Temporada da NHL de 1979–80

Com 21 times na liga, o calendário da temporada regular foi estabelecido sem separação de jogos por afiliação divisional. Cada equipe enfrentou as outras 20 por quatro vezes na temporada, duas em casa e duas como visitante. Além disso, uma nova estrutura de playoff foi introduzida com os quatro vencedores das divisões e os próximos 12 times com o melhor desempenho se classificando. Os vencedores das Divisões não tiveram garantia de cabeças-de-chave e as divisões foram ignoradas na determinação dos duelos dos playoffs. Porém, o agrupamento por divisões deu a certeza de que, mesmo que os cinco piores times fossem da mesma divisão, o vencedor desta se classificaria mesmo tendo apenas o 17º melhor resultado na temporada regular. Exceto por aquela possibilidade remota, as afiliações divisionais foram irrelevantes e não tiveram efeito nas classificações para os playoffs e no ranqueamento. Após alguns meses do início da temporada, o Detroit Red Wings começou a jogar na Joe Louis Arena após passar várias temporadas no Olympia.

Nas quatro temporadas anteriores, o Boston Bruins havia ficado em primeiro na Divisão Adams. Esta temporada viu o Buffalo Sabres destronar o Bruins na Adams. O New York Islanders havia terminado no primeiro lugar geral da NHL na temporada passada, com 116 pontos, mas perdeu nas semifinais dos playoffs para o New York Rangers. Esta temporada os viu cair consideravelmente, terminando em quarto lugar geral com 91 pontos, uma distância de 25 para o término da temporada anterior. Por outro lado, o Philadelphia Flyers melhorou em 21 pontos da temporada anterior. Sua sequência invicta de 35 jogos (25–0–10) os propeliu para o melhor desempenho na NHL, com 116 pontos.

Todos os quatro times da expansão tiveram desempenhos fraquíssimos, abaixo de 0,500. O Hartford Whalers fez a melhor campanha, com 73 pontos, e o Winnipeg Jets empatou com o Colorado Rockies no último lugar geral com 51 pontos. Hartford (14º geral) e Edmonton (16º geral) se classificaram para os playoffs, mas ambos os times foram varridos por 3-0 em suas respectivas séries.

Em agosto de 1979, John Ziegler, o presidente da NHL, anunciou que capacetes protetores seriam obrigatórios para todos os jogadores da NHL. "A introdução da regra do capacete será um fator extra de segurança", ele disse. A única exceção seria para jogadores que assinaram seus contratos profissionais antes de 1º de junho de 1979. Aqueles jogadores da exceção que escolhessem não usar o capacite teriam de assinar um termo de risco. À época da mudança de regra, cerca de 70% dos jogadores já utilizavam capacetes^{[carece de fontes?]}. O primeiro jogador a utilizar capacete protetor de forma regular foi George Owen do Boston Bruins em 1928. Antes daquilo, a única vez em que equipamentos protetores da cabeça foram usados foi para proteger lesões temporariamente. Craig MacTavish, enquanto jogava pelo Saint Louis Blues, foi o último jogador sem capacete em 1997.

Nota: J = Partidas jogadas, V = Vitórias, D = Derrotas, E = Empates, Pts = Pontos, GP = Gols pró, GC = Gols contra, PEM=Penalizações em minutos
Times que se classificaram aos playoffs estão destacados em negrito

Com a expansão da liga de 17 para 21 times, os playoffs também foram expandidos, de um torneio de 12 para um de 16 times. Os 16 times eram compostos pelos quatro campeões das Divisões associados aos 12 melhores dos 17 times restantes. Os 16 times classificados foram então ranqueados baseados na pontuação da temporada regular, com os rankings divisionais ignorados. Os líderes das Divisões não receberam mais byes na primeira rodada. Os times foram ranqueados de 1 a 16, com o melhor enfrentando o 16º na primeira rodada, e assim sucessivamente. A Fase Preliminar ocorreu em melhor de cinco.^[1] O Atlanta Flames disputou os playoffs pela última vez e depois se mudou para Calgary. Os playoffs retornaram àquela cidade em 2007.

