Водолюбы

Внешне немного напоминают плавунцов. Усики короче челюстных щупиков, 6—9 сегментные, булавовидные^[2].

Многие виды обитают в воде, часть видов — в навозе и гниющих растительных остатках. Ноги водолюбов снабжены плавательными волосками, но эти водные жители плавают неважно, а потому предпочитают держаться поближе к берегу, в зарослях водных растений. Большинство водолюбов — мелкие или очень мелкие жуки, но самый крупный водолюб чёрный (Hydrophilus piceus) достигает длины 4,7 см (крупнейший жук европейской части России, не считая жука-оленя и реликтового дровосека). От плавунцов его легко отличить по внешним признакам — одноцветной тёмной окраске, очень коротким усикам с булавой на концах и треугольным расширениям на лапках передних ног у самца. Плывущий водолюб загребает ногами не одновременно, а попеременно. Всплывает головой вверх, касаясь поверхности воды усиками, по которым воздух «стекает» к дыхальцам груди. Этот крупный жук охотно ест нитчатые водоросли, мягкие или подгнившие растения. При случае съест червячка, погибшую рыбку или членистоногое. У медлительного водолюба много врагов. От одних он защищается, выбрасывая чёрную дурно пахнущую кашицу, других старается напугать, поскрипывая брюшком о внутреннюю часть надкрылий. Летает водолюб хорошо, преимущественно в лунные ночи.

Личинки водолюбов толстые и неуклюжие, с относительно короткими ногами. Голова их часто загнута на спинную сторону. Охотятся они на малоподвижных животных, например улиток. Плавают личинки плохо и для того, чтобы подниматься к поверхности воды, им приходится ползти по веточкам водных растений.

Эти жуки — водоплавающие насекомые (за исключением наземного подсемейства Sphaeridiinae).

Водолюбы хорошо представлены в ископаемом состоянии. Известно около 180 ископаемых видов водолюбов в составе 55 родов. Древнейшие находки семейства происходят из верхней юры Германии и Австралии^[3].

Семейство довольно многочисленное, насчитывающее 2803 вида в 161 роде. Семейство насчитывает четыре подсемейства и несколько триб:

• Acidocerinae Zaitzev, 1908 (=Horelophopsinae Hansen, 1997)^[4]
• Horelophinae Hansen, 1991
• Hydrophilinae
  • Anacaenini (Anacaena)
  • Berosini
  • Chaetarthriini
  • Hydrophilini
  • Laccobiini
  • Sperchopsini
• Sphaeridiinae
  • Andotypini
  • Borborophorini
  • Coelostomatini
  • Megasternini
  • Omicrini
  • Protosternini
  • Rygmodini
  • Sphaeridiini
  • Tormissini

• Водолюб малый

• Водолюбовые // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Водолюбы // Воден — Волховстрой. — М. : Советская энциклопедия, 1928. — Стб. 62. — (Большая советская энциклопедия : [в 66 т.] / гл. ред. О. Ю. Шмидт ; 1926—1947, т. 12).

• John L. Foltz. Family Identification — Hydrophilidae  (неопр.). University of Florida (8 июня 2001). Архивировано 1 сентября 2006 года.