Малышка на миллион

Мэгги Фицджеральд (Хилари Суэнк), 31-летняя официантка, приходит в секцию бокса, в зал, принадлежащий старому тренеру и промоутеру Фрэнки Данну (Клинт Иствуд). Данн, талантливый тренер, отказывается работать с ней, так как «не тренирует девчонок». Однако Мэгги усердно тренируется сама и постепенно заслуживает уважение у многих в зале, в том числе у друга Данна — старого боксёра Эдди Дюпри (Морган Фримен), по прозвищу «Металлолом» (англ. Scrap-Iron). Дюпри потихоньку начинает тренировать Мэгги, которая оказывается очень способной ученицей.

Тем временем Данна покидает его лучший ученик, претендент на титул чемпиона мира по боксу — Уилли Литтл. Данн, долгое время отказывавшийся от любых предложений устроить Литтлу бой за чемпионский титул, тяжело переживает уход перспективного парня. Одновременно, впечатлённый трудолюбием и упорством Мэгги, Данн, с подачи Дюпри, берётся её тренировать. К его удивлению, Мэгги проявляет необычайные способности — она невероятно трудолюбива и послушна - и вскоре приступает к выступлениям на ринге. Данн, поначалу отказавшийся стать её менеджером, в итоге соглашается взять на себя эту роль. Постепенно он начинает испытывать к ученице отцовские чувства, тогда как его родная дочь отказывается поддерживать с отцом какие-либо отношения. К Мэгги приходит успех, она одерживает ряд побед, получая первые высокие гонорары. Её знают под прозвищем Mo Chuisle (из-за надписи на боксерском халате, подаренном ей Данном). Большинство соперниц Мэгги посылает в нокаут в первом же раунде.

При этом она разочаровывается в своей семье (относящейся к категории «белого отребья»): как выяснилось, родным безразличны её успехи — им нужны лишь её деньги. В сложившейся ситуации Мэгги всё больше тянется к Данну.

Наконец, Мэгги выходит на бой за титул чемпиона по версии WBA против непобеждённой чемпионки Билли по прозвищу Голубая Медведица, не чурающейся грязных приёмов на ринге (эту роль сыграла Люсия Рийкер — чемпионка мира по боксу по версии WIBF; она также тренировала Суэнк перед съёмками^[6]). В бою Мэгги уверенно лидирует. Билли, проиграв в третьем раунде и понимая, что шансов практически не осталось, исподтишка наносит сопернице, возвращающейся в свой угол, мощный удар. Та падает на табурет, получив при этом перелом шейных позвонков. Травма приводит к полному параличу. Никакой надежды на выздоровление у пострадавшей нет.

Члены семьи Мэгги навещают её в клинике, но только ради того, чтобы добиться оформления ею завещания и в дальнейшем распорядиться наследством. Потрясённая наглостью и жестокостью родственников, Мэгги выгоняет их из больницы. Единственный, кто продолжает заботиться о ней, — Данн. Он читает Мэгги книги, уговаривает её получить образование. Но через какое-то время больной ампутируют ногу из-за последствий пролежня, и она умоляет тренера помочь ей уйти из жизни. Тот в ужасе отказывается, а Мэгги пытается покончить с собой, прокусив себе язык. Врачи предотвращают самоубийство, усугубляя тяжкое моральное состояние пациентки.

Однажды ночью Данн приходит к ней в палату и, перед тем как вколоть Мэгги смертельную дозу адреналина, объясняет девушке смысл её прозвища. В переводе с гэльского mo cuishle означает «моя бесценная» (буквальный перевод — «мой пульс»).

До начала съёмок, фильм ряд лет пребывал в производственном аду. Несколько студий отказались от проекта, несмотря на участие Иствуда в качестве актёра и режиссёра (отвергла предложение даже сотрудничавшая с ним на долгосрочной основе Warner Bros.). Клинт убедил главу Lakeshore Entertainment Тома Розенберга оплатить половину бюджета проекта в 30 млн долл. с дополнительным правом на зарубежный прокат, в то время как Warner Bros. инвестировали оставшиеся 15 млн. Съёмочный процесс завершился менее чем за сорок дней июня и июля 2004 г.^[1][2]; он проходил в Лос-Анджелесе на студии Warner Bros.^[2]. Дочь Иствуда Морган сыграла эпизодическую роль в сцене на автозаправке^[7][8].

Режиссёр утвердил на главную роль Суэнк, хотя её физическая форма вызывала сомнения^[9]. В рамках подготовки к роли актриса по пять часов в день ежедневно проходила изнурительные тренировки под надзором профессионального тренера по бодибилдингу, диетолога, актёра Гранта Ли Робертса^[10]. В этом периоде актриса заразилась стафилоккоком, но пыталась утаить это от Иствуда — именно так, по её мнению, поступила бы Мэгги^[9]. Однако инфекция оказалась настолько серьёзной, что потребовалась трехнедельная госпитализация^[11].

Фильм вышел на VHS и DVD 12 июля 2005 года. Ко всем DVD-изданиям региона 1 за исключение делюкс-версии была добавлена книга Rope Burns: Stories from the Corner. HD DVD релиз вышел 18 апреля 2006 года^[12]. Версия Blu-ray Disc вышла 14 ноября 2006 года^[13].

По данным агрегатора Rotten Tomatoes, 90% из 271 обзоров были положительными, со средней оценкой 8.40 из 10. Сайт обобщает мнения критиков так: «Уверенная режиссура Клинта Иствуда в сочетании с убойной игрой Хиллари Суонк и Моргана Фримена позволяют «Малышке на миллион» вырваться из своих клише и получиться очень душевной и трогательной»^[14]. По данным Metacritic, рейтинг фильма составляет 86 из 100 на основании 39 отзывов^[15].

Известный кинокритик Роджер Эберт назвал «Малышку на миллион» лучшим фильмом 2004 года^[16], также в списки лучших её включили журналы Film Comment^[17], Rolling Stone^[18] и Newsweek^[19].

• Официальный сайт фильма (англ.)
• Рецензия на фильм Роджер Эберт