Ver artigo principal: Finais da Copa Stanley de 1980

O nome dos playoffs, todavia, foi Mike Bossy e o New York Islanders. Após um início desanimador da franquia no início dos anos 1970, o Islanders mostrou-se um forte candidato à Copa Stanley e ganhou a primeira de quatro seguidas ao bater o Philadelphia Flyers na prorrogação do Jogo 6 da final. O defensor Denis Potvin marcou um gol crucial na prorrogação do Jogo 1 e a Copa foi vencida quando Bobby Nystrom marcou o gol com assistências de John Tonelli e Lorne Henning aos 7:11 da primeira prorrogação. Ken Morrow tornou-se o primeiro jogador de hóquei na história a ganhar a medalha de ouro olímpica e a Copa Stanley na mesma temporada. O locutor do Hall da Fama Dan Kelly estava narrando o lance-a-lance pela CBS Sports naquele dia, 24 de março de 1980. Foi o último jogo da NHL a ir ao ar na rede televisiva americana por quase dez anos. ^[2]

J = Partidas jogadas, G = Gols, A = Assistências, Pts = Pontos, PEM = Penalizações em minutos

J = Partidas jogadas, MJ=Minutos jogados, GC = Gols contra, TG = Tiros ao gol, MGC = Média de gols contra, V = Vitórias, D = Derrotas, E = Empates, SO = Shutouts

Esta é uma lista de jogadores importantes que jogaram seu primeiro jogo na NHL em 1979-80 (listados com seu primeiro time, asterisco marca estreia nos playoffs):

• Kent Nilsson, Atlanta Flames
• Paul Reinhart, Atlanta Flames
• Brad McCrimmon, Boston Bruins
• Craig MacTavish, Boston Bruins
• Ray Bourque, Boston Bruins
• Mike Ramsey, Buffalo Sabres
• Darryl Sutter, Chicago Black Hawks
• Rob Ramage, Colorado Rockies
• John Ogrodnick, Detroit Red Wings
• Mike Foligno, Detroit Red Wings
• Kevin Lowe, Edmonton Oilers
• Mark Messier, Edmonton Oilers
• Wayne Gretzky, Edmonton Oilers
• Dave Semenko, Edmonton Oilers
• John Garrett, Hartford Whalers
• Gordie Roberts, Hartford Whalers
• Mark Howe, Hartford Whalers
• Mike Rogers, Hartford Whalers
• Jay Wells, Los Angeles Kings
• Craig Hartsburg, Minnesota North Stars
• Chris Nilan, Montreal Canadiens
• Keith Acton, Montreal Canadiens
• Rick Meagher, Montreal Canadiens
• Richard Brodeur, New York Islanders
• Ken Morrow, New York Islanders
• Duane Sutter, New York Islanders
• Brian Propp, Philadelphia Flyers
• Michel Goulet, Quebec Nordiques
• Real Cloutier, Quebec Nordiques
• Mike Liut, St. Louis Blues
• Joe Mullen*, St. Louis Blues
• Laurie Boschman, Toronto Maple Leafs
• Rick Vaive, Vancouver Canucks
• Mike Gartner, Washington Capitals
• Dave Christian, Winnipeg Jets

Esta é uma lista de jogadores importantes que jogaram seu último jogo na NHL em 1979-80 (listados com seu último time):

• Paul Henderson, Atlanta Flames
• Gerry Cheevers, Boston Bruins
• Dave Schultz, Buffalo Sabres
• Keith Magnuson, Chicago Black Hawks
• Stan Mikita, Chicago Black Hawks
• Bill Flett, Edmonton Oilers
• Al Hamilton, Edmonton Oilers
• Gordie Howe, Hartford Whalers
• Bobby Hull, Hartford Whalers
• Dale Tallon, Pittsburgh Penguins
• Carl Brewer, Toronto Maple Leafs
• Dennis Hextall, Washington Capitals
• Gary Smith, Winnipeg Jets

Data limite: 11 de março de 1980.^[3]

• 10 de março de 1980: Butch Goring negociado de Los Angeles para o NY Islanders por Billy Harris e Dave Lewis.
• 10 de março de 1980: Jerry Korab trocado de Buffalo para Los Angeles pela escolha da primeira rodada do Draft de 1982 de Los Angeles (Phil Housley).
• 11 de março de 1980: Ron Chipperfield trocado de Edmonton para Quebec por Ron Low.
• 11 de março de 1980: Cam Connor e a escolha da terceira rodada de Edmonton no Draft de 1981 trocados por Edmonton para o NY Rangers por Don Murdoch.
• 11 de março de 1980: Jim Corsi trocado de Edmonton para Minnesota por considerações futuras.

• Lista de campeões da Copa Stanley
• Jogo das Estrelas da National Hockey League
• 1979 no desporto
• 1980 no desporto

• McCarthy, Dave, ed. (2008). The National Hockey League Official Guide & Record Book/2009. [S.l.]: Dan Diamond Associates. ISBN 978-1-894801-14-0 
• Hockey Database
• NHL.com