The Searchers

Em 1868, o veterano ex-oficial confederado Ethan Edwards retorna da Guerra Civil Americana e vai para o rancho de seu irmão na zona rural do Texas. Pouco tempo depois de sua chegada, os Comanches matam seu irmão e sua cunhada e raptam as duas filhas, uma delas ainda menina. Com a ajuda do filho adotivo de seu irmão, Martin Pawley, mestiço índio, Ethan, que odeia todos os ameríndios, começa a perseguir os Comanches para resgatar as sobrinhas. Para ele e também para os que o cercam (exceto Martin), é melhor "certificar-se" de que elas estão mesmo mortas e não vivas e abusadas pelos selvagens.

Ethan se mostra obcecado e próximo de psicótico em sua perseguição, havendo suspeitas de que seu amor pelas sobrinhas se deve ao fato de ter amado a mãe delas, a esposa de seu irmão. Mais tarde, Ethan encontra o corpo assassinado da mais velha, Lucy. Recrudescem os esforços na busca da mais nova, Debbie. A procura tomará mais cinco longos anos.

• John Wayne como Ethan Edwards
• Jeffrey Hunter como Martin Pawley
• Vera Miles como Laurie Jorgensen
• Ward Bond como Rev. Capt. Samuel Johnson Clayton
• Natalie Wood como Debbie Edwards (crescida)
• John Qualen como Lars Jorgensen
• Olive Carey como Sra. Jorgensen
• Henry Brandon como Chefe Cicatriz (Scar)
• Ken Curtis como Charlie McCorry
• Harry Carey, Jr. como Brad Jorgensen
• Antonio Moreno como Emilio Gabriel Fernandez y Figueroa
• Hank Worden como Mose Harper
• Beulah Archuletta como Wild Goose Flying in the Night Sky
• Walter Coy como Aaron Edwards
• Dorothy Jordan como Martha Edwards
• Pippa Scott como Lucy Edwards
• Lana Wood como Debbie Edwards (jovem)
• Robert Lyden como Ben Edwards (não-creditado)
• Patrick Wayne como Ten. Greenhill
• Peter Mamakos como Jerem Futterman (não-creditado)
• William Steele como Nesby, membro ferido do posse (não-creditado)

The Searchers foi a primeira produção de C.V. Whitney; Foi dirigido por John Ford e distribuído pela Warner Brothers. Embora o filme tenha sido estabelecido principalmente nas planícies (Llano Estacado) do noroeste do Texas, ele foi filmado em Monument Valley, Arizona/Utah. Cenas adicionais foram filmadas em Mexican Hat, Utah, em Bronson Canyon em Griffith Park, Los Angeles e em Alberta.^[7] O filme foi filmado no processo widescreen VistaVision. Ford originalmente queria lançar Fess Parker, no papel de Jeffrey Hunter, mas Walt Disney, a quem Parker estava contratado, recusou-se a permitir e não contou a Parker sobre a oferta, de acordo com a entrevista filmada de Parker para o Archive of American Television. Parker disse retrospectivamente que isso foi facilmente a pior reversão de sua carreira.^[8]

The Searchers é o primeiro de apenas três filmes produzidos por C. V. Whitney Pictures de Cornelius Vanderbilt Whitney; O segundo foi The Missouri Traveler em 1958 com Brandon deWilde e Lee Marvin, e o último foi The Young Land em 1959 com o filho de Wayne, Patrick Wayne e Dennis Hopper.

Vários críticos de cinema sugeriram que The Searchers se inspirou no seqüestro de 1836 de Cynthia Ann Parker, de nove anos de idade, por guerreiros Comanche que invadiram a casa de sua família em Fort Parker, Texas.^[9][10] Ela passou 24 anos com os Comanches, se casou com um chefe de guerra e teve três filhos (um dos quais era o famoso Chefe Comanche, Quanah Parker), apenas para ser resgatado contra a vontade por Texas Rangers. James W. Parker, o tio de Cynthia Ann, gastou grande parte de sua vida e fortuna no que se tornou uma busca obsessiva por sua sobrinha, como Ethan Edwards no filme. Além disso, o resgate de Cynthia Ann, durante um ataque Texas Ranger conhecido como a Batalha de Pease River, lembra o resgate de Debbie Edwards quando os Texas Rangers atacam a aldeia de Scar. A história de Parker foi apenas um dos 64 casos reais de abduções de crianças do século 19 no Texas, que o autor Alan Le May estudou enquanto pesquisava o romance no qual o filme se baseava. Suas notas de pesquisa sobreviventes indicam que os dois personagens que buscam uma menina desaparecida foram inspirados por Brit Johnson, que resgatou sua esposa e filhos capturados pelos Comanches em 1865..^[11] Depois, Johnson fez pelo menos três viagens ao Território Índio e ao Kansas procurando implacavelmente por outra menina sequestrada, Millie Durgan (ou Durkin), até que os incursores de Kiowa o mataram em 1871.^[12]

O final do romance de Le May contrasta com o filme, com Debbie, chamada de Dry-Grass-Hair pelos Comanches, correndo dos homens brancos e dos índios. Marty, em uma etapa final de sua pesquisa, encontra seus dias depois, só depois de ter desmamado a exaustão.

No filme, o grupo de Comanches de Scar é conhecido como o Nawyecka, corretamente o Noyʉhka ou Nokoni,^[13] o mesmo grupo que sequestrou Cynthia Ann Parker. Alguns críticos de cinema especularam que o modelo histórico para o ataque de cavalaria em uma vila de Comanche, resultando na morte de Look e na tomada de prisioneiros de Comanche para um cargo militar, era a conhecida Batalha de Washita River, 27 de novembro de 1868, quando a 7ª Cavalaria dos EUA do Tenente Coronel George Armstrong Custer atacou o campo Cheyenne da Black Kettle no rio Washita (perto do Cheyenne atual, Oklahoma). A seqüência também se assemelha à Batalha do Forte Norte do Rio Vermelho de 1872, na qual a 4ª Cavalaria capturou 124 mulheres e crianças comanches e as aprisionou em Fort Concho.

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