Helmond

O nome 'Helmond' é algumas vezes interpretado como sendo a junção de duas palavras: hel, significando uma depressão geográfica, e mond (boca), no sentido de algo muito amplo, não tendo nenhuma ligação com a palavra 'helm' (elmo).

Apesar da figura de um elmo já aparecer no brasão de armas do povoado desde 1241, ele simbolizaria a cidade medieval fortificada. Os ramos de carvalho simbolizariam a 'liberdade' e o pássaro é uma ornamentação medieval e não tem um significado especial.

Helmond teria surgido de um povoado iniciado por volta do ano 1000, e seu nome foi pela primeira vez registrado em 1179 na bula pontifícia de Alexandre III. A cidade foi fundada em 1225 pelo duque Henrique I de Brabante. Helmond adquiriu os privilégios de cidade em 1232. Em 1602 foi conquistada por Maurício, príncipe de Orange e após a Paz de Vestfália passou a fazer parte da República das Províncias Unidas.

Em 1823, o rei Guilherme I tomou a iniciativa da construção do canal Zuid-Willemsvaart. Esta obra foi pela primeira vez utilizada em 1829, dando grande impulso à industrialização da cidade. Entre 1870 e 1930, Helmond tornou-se um importante centro têxtil e metalúrgico.

Nas décadas de sessenta e setenta, as indústrias têxteis e metalúrgicas atravessaram um período de estagnação e a economia da cidade só voltou a crescer a partir de 1976 com a renovação e modernização de seu parque industrial, tornando-se atualmente um dos maiores pólos industriais dos Países Baixos.

A mais importante arquitetura do passado de Helmond é, sem dúvida, o seu castelo, construído por Jan III van Berlaer por volta de 1350 e restaurado em 1923. Atualmente abriga a prefeitura (Gemeentehuis) e o museu municipal (Gemeentemuseum), que exibe uma coleção de pinturas com base no tema "Pessoas e Trabalho". Os visitantes também podem ver uma apresentação da história da cidade e da área circundante, com exposição de achados arqueológicos da região de Peel.

Helmond tem uma vida cultural muito diversificada. O teatro ’t Speelhuis, a nova Scalazaal e o Annatheater oferecem uma programação muito variada, que dá aos jovens talentos a oportunidade de mostrarem suas habilidades. Há também o museu municipal 'Gemeentemuseum' no reformado castelo medieval e o Boscotondo hall, com suas exclusivas coleções de arte sobre o tema “Pessoas e Trabalho”, além de vários interessantes museus, galerias de arte e estúdios.

Helmond conta também com um grande cinema, bem com pequenas casas que exibem filmes artísticos. O Stichting Kunstkwartier, que é o centro educacional para a arte, ganhou recentemente novas instalações.

Os principais eventos anuais são: o Artimond, um festival artístico nos arredores do castelo com vários dias de duração, e o ‘Jazz in Catstown’, um animado festival de jazz. O desfile de carnaval em Helmond é famoso em todo o país.

Os amantes de música também têm amplas possibilidades de escolha em Helmond. Concertos em um pequeno espaço, mas de excelente qualidade são realizados regularmente no Instituto Theo Driessen. Aos fins-de-semana, no verão, o parque Warande recebe visitantes para uma série de concertos. Diversos grupos musicais locais e regionais apresentam-se no pavilhão Carat, no lago Warande. Durante as férias de verão, concertos para toda a família são realizados todas as sextas-feiras à noite no parque do castelo.

Helmond possui um time profissional de futebol, o Helmond Sport. Fundado em 27 de julho de 1967, ele disputa atualmente a segunda divisão (Eerste Divisie) do futebol neerlandês.

Em Helmond existem inúmeras oportunidades de lazer e recreação. Pode-se visitar cada parte da cidade de bicicleta, utilizando a rota “Rondje Helmond”.

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• «Site oficial de Helmond» (em neerlandês) 
• «Site oficial de Helmond Sport» (em neerlandês)