Грей, Роберт Хэмптон

Роберт Хэмптон Грей родился в Британской Колумбии (Канада) в 1917 году. Окончив школу в 1936 году и мечтая о карьере врача, он поступил в Альбертский университет, а в 1939 году перевёлся в университет Британской Колумбии, чтобы по его окончании начать учёбу в медицинской школе университета Макгилла^[1].

После поражений англо-французской коалиции в Европе в 1940 году Грей в июле того же года вступил в Добровольческий резерв Королевского канадского военно-морского флота и был направлен в Великобританию. Там, убедившись, что получение офицерского звания на флоте займёт слишком много времени, он перевёлся на учёбу в школу пилотов морской авиации. В сентябре 1941 года Грей получил звание сублейтенанта и направлен для несения службы в Восточную Африку. После почти двух лет в береговой авиации ВМФ Грей в чине лейтенанта был переведён в палубную авиацию и оказался на борту авианосца «Формидебл», участвовавшего в боевых действиях в европейских водах. В 1944 году в составе 1841-й эскадрильи он принимал участие в четырёх налётах у побережья Норвегии на линкор «Тирпиц» и его эскорт. 29 августа самолёт Грея вместе с ещё 16 палубными истребителями атаковал три эсминца типа «Нарвик»^[1]. В бою его самолёт получил повреждения от зенитного огня, потеряв руль^[2], но сумел вернуться на авианосец. Грей удостоился упоминания в приказе за свои «несгибаемое мужество, мастерство и упорство, проявленные в рискованных атаках на „Тирпиц“»^[1].

В дальнейшем Грей вместе с остальной командой авианосца «Формидебл» был переведён на Тихоокеанском театре военных действий, где в рядах Британского тихоокеанского флота^[англ.] в последние недели войны участвовал в операциях непосредственно против Японских островов. 28 июля 1945 года^[3] лейтенант Грей потопил японский эсминец на рейде Майсуру. За свои действия в этот день, а также в ходе рейдов 18 и 24 июля, Грей был удостоен креста «За выдающиеся заслуги»^[1].

9 августа 1945 года Хэмптон Грей во главе группы из 8 истребителей «Корсар» вылетел с авианосца для совершения атаки на японские военные корабли в Онагава-Ван. Его самолёт попал под плотный зенитный огонь как береговой артиллерии, так и минимум с пяти японских кораблей, потерял одну из двух 500-килограммовых бомб и загорелся. Тем не менее лейтенант Грей продолжал вести самолёт по направлению к цели, идя предельно низко, чтобы обеспечить попадание. Его оставшаяся бомба поразила японский эскортный корабль «Амакуса», который позже затонул. После этого, однако, его самолёт, вместо того, чтобы выполнять манёвр уклонения, вошёл в крутой правый крен, перевернулся «на спину» и рухнул в воду. Вероятно, причиной крушения стало ранение, полученное Греем в ходе выполнения атаки^[3].

Лейтенант Хэмптон Грей за свой последний боевой вылет был посмертно удостоен высшей военной награды Великобритании — Креста Виктории. В феврале 1946 года эту награду вручил его родителям генерал-губернатор Канады лорд Атлон^[2]. Грей стал одним из последних канадцев, погибших во Второй мировой войне, и последним на настоящее время представителем этой страны, ставшим кавалером Креста Виктории^[4][5].

Грей был одним из многих канадских моряков и морских лётчиков, чьи останки никогда не были обнаружены. Его имя среди имён ещё более чем 3000 военнослужащих увековечено на одной из 23 панелей Канадского военно-морского мемориала в Галифаксе^[6]. В Онагаве, напротив места гибели Грея, ему также установлен памятный знак — единственный памятник иностранному солдату на японской земле^[4][7]. В 2006 году бюст Хэмптона Грея стал одной из 14 скульптур, составляющих композицию Памятника героям в канадской столице^[4][5].

В 1946 году в честь Роберта Хэмптона Грея и его брата Джона Бальфура Грея, также погибшего на войне, была названа вершина Грейз-Пик в провинциальном парке Кокани-Глейшер^[англ.] (Британская Колумбия)^[8]. Имя Хэмптона Грея носила также школа, расположенная на территории военно-морской базы Шируотер (Новая Шотландия)^[9].

• Robert Hampton Gray  (неопр.). Directorate of History and Heritage, National Defense Canada. Дата обращения: 8 мая 2015.
• Stuart E. Soward. Lieutenant Hampton Gray  (неопр.). CFB Esquimalt Naval & Military Museum. Дата обращения: 8 мая 2015.