Акт против рабства

На инаугурационном собрании исполнительного совета Верхней Канады в марте 1793 года лейтенант-губернатор Симко услышал историю рабыни Хлоя Кули, которую насильственным путём перевезли из Верхней Канады в США для продажи. Намерение Симко отменить рабство в Верхней Канаде потерпело сопротивление со стороны членов Законодательной ассамблеи, владевших рабами, поэтому был принят компромиссный вариант^[2].

Закон под названием «Акт об избежание дальнейшего ввоза рабов и об ограничении срока действия договоров о сервитутах в этой провинции» предусматривал, что все рабы провинции будут оставаться рабами до своей смерти; никакие новые рабы не могут быть ввезены в провинцию; дети, рожденные рабами после принятия акта, будут освобождены из-под рабства по достижении ими 25-летия^[3]. Основная часть текста написана генеральным прокурором Джоном Уайтом. Из 16 членов ассамблеи по меньшей мере шесть владели рабами.^[4].

Благодаря Акту Верхняя Канада стала «первой юрисдикцией Британской империи, принявшей закон об освобождении рабов»^[4][5] Акт действовал до 1833 года, когда британский парламент принял Акт об отмене рабства, запретивший рабство во всех колониях Британской империи.

В 1798 году Кристофер Робинсон внёс на Законодательном совете Верхней Канады билль о разрешении на ввоз дополнительных рабов. Ассамблея приняла билль, однако рассмотрение в Законодательном совете зашло в тупик.

Тысячи темнокожих канадцев служили добровольцами во время англо-американской войны 1812 — 1814 годов. В 1819 году генеральный прокурор Джон Робинсон (сын Кристофера Робинсона) заявил, что рабы, оставаясь в Канаде, были освобождены и что канадские суды будут защищать их свободу^[6][7].