Скандинавский боевой топор

Большинство топоров, как на исторических иллюстрациях, так и в сохранившихся образцах, которые подпадают под описание датского топора, имеют головки типа L или типа M в соответствии с классификацией Петерсена^{[англ.][a]}. Оба типа состоят из широкого и тонкого лезвия с ярко выраженными углами на концах (на илл.). Режущая кромка имеет длину от 20 до 30 см. Топоры типа L обычно меньше по размеру с выступающим вперед нижним концом лезвия, что увеличивает эффективность рассекания. Лезвия более позднего периода, типа M, обычно крупнее, с более симметричными носком и пяткой.

Само лезвие было достаточно лёгким и очень тонким, что делало его идеальным для рассечения. Толщина лезвия по верхнему краю не более 2 мм. Режущая часть топоров делалась, как правило, из более углеродистой стали, что обеспечивало более твёрдую и острую кромку. Средний вес топора лежал в пределах 1—2 кг. Конструкция датского топора больше напоминала современный секач для разделки мяса, чем строительный топор. Сложная конструкция, — кованое тонкое лезвие с закалённой кромкой, — обеспечивало оружию исключительную секущую способность и относительно небольшой вес.

Судя по историческим изображениям, длина рукояти обычно составляла чуть более 1 м; парадные топоры могли быть от 1,5 до 1,7 м в длину. Рукояти делались из ясеня и дуба — материалов, которые обычно использовались для изготовления древкового оружия в Европе.

В течение IX—XI веков датский топор стал приобретать популярность за пределами Скандинавии благодаря росту влияния викингов в Англии, Ирландии и Нормандии. Исторические свидетельства показывают, что датский топор был оружием воинской элиты того периода, например, хускарлов в Англии англосаксонского периода. На гобелене из Байе (на илл.), изображающем покорение Англии Вильгельмом Завоевателем, с топорами изображены почти исключительно хускарлы в хороших доспехах. Эти хускарлы составляли основу личной охраны короля Гарольда в битве при Гастингсе. На церемонии коронования Гарольду вручили датский топор, возможно, принадлежавший королю Эдуарду^[1]. На гобелене из Байе также изображен хускарл, одним ударом отрубающий голову лошади норманского рыцаря^[2]. Хорошо известно, что датский топор использовался варяжской стражей византийских императоров (πελεκυφόρος φρουρά — «топороносная охрана»). 

Англо-нормандский поэт XII века Бенуа де Сент-Мор называет подобное оружие «датскими секирами» (haches danesches)^[3].

Начиная с X века топор получил признание в качестве рыцарского оружия, хотя и не достигнув статуса меча^[4]. Он также начал широко использоваться в качестве пехотного древкового оружия с удлинением рукоятки примерно до 1,8 м^[5][6]. В XIII и XIV веках произошли изменения формы топора: лезвие удлинилось, нижний конец достигал рукоятки или прикреплялся к ней. Оружие с удлинённой рукоятью и удлинённым клинком в Англии называли спартанским топором^[англ.] (англ. Sparth axe). Некоторые считают, что это оружие является прототипом алебарды^[7].

Использование датского топора продолжилось и в XIV веке, при этом на обухе появился закалённый шип для пробивания доспехов, а на верхнем конце рукояти — острый наконечник по типу копья. В XV столетии такое оружие превратилось в полэкс^[8]. Простой датский топор продолжал использоваться на западе Шотландии и в Ирландии вплоть до конца XVI века^[9]. В Ирландии топор был типичным вооружением галлогласов^[10].

После битвы при Стиклестаде топор стал символом Святого Олафа и до сих пор присутствует на гербе Норвегии.

Английский король Стефан использовал датский топор в битве при Линкольне (1141 г.). В одном сообщении говорится, что он взялся за топор после того, как сломался его меч^[11], в другом — что король достал меч только после того, как сломалась деревянная рукоять топора^[12].

В викторианской Англии Ричард Львиное Сердце часто изображался с большим боевым топором. Ричард, вооружённый датским топором, изображен на рельефе о битве при Яффе^[13]. Другим известным крестоносцем, предпочитавшим топор, был Гуго де Лузиньян^[14].

Использование топоров в XIV в. упоминается Ж. Фруассаром в его «Хрониках»^[15]: король Иоанн II использовал топор в битве при Пуатье (1356), а сэр Джеймс Дуглас в битве при Оттерберне (1388). Использованием топоров славились бретонцы, в частности Бертран дю Геклен и Оливье де Клиссон использовали топоры в бою^[16].

• Цепков А. И. Вооружение викингов в IX—XI вв. По исландским сагам и «Кругу Земному». — Рязань: Александрия, 2013. — 320 с.