Marcelo Balboa

Descendente de argentinos, Balboa iniciou sua carreira, assim como grande parte de seus compatriotas, no futebol universitário, defendendo o Cerritos Juniors (equipe da Cerritos College) entre 1986 e 1987, ano em que passou a jogar no futebol indoor, representando San Diego Nomads (1987-89), San Francisco Bay Blackhawks (1990-91) e Colorado Foxes (1992-93), até assinar seu primeiro contrato profissional, com o León, já aos 26 anos. No clube mexicano, jogou 53 partidas e marcou 3 gols até 1995.

Seria no Colorado Rapids que Balboa teve grande sucesso. Comandando a defesa da equipe, disputou 151 jogos e marcou 24 gols - número alto para um zagueiro - entre 1996 e 2001.

Em 2002, assinou com o MetroStars (atual New York Red Bulls), porém a temporada do zagueiro foi prejudicada por lesões, atuando em apenas um jogo. Sem condições de permanecer jogando, Balboa decidiu encerrar sua carreira aos 34 anos.

Balboa debutou na Seleção dos Estados Unidos em janeiro de 1988, contra a Guatemala. Disputou 9 competições internacionais pela equipe, com destaque para as Copas de 1990, 1994 e 1998. ^[1]

Na Copa de 1994, comandou a zaga norte-americana juntamente com Alexi Lalas. Contra a Colômbia, ele quase marcou um antológico gol de bicicleta após uma cobrança de escanteio, quando deu um giro perfeito no ar, e a bola não entrou por milímetros no gol de Óscar Córdoba, completamente batido no lance. Em 1990 e 1998, não conseguiu passar da primeira fase. O Homem de ferro (como Balboa era conhecido) deixou a Seleção em 2000, com 128 partidas disputadas e 13 gols marcados.

Estados Unidos

• Copa Rei Fahd de 1992: 3º Lugar

• Perfil em Fifa.com (em inglês)

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