BBC Radio 5 (1990—1994)

BBC Radio 5 использовало средневолновые частоты, которые ранее использовались для трансляции передач BBC Radio 2 с 23 ноября 1978 года по 14 августа 1990 года. Консервативное правительство тех времён придерживалось позиции, что BBC нужно прекратить давнюю практику одновременного вещания на частотах AM и FM.^[1] В случае принятия этих условий, ряд транслировавшихся только на одной из частот программ остались бы без дома.

Станция официально открылась в 9 часов утра 27 августа 1990 года, когда пятилетний мальчик Эндрю Келли произнес следующие слова:

До этого на частотах новой станции транслировалась длинная последовательность программных трейлов, связанных Джоном Бриггсом (одним из организаторов запуска станции), а также заранее записанные скетчи комиков Тревора Нила и Саймона Хиксона.^[2] Официальной первой программой стала заранее записанная Take Five, которую вёл Бруно Брукс.

В 2002 году приглашённый профессор News International в области вещания Дженни Абрамски в Эксетер-колледже Оксфордского университета оценила радиостанцию следующим образом:

«Спортивные передачи Radio 2 на средних волнах, все школьные программы и программы непрерывного образования на Radio 4 FM, программы Open University на Radio 3 и 4 FM и программы для детей и молодежи на Radio 4 и некоторые материалы Мировой службы. Это была сеть, не ориентированная на аудиторию, порожденная целесообразностью».^[3]

Радиостанция работала ежедневно с 6 часов утра до полуночи, хотя изначально, помимо спортивного освещения, оригинальные программы были ограничены ключевым временем дня — завтраком, в середине утра и в будние дни, драйверами и программами для молодежи в вечернее время. Остаток дня был заполнен одновременными передачами других станций BBC, также были слышны трансляции программ Всемирной службы BBC, выходившие ежедневно по несколько часов, включая послеобеденное время в будние дни и вечера в выходные. Однако станция постепенно расширяла свое первоначальное программирование: осенью 1991 года началась одновременная трансляция передач и предварительно записанных программ других радиостанций BBC, хотя дневной блок World Service оставался до лета 1992 г.

Новая сеть действительно позволила BBC значительно расширить спортивное освещение, особенно в последующие годы. Например, во время Олимпийских игр 1992 года в Барселоне сеть полностью посвятила этому событию^[4] а в летние месяцы спортивные передачи транслировались ежедневно во второй половине суток.

С 16 января 1990 года FM-частоты Radio 4 использовались для обеспечения новостными материалами об американо-иракской войны силами новостной службы 'Radio 4 News FM', также известной как 'Шквал FM' (англ. Scud FM) .^[5] Несмотря на недовольство слушателей BBC Radio 4, станция в основном получила похвалу за качество программ и оперативность. После окончания боевых действий Radio 4 вернулось к своему обычному графику, но BBC начало рассматривать возможность создания новостной радиостанции. В 1992 году корпорация организовала на длинных волнах аналогичную временную новостную службу, приуроченную к парламентским выборам. Из-за сопротивления любому использованию частот Radio 4 на FM и LW частотах, было решено перезапустить критикуемое генеральным директором BBC Джоном Биртом за «импровизированность и несвязность» Radio 5 как объединённый новостной и спортивный радиоканал.

«Старое» Radio 5 закончилось в полночь в воскресенье 27 марта 1994 года, эфир окончил вышедший после сетевого ирландского музыкального журнала «Across the Line» предварительно записанный скетч Найджела и Эрла общий новостной бюллетень «BBC Radio News и Sport». Десять минут спустя частоты были закрыты на ночь, а новое BBC Radio 5 Live начало свою круглосуточную работу в 5 часов утра в понедельник 28 марта 1994 года.

• Мирандой Рэй