Vera Evstafievna Popova

Vera Bogdanovskaya s-a născut în 1868 în Sankt Petersburg. Tatăl ei, Evstafy Ivanovich Bogdanovsky, a fost profesor de chirurgie. Părinții ei au aranjat ca cei trei copii să fie educați acasă. În 1878 a început studiile la Institutul Smolny la vârsta de 11 ani. Începând cu anul 1883 a petrecut patru ani la Cursurile Bestuzhev, după care a lucrat timp de doi ani în laboratoare la Academia de Științe și la Academia Militară de Chirurgie. În 1889, Bogdanovskaya a părăsit Rusia pentru Elveția, unde a absolvit un doctorat în chimie la Universitatea din Geneva. Ea și-a apărat cercetarea în dibenzil cetonă în 1892.^[4] Bogdanovskaya dorea să lucreze la H-C≡P (metiliden fosfina), dar a fost sfătuită să se concentreze în schimb pe dibenzil cetonă de către îndrumătorul ei de doctorat, profesorul Carl Gräbe.^[3] De asemenea, a colaborat cu Dr. Philippe Auguste Guye la Geneva, care lucra la stereochimie.^[5]

Bogdanovskaya s-a întors la Saint Petersburg în 1892 pentru a lucra la Cursurile Bestuzhev, unde a predat chimie. Aceasta a fost o instituție fondată în 1878 pentru a încuraja femeile ruse să rămână în Rusia pentru a studia. A lucrat ca asistent alături de Prof. L'vov, predând primele cursuri de stereochimie. Reputația ei de lector și cunoștințele sale de predare i-au permis să-și scrie prima carte, un manual de chimie de bază.^[2] Ea a scris recenzii, a tradus lucrări academice despre chimie și, împreună cu profesorul ei, a publicat lucrările lui Alexander Butlerov, care a murit în 1886.^[4] Între 1891 și 1894, a publicat o serie de lucrări pe baza tezei sale de doctorat.

Bogdanovskaya nu era doar chimistă; ea a fost, de asemenea, interesată de entomologie, de scris și limbi străine. În 1889, a publicat o descriere despre cum lucrezi cu albinele. Bogdanovskaya și-a publicat propriile povestiri scurte, precum și traducerile scriitorului francez Guy de Maupassant.^[4]

Bogdanovskaya a părăsit Sankt Petersburg și s-a căsătorit cu generalul Iacob Kozmich Popov, mai în vârstă decât ea, în 1895. Fiind director al unei fabrici militare de oțel, ea i-a cerut să-i construiască un laborator unde să-și poată continua studiile în chimie.^[3] Locuiau în Izhevskii Zavod, un oraș sub control militar care era dedicat fabricării armelor.^[4] S-a suspectat că această căsătorie a ei ar fi fost de interes, deoarece se știa că femeile ruse uneori se căsătoreau doar pentru a scăpa de convențiile societății.^[5]

Popova a murit pe 8 mai 1896 (Calendarul Gregorian, 26 aprilie în Calendarul Iulian), ^{[4] [5]} (data este dată uneori ca 1897 în sursele din limba engleză) ca rezultat al unei explozii care a avut loc în timp ce încerca să sintetizeze H-C≡P (metiliden fosfina), o substanță chimică similară cu acidul cianhidric.^[3] Avea 28 de ani.

H-C≡P, substanța chimică pe care a încerca să o sintetizeze în momentul morții, nu a fost creată cu succes decât în 1961 din fosfină și carbon.^[6] Este extrem de piroforică și polimeriza cu ușurință la temperaturi de peste -120° C. Punctul triplu este -124° C și arde spontan chiar și la temperaturi scăzute când este expus la aer.^[6]

Popova a primit un omagiu însemnat în Jurnalul Societății Chimice Fizice din Rusia.^[7] Un scurt anunț mortuar a apărut în revista Nature^[8] și o scurtă notificare în revista americană Science.^[9] Un raport al chimistului Vladimir Ipatieff a presupus că poate a fost otrăvită de experimentul ei sau s-a sinucis, însă această opinie nu a fost susținută de alte rapoarte.^[5]

Moartea ei precoce a condus la crearea unui fond caritabil în memoria ei, de către soțul ei, pentru a ajuta studenții de sex feminin. Portretul ei a fost, de asemenea, expuse la Colegiul de Femei, unde ea a predat. Popova este acreditată cu clasificarea dibenzil cetonei. Aceasta a pus bazele rășinilor acrilice sintetice create din cianhidrină de acetonă.^[4]