Reino da Albânia (1939–1943)

Antes da intervenção direta na Primeira Guerra Mundial, a Itália ocupou o porto de Vlorë, na Albânia, em dezembro de 1914. ^[9] Ao entrar na guerra, a Itália espalhou a sua ocupação para a região do sul da Albânia a partir do outono de 1916. ^[9] As forças italianas em 1916 recrutaram irregulares albaneses para servir ao seu lado. ^[9] A Itália, com permissão do comando Aliado, ocupou o Épiro do Norte em 23 de agosto de 1916, forçando o exército grego a retirar as suas forças de ocupação de lá. ^[9] Em junho de 1917, a Itália proclamou o centro e o sul da Albânia como um protetorado da Itália, enquanto o norte da Albânia foi atribuído aos estados da Sérvia e Montenegro. ^[9] Em 31 de outubro de 1918, as forças francesas e italianas expulsaram o exército austro-húngaro da Albânia. ^[9] Após o fim da Primeira Guerra Mundial, a Itália retirou suas forças militares em 2 de setembro de 1920 da Albânia como resultado da pressão estrangeira e da derrota na Guerra de Vlora. ^[9]

O regime fascista italiano penetrou política e economicamente e dominou a Albânia durante o governo de Zog e planeava a anexação da Albânia anos antes do evento. ^[10] A Albânia ficou sob forte influência italiana após a assinatura dos Tratados de Tirana de 1926 e 1927. ^{[11] [12] [13]} Sob Zog, a economia da Albânia dependia de vários empréstimos financeiros concedidos pela Itália desde 1931. ^[14]

Em agosto de 1933, Mussolini fez exigências rigorosas a Zog em troca do apoio contínuo da Itália à Albânia, incluindo exigências de que todas as novas nomeações para cargos de liderança no governo albanês deveriam ter recebido uma "educação italiana"; que no futuro um perito italiano estaria em todos os ministérios do governo albanês; que a Itália assumiria o controlo das forças armadas da Albânia – incluindo as suas fortificações; que os oficiais britânicos que treinavam a gendarmaria albanesa fossem substituídos por oficiais italianos; e que a Albânia deve anular todos os seus tratados comerciais existentes com outros países e não fazer novos acordos sem a aprovação do governo italiano; e que a Albânia assine uma convenção comercial que tornaria a Itália e a Albânia o "país mais favorecido" no comércio. ^[10] Em 1934, quando a Albânia não cumpriu o pagamento programado de um empréstimo à Itália, navios de guerra italianos chegaram à costa da Albânia para intimidar a Albânia a submeter-se aos objectivos italianos na região. No entanto, os britânicos opuseram-se às ações da Itália e, sob pressão, a Itália recuou e afirmou que o exercício naval era apenas uma "visita amigável". ^[15]

Em 25 de agosto de 1937, o ministro das Relações Exteriores italiano, Conde Ciano, escreveu em seu diário sobre as relações da Itália com a Albânia o seguinte: "Devemos criar centros estáveis de influência italiana lá. Quem sabe o que o futuro pode nos reservar? Devemos estar prontos para aproveitar oportunidades que se apresentarão. Não vamos recuar desta vez, como fizemos em 1920. No sul [da Itália] absorvemos várias centenas de milhares de albaneses. Por que não deveria acontecer a mesma coisa do outro lado do entrada para o Adriático.". ^[16] Em 26 de março de 1938, Ciano escreveu em seu diário sobre a anexação da Albânia, como a Alemanha fez com a Áustria pouco antes: "Um relatório de Jacomoni sobre a situação na Albânia. Nossa penetração está se tornando cada vez mais intensa e mais orgânica. O programa que tracei após meu "A visita está a decorrer sem problemas. Pergunto-me se a situação geral - particularmente o Anschluss [com a Áustria] - não nos permite dar um passo em frente no sentido de um domínio mais completo deste país, que será nosso." e dias depois, em 4 de abril daquele ano, escreveu: "Devemos sublinhar gradualmente o elemento protetorado das nossas relações com a Albânia". ^[10]

Apesar da aliança de longa data da Albânia com a Itália, em 7 de abril de 1939, as tropas italianas invadiram a Albânia, ^[17] cinco meses antes do início da Segunda Guerra Mundial. A resistência armada albanesa revelou-se ineficaz contra os italianos e, após uma curta defesa, o país foi ocupado. Em 9 de abril de 1939, o rei albanês Zog I fugiu para a Grécia. ^[18] Embora a Albânia estivesse sob forte influência italiana desde 1927, ^{[19] [20] [21]} O líder político da Itália, Benito Mussolini, queria o controle direto sobre o país para aumentar o seu prestígio e o da Itália, fornecer uma resposta à anexação da Áustria pela Alemanha e à ocupação de Checoslováquia, e ter controle firme sobre a Albânia para estacionar grandes forças militares italianas para futuras operações envolvendo a Iugoslávia e a Grécia.

