Conta a história de uma unidade médica militar (sigla MASH - Mobile Army Surgical Hospital — "Hospital Cirúrgico Móvel do Exército") durante a Guerra da Coreia, mas com alusões à Guerra do Vietnã, que estava em andamento na época da produção.[10] Com o sucesso alcançado deu origem a aclamada série homônima, exibida originalmente entre 1972 a 1983.
Em meio à Guerra da Coreia, irreverentes cirurgiões do Exército dos Estados Unidos brincam com a dor e a morte e desafiam as autoridades, numa tentativa de amenizar os traumas causados pelos vários feridos que chegam a eles diariamente.[5][3]
Helicóptero com a identificação (fictícia) e as cores da unidade MASH 4077
As filmagens foram difíceis devido às tensões entre diretor e elenco. Sutherland e Gould passaram mais da metade do tempo tentando despistar Altman.[15] O diretor, até então principiante no meio cinematográfico, não tinha muitas credenciais que justificassem seus meios heterodoxos de filmagem, além de um histórico de recusar produções de baixa qualidade.[16] Altman: "I had practice working for people who don't care about quality, and I learned how to sneak it in." (tradução livre:"Eu tinha experiência em trabalhar para pessoas que não se preocupavam com qualidade, e aprendi a como me esquivar delas").[17]
Na primeira versão editada, havia pouco uso de transmissões pelos alto-falantes. Quando Altman achou que precisava melhorar a estrutura narrativa para ligar os diferentes episódios, o editor Danford Greene sugeriu aumentar esse recurso. Ele pegou uma segunda unidade técnica e fez filmagens adicionais com os alto-falantes. Na mesma noite que essas cenas foram realizadas, os astronautas americanos chegaram à Lua.[18]
Durante a produção, um aviso que menciona a Coreia foi adicionado no início do filme, conforme requisição da 20th Century Fox.[19]