Temporada da NHL de 2009–10

Para esta temporada, o teto salarial para cada time foi aumentado em apenas 100 mil dólares, passando para 56,8 milhões de dólares.^[1] Com isso, o piso salarial para cada time passou para 40,8 milhões de dólares. Muitos times próximos do teto salarial neste ano assinaram diversos contratos de apenas um ano, na expectativa de que o teto caia para a temporada de 2010-11.^[2]

Esta temporada não teve um Jogo das Estrelas, devido à pausa para que vários jogadores participem das Olimpíadas de Inverno, entre 15 e 28 de fevereiro, em Vancouver. O fato de a Olimpíada ser realizada em Vancouver fez com que os Canucks enfrentassem a maior série de jogos fora de casa da história da NHL, catorze, entre 27 de janeiro de 13 de março.^[3]

A temporada foi aberta com quatro jogos na Europa: Red Wings e Blues enfrentaram-se em dois jogos em Estocolmo, na Suécia, enquanto Blackhawks e Panthers também jogaram duas vezes, em Helsinque, na Finlândia. Foi o terceiro ano seguido em que a liga abriu a temporada com jogos na Europa, o segundo ano consecutivo com jogos na Suécia.^[4] A liga também promoveu a terceira versão do Clássico de Inverno, jogo realizado em um estádio a céu aberto, em 1 de janeiro de 2010, no Fenway Park, estádio de beisebol do Boston Red Sox: os Bruins receberam os Flyers e venceram por 2 a 1 na prorrogação.

Ao longo da temporada foi estabelecido o recorde de partidas que foram para a prorrogação, que era de 282 (estabelecido em 2008-09), e o de partidas que foram para a prorrogação, que era de 164 (estabelecido em 2006-07).^[5] Também foi estabelecido o recorde de disputas de pênaltis que foram à décima cobrança de cada lado ou mais, que agora é de sete.^[5] Os Bruins ainda tornaram-se o primeiro time na história da NHL a marcar três gols em uma mesma desvantagem numérica, contra os Hurricanes, em 10 de abril, igualando o mesmo total do time ao longo do restante da temporada até ali.^[6]

Times em verde classificaram-se aos playoffs. Times em amarelo conquistaram suas respectivas divisões. Time em laranja conquistou sua conferência. Time em vermelho conquistou o Troféu dos Presidentes, com a melhor campanha da liga. Números entre parênteses indicam a classificação na conferência. Líderes de divisão são automaticamente classificados como os três primeiros da conferência. Os oito primeiros em cada conferência classificam-se aos playoffs.

Lista completa (em inglês)

J = jogos disputados; G = gols; A = assistências; Pts = pontos; +/– = mais/menos; PIM = minutos de penalidades

A liga colocou os playoffs de 2009-10 entre seus melhores de todos os tempos, graças aos índices de audiência, à venda de mercadorias e ao tráfego em seu site.^[7]

Em cada fase, o time de classificação mais alta em cada conferência é pareado contra o de menor classificação remanescente e tem o mando de gelo, o que dá a ele um máximo de quatro jogos em casa, com o outro time podendo jogar em casa no máximo três vezes. Nas finais da Copa Stanley, o mando de gelo é determinado pelo número de pontos na temporada regular. Cada série melhor-de-sete segue o formato 2-2-1-1-1. Isso significa que o time melhor classificado jogará em casa os jogos 1 e 2, além dos jogos 5 e 7, se necessários; o adversário jogará em casa nos jogos 3 e 4, e no jogo 6, se necessário.