Tecnicamente, questionário é uma técnica de investigação composta por um número grande ou pequeno de questões apresentadas por escrito que tem por objetivo propiciar determinado conhecimento ao pesquisador.
Diferencia-se da entrevista pois nesta última as perguntas e respostas são feitas de maneira oral.
Diferencia-se de formulário, pois este pode ser qualquer impresso com campos próprios para anotação de dados, não importando por quem são preenchidos os dados.
Já o teste, embora possa ser efetuado por intermédio de questionário, tem por objetivo incentivar determinadas reações através de perguntas.
Diferencia-se também das enquetes pois estas tratam de reunir testemunhos de pessoas sobre determinados assuntos.
As perguntas podem ser classificadas quanto ao seu conteúdo, da seguinte forma:
Perguntas sobre factos
Referem-se a dados concretos e fáceis de precisar.
Perguntas sobre crenças
Referem-se à experiências subjetivas das pessoas, ou seja, aquilo que elas acreditam que sejam fatos.
Perguntas sobre sentimentos
Referem-se sobre reações emocionais das pessoas diante de determinados fatos, fenômenos, instituições ou outras pessoas.
Perguntas sobre padrões de ação
Referem-se genericamente sobre os padrões éticos relativos ao que deve ser feito, podendo envolver também padrões práticos de comportamento (o que é feito).
Perguntas dirigidas a comportamento presente ou passado
Tratam dos comportamentos adotados no passado ou/e no presente pelas pessoas.
Perguntas referentes a razões conscientes de crenças, sentimentos, orientações ou comportamentos
Tem o objetivo de descobrir o porquê consciente de determinado comportamento ou fato.
Em sua elaboração, deve ser evitada que a ordem das perguntas possa sugerir um contágio de respostas, ou seja, evitar que a resposta da pergunta anterior possa influir na resposta da pergunta posterior.
Também é importante evitar a mudança brusca de tema nas perguntas.
Existem mecanismos de defesa social que os indivíduos lançam mão a fim de se protegerem quando se sentem ameaçados, escondendo suas percepções reais. Para reduzir este efeito, recomenda-se iniciar o questionário com perguntas com baixo risco de provocar esse tipo de resposta.
Defesa contra pergunta personalizada
Perguntas que iniciam com "Na sua opinião..." ou "O que você pensa a respeito de ..." ou outra semelhante pode causar respostas de fuga. Evita-se isto iniciando o questionário com este tipo de perguntas e utilizando maneiras indiretas para tratar de termos delicados.
Deformação conservadora
São respostas conservadoras, resistentes à mudança. Previne-se essa deformidade moderando o tom das perguntas.
Efeito das palavras estereotipadas
Ocorre quando usamos palavras tais como nazismo, homossexual e outras que provocam reações diversas nas pessoas. Previna-se quanto ao seu uso.
Influência de personalidades de destaque
Quando utilizamos nomes de pessoas de destaque nos questionários, podemos causar anomalias nas respostas como reação a esses nomes. Previna-se ao uso de tais referências.
Hoje em dia já existem diversas ferramentas de criação de questionários na internet, que facilitam e tornam mais rápido todo o processo. As ferramentas vão desde planos gratuitos até pagos, que possibilitam ter um atendimento diferenciado, modelos prontos de base, bem como integrações com outras ferramentas webs como e-mail marketing, por exemplo. Seguem algumas: