Национальный олимпийский комитет (НОК) каждой страны имел право заявить для участия в соревнованиях не более трёх спортсменов, выполнивших норматив А (20,59 с) в квалификационный период с 1 января2003 года по 9 августа2004 года. Также НОК мог заявить не более одного спортсмена из числа выполнивших норматив В (20,75 с) в тот же период. Квалификационные нормативы были установлены ИААФ.
По итогам соревнований оба рекорда не были улучшены.
Соревнования
Первый раунд
Первые три спортсмена из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в следующий раунд соревнований. Также в следующий раунд попадают ещё 8 участников, показавших лучшее время среди всех остальных спортсменов.
Время результатов указано в секундах. Также использованы следующие сокращения:
Первые три спортсмена из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в полуфинал соревнований. Также в следующий раунд попадает ещё четыре участника, показавшие лучшее время среди всех остальных.