A Albânia tornou-se um protetorado italiano subordinado aos interesses italianos, ^[23] nos moldes do Protetorado Alemão da Boêmia e da Morávia. Vítor Emanuel III foi proclamado rei da Albânia, criando uma união pessoal com a Itália; ele foi representado em Tirana por um vice-rei. Foi criada uma união aduaneira e Roma assumiu a política externa albanesa. As forças armadas albanesas foram incluídas nas forças armadas italianas, os conselheiros italianos foram colocados em todos os níveis da administração albanesa e o país foi fascisticizado com o estabelecimento de um Partido Fascista Albanês e das organizações que o acompanham, modelado segundo o protótipo italiano. O Partido Fascista Albanês era um ramo do Partido Nacional Fascista da Itália, os membros do Partido Fascista Albanês prestaram juramento de obedecer às ordens do Duce do Fascismo, Mussolini. ^[24] Os cidadãos italianos começaram a estabelecer-se na Albânia como colonos e a possuir terras para que pudessem gradualmente transformá-las em solo italiano. ^[25] A italianização da Albânia era um dos planos de Mussolini. ^[26]

Enquanto Vítor Emanuel governou como rei, Shefqet Vërlaci serviu como primeiro-ministro. Vërlaci controlava as atividades diárias do protetorado italiano. Em 3 de dezembro de 1941, Shefqet Vërlaci foi substituído como primeiro-ministro por Mustafa Merlika-Kruja. ^[27] Os recursos naturais do país também ficaram sob controlo direto da Itália. Todos os recursos petrolíferos da Albânia passaram pela Agip, a empresa petrolífera estatal italiana. ^[28]

A Albânia foi importante cultural e historicamente para os objetivos nacionalistas dos fascistas italianos, já que o território da Albânia fazia parte do Império Romano há muito tempo, mesmo antes da anexação do norte da Itália pelos romanos. Mais tarde, durante a Alta Idade Média, algumas áreas costeiras (como Durazzo) foram influenciadas e propriedade de potências italianas, principalmente o Reino de Nápoles e a República de Veneza durante muitos anos (cf. Albânia Veneta ). O regime fascista italiano legitimou a sua reivindicação sobre a Albânia através de estudos que proclamavam a afinidade racial dos albaneses e dos italianos, especialmente em oposição aos jugoslavos eslavos. ^[29] Os fascistas italianos alegaram que os albaneses estavam ligados através da herança étnica aos italianos devido às ligações com os italianos pré-históricos, as populações ilírica e romana, e que a grande influência exibida pelos impérios romano e veneziano sobre a Albânia justificava o direito da Itália de possuí-la. ^[30]

A Itália também tentou legitimar e ganhar o apoio público para o seu domínio sobre a Albânia, apoiando o irredentismo albanês, dirigido contra o Kosovo, predominantemente povoado por albaneses, no Reino da Iugoslávia e no Épiro, na Grécia, particularmente a área fronteiriça de Chameria, habitada pela minoria albanesa Cham. ^[31] Assim, uma publicação italiana fascista chamada Geopolitica afirmou que a população da região de Épiro-Acarnânia, na Grécia, pertencia à Albânia por ser racialmente dinárica e formava um 'sistema geográfico único' com a zona Adriática. ^[32] Apesar dos esforços do vice-gerente italiano, Francesco Jacomoni, para incitar insurreições e criar uma quinta-coluna, e dos relatórios favoráveis que enviou ao ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, conde Ciano, os acontecimentos provaram que havia pouco entusiasmo entre os próprios albaneses: depois do italiano invasão da Grécia, a maioria dos albaneses desertou ou desertou. ^[33]

Ver também : Segunda Guerra Mundial na Albânia e Vullnetari

Estrategicamente, o controlo da Albânia deu à Itália uma importante cabeça de ponte nos Balcãs: não só completou o controlo italiano do Estreito de Otranto e da entrada do Mar Adriático, como poderia ser usado para invadir quer a Jugoslávia (em conjunto com outro ataque via Veneza Giulia) ou Grécia. ^[34]

