Língua eyak

As línguas mais próximas do Eyak são a línguas athabascanas. O grupo Eyak-Athabascana, junto com o Tlingit, forma a divisão básica do filo das Línguas Na-Dené.

Marie Smith Jones (14 de maio de 1918 – 21 de janeiro de 2008)^[1][2][3] de Cordova, Alasca era a última falante nativa e também a última pessoa de sangue puro Eyak.^[4]Por causa do desaparecimento de todos seus falantes nativos, Eyak se tornou um símbolo da luta contra a extinção de idiomas.^[5]

Há um falante fluente de Eyak, o Dr. Michael Krauss, linguista e antropólogo da University of Alaska Fairbanks e fundador do Centro de Línguas Nativas do Alasca. Esse estudioso aprendeu a língua com o povo Eyak e documentou esse conhecimento.^[6]

A expansão da língua inglesa e a crescente supressão das diversas líguas indígenas não são as únicas causas do declínio da língua eyak. A migração rumo ao norte do povo tlingit para a área de Yakutat, Alasca, encorajaram o uso da língua tlingit em lugar do eyak ao longo do litoral do Oceano Pacífico no Alasca. Eyak esteve também sob pressão dos seus vizinhos do oeste, o povo alutiiq de Prince William Sound, e dos povos do vale do Rio Cooper. As culturas eyak e tlingit começaram a se mesclar e os grupos falantes de eyak passaram a usar a língua e se tornar culturalmente tlingit. Como resultado, os eyak foram substituídos pelos tlingit entre a maioria dos grupos mistos depois de muitas gerações. Isso é relatado pelas tradições orais dos tlingit.

Muitos dos nomes de locais na área ao longo da Gulf Coast são de origem eyak e têm, portanto, significados obscuros e sem sentido em tlingit. Assim mesmo, na tradição oral, há muitos termos de etimologia eyak. A existência de muitas palavras tlingit derivadas do eyak ao longo do litoral no sudoeste do Alasca é uma forte evidência de que, numa pré-história (antes do contato com os europeus), a influência dos eyak e sua população já foram bem maiores. Isso confirma, enfim, as histórias da tradição oral acerca da migração dos tlingit e eyak na região.

A língua Eyak usa o alfabeto latino com as seguintes particularidades.^[7]

• 4 vogais - não tem o "O".
• 15 consoantes "puras" - b, d, g, h, j, k, l, m, n, q, s, t, w, x, y
• 6 consoantes c/ diacrítico - k', q', t', G c/diacrítco inferior, X c/ponto inferior, L barrado.
• 8 conjuntos consonantais - ch, dl, dz, gw, sh, tl, ts, xw
• 3 conjuntos consonantais c/ diacríticos - ch', tl', ts'
• 1 sinal gráfico - apóstrofo (')

		Bilabial	Alveolar		Post-alveolar / palatal	Velar		Uvular	Glotal
			Central	Lateral		Plena	Labial
Cons. stop	Ñ aspirada		d [t]			g [k]	gw [kʷ]	g̣ [q]
	Aspirada		t [tʰ]			k [kʰ]		q [qʰ]
	Ejetiva		t' [t’]			k' [k’]		q' [q’]	' [ʔ]
Africativa	Ñ aspirada		dz [ts]	dl [tɬ]	j [tʃ]
	Aspirada		ts [tsʰ]	tl [tɬʰ]	ch [tʃʰ]
	Ejetiva		ts' [ts’]	tl' [tɬ’]	ch' [tʃ’]
Fricativa			s [s]	ł [ɬ]	sh [ʃ]	x [x]	xw [xʷ]	x̣ [χ]	h [h]
Nasal		(m [m])	n [n]
Aproximante				l [l]	y [j]		w [w]

Note: O /w/ não é muito Labial e o /m/ quase não é usado em Eyak.

	Tensa/longa			Solta/curta
	frontal	central	posterior	frontal	central	posterior
close	i. [iː]		u. [uː]	i [ɪ]		u [ʊ]
mid	e. [eː]			e [ɛ]/æ [ɛ]	a [ə]
open	a. [aː]			a [a]

Vogais seguidas de "n" são nasalizadas.

• «Native Village of Eyak»  (oficial homepage da tribo)
• «Alaska Native Language Center» 
• «Lista de Wrangell, de 1839, com comparação de palavras das línguas do Alasca» (PDF)  (inclui eyak)
• «BBC News artigo»  sobre a morte da última falante nativa, com sua imagem. (Artigo data de 24 de janeiro de 2008).
• «Eyak Preservation Council» 
• «From Stewards to Shareholders: Eyaks Face Extinction»  (entrevista).
• «The Eyak Corporation»  (ANSCA Corporation)

• Marie Smith Jones