленными, «наркоманскими» текстами^[24]. Обозреватель StopGame.ru Кристина Краснопольская описывала игру как «вещь на любителя... искать и открывать новое, любителя таинственных историй и неожиданных сюжетных поворотов, любителя минимализма и карточных игр», но отмечала, что на игру приходится потратить немало времени, а «однообразная рутина» затягивает игровой процесс^[25].

По словам Алексиса Кеннеди, продажи Cultist Simulator в течение шести дней после выпуска превысили 35 тысяч копий, что позволило полностью окупить разработку — иначе говоря, уже в течение недели игра начала приносить прибыль. Ее продажи были аналогичны продажам Sunless Sea, самой известной игры Кеннеди, за тот же период^[26]. Продажи игры достигли 100 тысяч копий к середине февраля 2019 года^[27], и к апрелю 2020 года только на ПК было продано больше 400 тысяч копий^[28].

Cultist Simulator получила награду в номинации «Лучший эмоциональный игровой дизайн» на церемонии Emotional Game Awards 2018^[29]. Она была номинирована в категориях «Дебютная игра» и «Игровая инновация» на 15-й церемонии вручения наград Британской академии (BAFTA) в области видеоигр^[30] и была удостоена наград «Лучший игровой дизайн» и «Лучшая инновация», а также номинации «Лучшее повествование» на церемонии вручения наград Develop: Star Awards^[31][32].

• weatherfactory.biz/cultist-simulator/ — официальный сайт Cultist Simulator
• Ранний браузерный прототип игры (2016) на сайте Weather Factory