Em 1939, o Conde Ciano falou das reivindicações irredentistas albanesas ao Kosovo como valiosas para os objetivos da Itália, dizendo:

Os Kosovares [são] 850.000 albaneses, fortes de corpo, firmes de espírito e entusiasmados com a ideia de uma União com a sua Pátria. Aparentemente, os sérvios têm pavor deles. Hoje é preciso…clorofórmio para os iugoslavos. Mas mais tarde será necessário adoptar uma política de profundo interesse no Kosovo. Isto ajudará a manter vivo nos Balcãs um problema irredentista que polarizará a atenção dos próprios albaneses e será uma faca nas costas da Iugoslávia.^[35]

O Conselho Corporativo do Partido Fascista Albanês, uma organização quase estatal, emitiu uma directiva em 16 de Junho de 1940, pouco depois das declarações de guerra da Itália contra a Grã-Bretanha e a França, que afirmava que "O Reino da Albânia considera-se em guerra com todas as nações contra que a Itália está em guerra – presente ou no futuro." ^[36]

Em Outubro de 1940, durante a Guerra Greco-Italiana, a Albânia serviu de palco para a mal sucedida invasão da Grécia pelo ditador italiano Benito Mussolini . Mussolini planejou invadir a Grécia e outros países como a Iugoslávia na área para dar à Itália o controle territorial da maior parte da costa do Mar Mediterrâneo, como parte do objetivo dos fascistas de criar o objetivo do Mare Nostrum ("Nosso Mar") no qual a Itália iria dominar o Mediterrâneo. Mas o exército albanês sob o comando do coronel (mais tarde general) Prenk Pervizi ^[37] abandonou os italianos em combate, causando um grande desmoronamento das suas linhas. O exército albanês que se acredita ser a causa da traição foi retirado da frente. O coronel Pervizi e sua equipe de oficiais foram isolados nas montanhas de Puka e Shkodra, ao norte. ^[38] Esta foi a primeira ação de revolta contra a ocupação italiana.

Mas, logo após a invasão italiana, os gregos contra-atacaram e uma porção considerável da Albânia ficou em mãos gregas (incluindo as cidades de Gjirokastër e Korçë). Em abril de 1941, a Grécia capitulou após uma esmagadora invasão alemã. Toda a Albânia regressou ao controlo italiano, que também se estendeu à maior parte da Grécia, ocupada conjuntamente pela Itália, Alemanha e Bulgária. Os planos italianos, no entanto, de anexar Chameria à Albânia foram arquivados devido à forte oposição e conflito étnico entre albaneses e gregos, bem como à oposição dos aromenos à albanização da região. ^[39]

Após a queda da Iugoslávia e da Grécia em abril de 1941, o governo italiano iniciou negociações com a Alemanha, a Bulgária e o recém-criado estado cliente, o Estado Independente da Croácia, sobre a definição das suas fronteiras. Em Abril, Mussolini apelou à expansão das fronteiras da Albânia - incluindo a anexação do Montenegro à Albânia, que teria um governo autónomo dentro da Albânia, e a expansão da fronteira da Albânia para leste, embora não até ao rio Vardar, como alguns tinham proposto - citando que Ohrid deveria ser deixado aos macedónios eslavos, independentemente de a Macedónia Vardar se tornar um Estado independente ou ser anexada pela Bulgária. ^[40] No entanto, o governo italiano mudou as suas posições na fronteira ao longo de Abril, apoiando mais tarde a anexação de Ohrid, ao mesmo tempo que cedeu o território situado directamente fora de Ohrid (incluindo o local sagrado de nascimento de São Clemente) aos macedónios eslavos. ^[40] Após um período de negociações, as novas fronteiras da Itália nos Balcãs - incluindo as novas fronteiras da Albânia, foram declaradas por decreto real em 7 de junho de 1941. ^[40]

Após a capitulação italiana em setembro de 1943, o país foi ocupado pelos alemães até o fim da guerra.

