Африканский кустарниковый жаворонок

Длина птицы составляет 15-18 см, из которых от 5,8 до 7,1 см приходится на хвост. Длина клюва составляет от 1,8 до 2,3 см. Средний вес составляет 40-44 г. Виду не присущ половой диморфизм, хотя самцы несколько больше и тяжелее самок.

Окраска птицы различается в зависимости от подвида^[4][5][6]. Верхняя часть тела может быть каштановой, серовато-коричневой, рыжей или охристой, на спине светлые полоски. Нижняя часть спины, и особенно надхвостье заметно более темные. На голове короткий острый чуб, над глазами светлые "брови". Крылья и маховые перья рыжеватые, покровные перья охристые или, как у подвида M. a. grisescens, серые. Хвост темно-коричневый, крайние рулевые перья охристые или рыжие. Горло и грудь рыжеватые с бурыми пятнышками. Живот светло-рыжеватый или охристый, бока несколько темнее. Глаза светло-карие, лапы розовые или розовато-коричневые, клюв розоватый^[7][8][5].

Выделяют двадцать два подвида^[3]:

• M. a. henrici Bates, GL, 1930 - Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия, Кот-д’Ивуар;
• M. a. batesi Bannerman, 1923 - центральная Нигерия, юго-восточный Нигер, западный Чад;
• M. a. stresemanni Bannerman, 1923 - север центрального Камеруна;
• M. a. bamendae Serle, 1959 – западный Камерун;
• M. a. kurrae Lynes, 1923 – западный Судан;
• M. a. tropicalis Hartert, 1900 - восточная Уганда, западная Кения, северо-западная Танзания;
• M. a. sharpii Elliot, DG, 1897 - северо-запад Сомали;
• M. a. ruwenzoria Kinnear, 1921 - восток ДР Конго, северо-запад Уганды;
• M. a. athi Hartert, 1900 - центральная и южная Кения, северо-восточная Танзания;
• M. a. harterti Neumann, 1908 - юг центральной Кении;
• M. a. malbranti Chapin, 1946 - Габон, Республика Конго, юг ДР Конго;
• M. a. chapini Grant, CHB & Mackworth-Praed, 1939 - юго-восток ДР Конго, северо-западная Замбия;
• M. a. occidentalis Hartlaub, 1857 – западная Ангола;
• M. a. kabalii White, CMN, 1943 - северо-восточная Ангола, северо-западная Замбия;
• M. a. gomesi White, CMN, 1944 - восточная Ангола, западная Замбия;
• M. a. grisescens Sharpe, 1902 — западная Замбия, северная Ботсвана, северо-запад Зимбабве;
• M. a. pallida Sharpe, 1902 - юго-западная Ангола, северо-западная Намибия;
• M. a. ghansiensis Roberts, 1932 - восточная Намибия, западная Ботсвана;
• M. a. nigrescens Reichenow, 1900 - северо-восточная Замбия, южная Танзания;
• M. a. isolata Clancey, 1956 - юго-восток Малави;
• M. a. nyikae Benson, 1939 – восточная Замбия, северное Малави, юго-западная Танзания;
• M. a. transvaalensis Hartert, E, 1900 - Мозамбик, север ЮАР;
• M. a. africana Smith, A, 1836 — юго-восток ЮАР.

Африканский кустарниковый жаворонок встречается во многих частях Африки к югу от Сахары. Он имеет очень большой ареал^[9], с предполагаемой глобальной протяженностью 5 600 000 км². Считается, что его ареал на севере становится все более фрагментированным, что позволяет сделать вывод о сокращении популяции^[10]. Численность и ареал южноафриканского населения не сократились, за исключением районов экстенсивного земледелия или урбанизации. Считается, что животноводство привело к появлению голых участков на лугах, которые предпочитительны для жаворонков^[9]. Популяции южного Мозамбика и Эсватини оцениваются в >50 000 и 100 000 особей соответственно^[5].

Он переносит ряд засушливых или мезических местообитаний, обычно густые луга или редколесистую саванну^[11]. Он также встречается по краям болот^[12], на лесных полянах или во фрагментированном экотоне лесов и лугов^[13]. В Зимбабве он встречается на высоте от 900 до 1800 метров^[12], а в Восточной Африке – от 1000 до 3000 метров^[8]. Кусты, небольшие деревья или столбы забора служат насестами^[12][14], а сочетание высокой и низкой травы обеспечивает укрытие и пространство для корма^[13].

Африканские кустарниковые жаворонки питаются насекомыми и другими беспозвоночными, а также семенами трав, особенно зимой. Это оседлые, территориальные и моногамные птицы. Начало сезона размножения разнится в зависимости от широты; в Южной Африке он длится с ноября по январь. Гнездо чашеобразное, размещаемое на земле, и дополнительно накрывается травяным куполом. В кладке 2-3 (реже 4) яйца. Они белого, кремового и розового цвета с тёмными крапинками. Инкубационный период длится 14-15 дней, птенцы покидают гнездо на 12 день^[15][16].

• 
  Рисунок африканского кустарникового жаворонка номинативного подвида
• 
  Африканский кустарниковый жаворонок (Кения)
• 
  Африканский кустарниковый жаворонок
• 
  Африканский кустарниковый жаворонок (ЮАР)

• Rudolf Pätzold: Die Lerchen der Welt. Westarp Wissenschaften, Magdeburg 1994, ISBN 3-89432-422-8.
• Rudolf Pätzold: Kompendium der Lerchen. Alle Lerchen unserer Erde. Jan-Schimkat-Medienpublikation, Dresden 2003, ISBN 3-00-011219-7.

• Rufous-naped lark - Species text in The Atlas of Southern African Birds.