Княжество

В удельный период Древней Руси княжеством называлась область, управлявшейся князем^[5].

В Священной Римской империи княжеством (англ. Fürstentum) называлось мелкое самостоятельное и вассальное светское владение во главе с фюрстом (князем, нем. fürst), занимавшего по рангу своего владетеля среднее место между герцогством и графством^[6], но исторически гораздо древнее чем титул герцога и графа. Сам термин «княжество» уходит корнями в Древний Рим и происходит от Princeps senatus, что означает первый сенатор, отмечается, что практически все известные принцепсы сената — представители «старших родов» (лат. gentes maiores): Клавдиев, Корнелиев, Манлиев, Фабиев, Эмилиев, впоследствии подчеркнув главенство в роду тем, что Октавиан Август назначивший себя принцепсом сената и став императором, закрепив догму в юридическом праве, за главенством исторически за принцепсами-князьями, право владетелей в провинциях, впоследствии представители только таких семей могли назначаться на пост верховной власти. В Германии имелся титул природных князей — рейхсфюрст (нем. Reichsfürst) — имперский князь. В отличие от просто князя — фюрста, рейхсфюрсты имели право голоса абсолютного большинства (исключительное право), фюрсты же пожалованные, а также некоторые пожалованные, не природные имперские князья и вовсе не имели прав голоса в рейхстаге, а также права решающего голоса, в отличие от курфюрста^[a].

В Древней Руси первые княжества возникли в IX—начале X веков. В XI—XII веках из Древнерусского государства выделился ряд княжеств, которые в свою очередь дробились на уделы представителей княжеской семьи (удельные княжества). Именовались они по стольному городу (Рязанское, Владимирское и другие). Крупнейшие княжества, управлявшиеся великими князьями, назывались «великими». В конце XIV—начале XV веков крупные княжества Северо-Восточной Руси, называвшиеся великими, а также вассальные удельные княжества и княжества с центрами в Нижнем Новгороде, Твери, Рязани и других городах, утратили свою самостоятельность и были объединены вокруг Московского великого княжества в единое Русское централизованное государство.

А. А. Горский считает, что некритическое использование слова «княжество» для обозначения различных по типу и характеру политических образований приносит только «путаницу». Исследователь обратил внимание на то, что до конца XIV века слово «княжество» не встречается в древнерусских источниках, а те политические образования, которые традиционно в историографии обозначаются этим словом, в источниках назывались «землями» или «волостями»^[7]. В актах Юго-Западной Руси термин «княжество» первоначально обозначал само княжеское достоинство^[8].

В 1809—1917 годах Великим Княжеством Финляндским называлось генерал-губернаторство в составе Российской империи.

В других государствах княжества (нем. Fürstentum, фр. Principauté и другие) также являлись государственными образованиями, типичными для периода феодальной раздробленности. В Германии так называемые территориальные княжества продолжали существовать до её объединения и образования Германской империи (1871 год). Название княжества закрепилось на длительное время за Валахией и Молдавией (Дунайские княжества, правители которых носили название господарь); за Трансильванией. Княжеством в 1879—1908 годах была Болгария. До 1950 года туземные княжества существовали в Индии.

Некоторые княжества сохранились до новейшего времени: Лихтенштейн, Монако, Андорра — в Западной Европе; арабские княжества (эмираты) района Персидского залива.

• Список русских княжеств
• Княжество (Франция)
• Дунайские княжества

• «История Отечества. Энциклопедия» / Володихин, Елисеева, Алексеев. — М.: Просвещение, 2015
• Князь / Свердлов М. Б. // Киреев — Конго. — М. : Большая российская энциклопедия, 2009. — С. 349. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 14). — ISBN 978-5-85270-345-3.