Предподростковый возраст — период жизни человека между ранним детством и подростковым возрастом. Границы этого периода варьируются по разным классификациям: от 8 до 12 лет[1], от 9 до 14 лет[2][3], от 10 до 13 лет[4]. Выбор границ зависит от научной дисциплины, рассматривающей данный возраст с различных позиций: физиологии, педагогики, социологии[1].
Физиологически предподростковый возраст предшествует половому созреванию и соответствует началу гормональных сдвигов и вызванных ими психологическими явлениями[5], хотя исследования показывают, что характерные для «переходного возраста» бурные вспышки носят не только физиологический характер и могут отсутствовать в культурах, отличных от западноевропейской[1]. Термин «предпубертантный» при этом не является синонимом «предподростковый», так как отражает только те изменения, которые происходят в половой системе, но не культурные и социальные аспекты взросления[5].
Один из пионеров психологии, американский исследователь Стэнли Холл, называл предподростковый возраст периодом перехода от дикости к цивилизации. Хотя в целом его теория соответствия стадий развития человека стадиям развития человеческого общества была подвергнута критике современников, собранные им материалы легли в основу дальнейшего развития возрастной психологии[1].
Системы возрастной периодизации обычно не выделяют предподростковый возраст в отдельный возрастной период, включая его в детские годы. В теории психосоциального развития Эрика Эриксона[6] и периодизациях Л. С. Выготского и Д. Б. Эльконина ему соответствует «школьный возраст» (или с уточнением «младший школьный возраст»)[7][1]. В классификации Академии педагогических наук СССР он назван «вторым периодом детства»[8].