3 (песня)

«3» — песня в стиле электропоп, которая открывается синтезаторами и вокальными эффектами^[1][2]. Песня имеет основную последовательность аккордов Fm-E♭-B♭m-Fm^[3]. Вокал Спирс звучит от C4 до высокой ноты C5^[4]. В середине восьмой части песня замедляется синтетическими струнами и басовыми ударами, а заканчивается секция ударом, похожим на «прямую бочку» — ритмический рисунок, популярный в дискотечной музыке 1970-х^[1]. На протяжении всей песни вокал Спирс автотюнингован. Песня длится три минуты и двадцать пять секунд. Однако в конце добавляется восемь секунд тишины, чтобы довести продолжительность до 3:33, что указывает на название песни.

В тексте песни говорится о сексе втроём^[1]. В отличие от песни «If U Seek Amy», в песне нет двойного смысла, и она более прямолинейна в лирическом плане. Намеки в тексте, такие как «Merrier the more, triple fun that way», сравнивали с песнями из студийного альбома Принса 1980 года Dirty Mind^[5]. Припев сравнивали с песнопением на детской площадке, а завершается он протяжным стоном^[1]. Во второй части припева есть ссылка на фолк-группу Peter, Paul & Mary^[6]. Тодд Мартенс из Los Angeles Times назвал эту ссылку «самой большой странностью песни»^[7].

Сингл «3» получил положительные отзывы от музыкальных критиков. Моника Эррера из Billboard отметила, что песня «достигает кульминации с дико пульсирующими басами, которые призывают фанатов на танцпол», и добавила, что «[она] станет ещё одной зарубкой на поясе этого поп-провокатора»^[8]. В интернет-издании Rolling Stone автор Дэниел Крепс похвалил песню за её темповую мелодию и пикантный текст, сравнив её с последними работами Флоу Райда, сказав, что «3» — «это более уверенная танцплощадка, чем то, что Брит загрузила в свои альбомы Blackout или Circus»^[5]. В печатном выпуске журнал дал песне четыре звезды и назвал её «мгновенной классикой Бритни»^[9]. Кларк Коллис из Entertainment Weekly назвал её «голосом фембота, почти вызывающим припадки танцевального безумия»^[6]. Отдавая должное продюсированию за «возвышение песни над типичными танцевальными продуктами», газета Los Angeles Times отметила, что Спирс звучит «слащаво шаблонно»^[7].

В своем обзоре The Singles Collection Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic выбрал «3» в качестве одного из «треков-выборок» и прокомментировал: «[он] намного лучше, чем любой из трёх новых треков на сборнике My Prerogative»^[10]. Билл Лэмб из About.com сказал, что хотя текст песни спорный, «суть в том, что это ещё одна неотразимо запоминающаяся поп-конфетка, которая превосходит почти всё остальное на поп-радио сегодня». Он похвалил припев и среднюю часть и назвал трек «классической Бритни». Песню также сравнивали с «Celebration» Мадонны, поскольку они «в музыкальном плане не представляют ничего особенно нового, но им удается вместить в себя многие элементы, которые делают певицу звездой»^[11]. Эй Джей Майерс из MTV выбрал её восьмой лучшей песней 2009 года^[12].

Digital download^[13]

1. «3» — 3:33

Radio promo^[14]

1. «3» — 3:33
2. «3» (Instrumental) — 3:33
3. «3» (Acapella) — 3:33