Thomaz Koch

Começou a praticar o tênis com cinco anos de idade, na Associação Leopoldina Juvenil,^[4] que ficava quase em frente a sua casa.^[5]

Em 1963, aos 18 anos, era o melhor tenista do mundo em sua idade e chegou às quartas-de-final do US Open. Ganhou uma série de grandes torneios internacionais, entre os quais o de Barcelona em 1966, em cima de Manuel Santana, e o torneio de Washington, em cima de Arthur Ashe. Alcançou ainda as quartas-de-final de Wimbledon em 1967, e de Roland Garros em 1968,^[6] e foi campeão de duplas mistas em Roland Garros em 1975.

Koch também ganhou duas medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1967 em Winnipeg, em simples e em duplas masculinas.^[7]

Na década de 1970 deu inúmeras vitórias e títulos ao Clube de Regatas do Flamengo,^[8] dentre eles o segundo tricampeonato estadual, conquistado em 1976, 1977 e 1978.

Enfrentou grandes dificuldades durante sua carreira; nos anos 1970 um problema de hérnia de disco arruinou seu jogo de saque e voleio, mas mesmo assim ainda conseguiu, no ano de 1974, a sua melhor posição no ranking mundial, terminando a temporada como número 24 do mundo.^[1] Por razões financeiras, nunca jogou o Aberto da Austrália.

É o maior jogador da história do Brasil em competições entre países e uma lenda quando se fala em Copa Davis.^[9] Em 16 anos de disputa, foram 118 jogos, com 74 vitórias (46 em simples e 28 em duplas). Até hoje, ele é oitavo maior vencedor de todos os tempos da Copa Davis. Ao lado do parceiro de quadras e amigo Edison Mandarino, fez uma dupla inesquecível, conquistaram 23 vitórias e foram derrotados em apenas nove oportunidades.^[10]

Foi o principal representante brasileiro na Copa Davis, disputando-a por um total de dezesseis anos e sendo o jogador nacional com maior número de vitórias, tanto em simples quanto em duplas. Enfrentou 44 adversários e realizou 118 jogos, tendo vencido 74 vezes,^[9] sendo 46 de simples e 28 de duplas.^[11]

É o oitavo maior vencedor da Copa Davis de todos os tempos, superado apenas por Nicola Pietrangeli (120), Ilie Nastase (109), Manuel Santana (92), Gottfried von Cramm (82), Alex Metreveli (80) e Balazs Taroczy (76). Em número de vitórias de simples, Koch é 14º.^[11]

Fez parceria nas duplas com Edison Mandarino, formando a terceira dupla mais vencedora de todos os tempos, com 23 vitórias e apenas nove derrotas em dez anos de Davis. Koch é ainda o quinto com maior quantidade de vitórias em jogos de duplas (28 em 40), seguido de Mandarino (27 em 37).

Foi casado com a ex-jogadora de vôlei Isabel Salgado.^[12]

Junto com Luis Felipe Tavares cria em 1972 uma agência de marketing esportivo denominada Koch Tavares, responsável atualmente pela realização do Brasil Open de Tênis, entre outros eventos.^[13]

• Sobre Thomaz Koch na Associação Leopoldina Juvenil