William Zabka

Zabka nasceu na cidade de Nova Iorque, em 1965. É filho de Nancy (Heimert) Zabka, empresária, produtora e assistente de produção, e de Stanley William Zabka, diretor compositor e escritor.^[4] Zabka tem ainda um irmão e uma irmã. Seu pai foi diretor assistente do The Tonight Show Starring Johnny Carson nos primeiros dois anos e trabalhou como produtor de vários filmes, incluindo Forced Vengeance (1982), com Chuck Norris.^[5]

Sua estreia como ator foi no filme The Karate Kid (1984), onde interpretou seu personagem mais famoso, o jovem lutador de caratê, Johnny Lawrence, o principal antagonista do herói, interpretado por Ralph Macchio. Na época ele não tinha nenhum treino em caratê, mas era lutador de luta livre. Por sua atuação como o carateca, Zabka aprendeu a lutar Tang Soo Do, tornando-se faixa verde de segundo grau na modalidade.^[2][6]

Na década de 1980, Zabka estrelou nas comédias Just One of the Guys (1985) e Back to School (1986). Foi co-protagonista de uma série de televisão, pelo canal CBS, The Equalizer, como filho do personagem título, entre 1986 e 1989. Interpretou Jack, National Lampoon's European Vacation (1985), mas daí em diante, ele tentou se afastar do estereótipo do valentão abusador. O ator chegou a comentar em uma entrevista que era xingado por pessoas na rua por conta de seus personagens vilanescos.^[7][8]

Na década de 1990 e 2000, Zabka atuou principalmente em filmes independentes enquanto estudava para ser cineasta. Em 2003, escreveu e produziu um curta, Most, filmado na Chéquia e na Polônia. Most estreou no Festival Sundance de Cinema de 2003 e ganhou vários prêmios como o Melhor Curta do Festival Internacional de Cinema de Palm Springs, de 2003. Em 2004, ele foi indicado a Melhor Curta no Oscar da Academia.^[7][8]

Em 2007, Zabka dirigiu e estrelou um videoclipe para a banda No More Kings, para a música "Sweep the Leg".^[9][10] Em 2013, junto de Ralph Macchio, Zabka participou do episódio "The Bro Mitzvah", da oitava temporada de How I Met Your Mother e participou de vários episódios da mesma série na temporada seguinte.^[11] Zabka também dirigiu vários comerciais para a TV.^[11]

Em 4 de agosto de 2017, saiu o anúncio de que Zabka reprisaria seu papel de Johnny Lawrence na série Cobra Kai, um revival de 10 episódios de Karate Kid para o YouTube Premium, que estreou em 2018. Ele também é co-produtor da série, junto de Ralph Macchio. Trinta e quatro anos se passaram desde os eventos do primeiro filme e Johnny tenta reconstruir sua vida, reabrindo o dojô de caratê, com o nome de Cobra Kai. Isso reacende a rivalidade entre ele e Daniel LaRusso (Macchio), que resolve reabrir o dojô do Senhor Miyagi.^[12] Para se preparar para o papel de Johnny, Zabka precisou perder 10 kg.^[13]

• William Zabka. no IMDb.
• William Zabka (em inglês) no Allmovie

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