Cerca de 200 judeus albaneses e 400 refugiados judeus residiam na Albânia antes da Segunda Guerra Mundial. Os judeus albaneses eram geralmente protegidos, mas enfrentavam algumas restrições. Judeus estrangeiros foram colocados em campos de concentração. A população judaica do Kosovo teve uma situação comparativamente pior quando as autoridades italianas a entregaram aos alemães, onde foram assassinados ou enviados para campos na Albânia. Outros foram levados para cidades albanesas, onde a população local os protegeu. ^[41]

Os albaneses Kosovar colaboraram com as potências do Eixo, que lhes prometeram uma Grande Albânia. ^[42] Isto foi visto como uma alternativa melhor às medidas repressivas incutidas pelos políticos sérvios durante o período entre guerras. ^[43] Em junho de 1942, o primeiro-ministro Mustafa Kruja declarou que os sérvios seriam enviados para campos de concentração ou mortos. ^[44] Entre 70.000 e 100.000 sérvios kosovares foram transferidos para campos de concentração em Pristina e Mitrovica ou expulsos para a própria Sérvia, a fim de albanianizar a província. ^[43] Durante a ocupação, a população foi sujeita a trabalhos forçados, tortura, destruição de propriedade privada, destruição e danos em edifícios históricos e culturais e cemitérios. ^[45] A expulsão dos sérvios revelou-se problemática, uma vez que desempenhavam funções importantes na região, administravam a maior parte dos negócios, moinhos, curtumes e serviços públicos, e eram responsáveis pela maior parte da produção agrícola útil. ^[46] Segundo fontes sérvias, estima-se que os Vulnetari e outros paramilitares assassinaram até 10.000 sérvios e montenegrinos no Kosovo. ^{[47] [48]}

Um dos planos de Mussolini com o protetorado italiano da Albânia era italianizar os seus cidadãos. ^[26]

Após a ocupação da Albânia e a instalação de um novo governo, as economias da Albânia e da Itália foram ligadas através de uma união aduaneira que resultou na remoção da maioria das restrições comerciais. ^[49] Através de uma união tarifária, o sistema tarifário italiano foi implementado na Albânia. ^[49] Devido às perdas económicas esperadas na Albânia decorrentes da alteração da política tarifária, o governo italiano forneceu à Albânia 15 milhões de leks albaneses todos os anos como compensação. ^[49] As leis aduaneiras italianas deveriam ser aplicadas na Albânia e apenas a Itália poderia concluir tratados com terceiros. ^[49] O capital italiano foi autorizado a dominar a economia albanesa. ^[49] Como resultado, as empresas italianas foram autorizadas a deter monopólios na exploração dos recursos naturais albaneses. ^[49]

Em 1944, o número de empresas e empreendimentos industriais atingiu 430, contra apenas 244 em 1938 e apenas 71 em 1922. O grau de concentração dos trabalhadores na produção industrial em 1938 duplicou em comparação com 1928. Neste momento, a economia da Albânia tinha relações comerciais com 21 países, mas os mais desenvolvidos foram primeiro com a Itália e depois com a Iugoslávia, França, Alemanha, Grécia, etc.

O país entrou no desenvolvimento económico capitalista muito mais tarde do que outros países europeus. Apesar da presença de algum investimento estrangeiro (principalmente italiano), a Albânia fez poucos movimentos no sentido do desenvolvimento industrial no início da Segunda Guerra Mundial. A agricultura, que empregava mais de 87% da força de trabalho, era o principal sector da economia e contribuía com 92,4% do rendimento nacional, sendo os principais produtos o trigo, o milho e o centeio. A agricultura utilizava ferramentas primitivas, como arados de madeira, enquanto os fertilizantes eram pouco conhecidos e a drenagem era deficiente. O nível de produtividade e o nível de organização e mecanização da agricultura neste período foram muito baixos.

Os italianos adotaram o sistema albanês existente de prefeituras (italiano: prefetture). De acordo com a estrutura administrativa do resto da Itália, estas também eram chamadas de províncias (italiano: provincia). No entanto, ao contrário da Itália, a subprefeitura albanesa (italiano: sotto prefetture) foi mantida. Havia inicialmente 10 prefeituras. ^{[50] [51]} Sob este estavam 30 subprefeituras e 23 municípios (italiano: municipalità). ^[52] Cada Prefeitura era dirigida por um Prefeito localizado na cidade de mesmo nome. Em 1941, após o desmembramento da Iugoslávia, foram acrescentadas três novas prefeituras. Kossovo, Metohija e Debar, com 5 subprefeituras. ^[53] Além disso, Ulcinj foi adicionado à prefeitura de Scutari como subprefeitura.

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