Estádio Hrazdan

A primeira ideia de construir um estádio de futebol no vale do rio Hrazdan foi proposta pelo primeiro vice-presidente do Conselho de Ministros da União Soviética, Anastas Mikoyan, em sua visita a Erevan na década de 1950. Durante a sua estada na mansão presidencial em uma colina com vista para o rio Hrazdan, ele observou "um anfiteatro natural" no desfiladeiro Hrazdan e propôs a construção de um local de futebol com capacidade para 30 000 assentos. No entanto, a ideia não se tornou convicta nesse período.

Em 1967, as autoridades da Armênia Soviética lançaram um programa para comemorar o 50.º aniversário da sovietização da Armênia em 1970. Um grupo de arquitetos, liderados pelo ex-halterofilista Koryun Hakopyan e o ex-esgrimista Gurgen Musheghyan, propôs o plano de um estádio de futebol no vale de Hrazdan, para acolher cerca de 75 000 espectadores.

Um montante total de 5 milhões de rublos foi alocado para o projeto. As obras foram iniciadas no segundo semestre de 1969 e, com o apoio financeiro da Fundação Calouste Gulbenkian, foi concluída num período notável de 18 meses.^[4]

O processo de construção foi altamente supervisionado pelo líder comunista Karen Demirchyan. Finalmente, o local ficou pronto em novembro de 1970. A abertura oficial do estádio ocorreu no dia 19 de novembro de 1970, com a presença de Leonid Brezhnev, comemorando o 50.º aniversário da Armênia Soviética. Entretanto, a cerimônia planejada para o dia da abertura foi adiada devido à neve pesada.

O primeiro jogo oficial no estádio Hrazdan aconteceu em 19 de maio de 1971, quando o Ararat Erevan derrotou o Kairaty Almaty por 3-0 em frente a 78 000 espectadores, com Alexandr Kovalenko (58º minuto), Oganes Zanazanyan (74.º minuto, pênalti) e Nikolai Kazaryan (77.º minuto) marcando para os anfitriões.<

O estádio recebeu alguns momentos gloriosos do futebol armênico durante a era soviética. Os armênios comemoraram o duplo do Ararat Erevan do futebol soviético em 1973, o que lhes permitiu jogar na Copa da Europa. Alcançando as quartas de final, perderam a primeira enquanto se defendiam dos futuros campeões do Bayern Munich com o resultado de 2–0, enquanto ganhavam a 2.ª etapa por 1–0 no estádio Hrazdan, diante de mais de 70 mil espectadores.

Em 1985, Hrazdan foi um dos locais da Copa do Mundo FIFA Sub-20 que teve lugar na União Soviética. Lá, os jogos do primeiro grupo foram organizados, bem como um jogo durante as quartas de final.

Após a independência da Armênia, a arena recebeu os jogos da equipe nacional até 1999, quando um estádio menor no centro de Erevan; o estádio Republicano tornou-se o seu terreno em casa. O maior número de espectadores da equipe nacional foi registrado em 9 de outubro de 1996, em um jogo de qualificação para a Copa do Mundo de 1988 contra a Alemanha, que terminou em favor dos alemães com o resultado de 5–1 e contou com cerca de 42 000 fãs.

A história do estádio está intimamente relacionada com a história do futebol armênio. O estádio, que foi construído em um período recorde de 18 meses, é o primeiro do mundo que foi construído em uma passagem montanhosa.

Os arquitetos do estádio foram Koryun Hakobyan e Gurgen Musheghyan da Armênia.O processo de construção foi supervisionado pelo engenheiro Edward Tossunian. Foi concedido para a equipe arquitetônica do estádio o prêmio da melhor construção do ano em 1971 e honrado pelo Governo Soviético.^[5]

Em 2004, o estádio foi privatizado e vendido para o Hrazdan Holding CJSC, que começou a montar um projeto de reforma em 2005. Até o final de 2008, o estádio tornou-se multi-uso.

Pouco depois de sua reforma, o estádio acolheu o jogo da Armênia contra a Turquia em 6 de setembro de 2008, a primeira partida que a Armênia jogou no terreno desde o jogo de qualificação para a Eurocopa de 2000, contra a França, em 8 de setembro de 1999. O encontro crucial contou com a presença dos presidentes Serzh Sargsyan e Abdullah Gul, juntamente com uma torcida de mais de 30 000 espectadores.

Após a reforma de 2008, Hrazdan manteve o estatuto de três estrelas da UEFA até que a classificação foi substituída por um novo sistema de classificação.

De acordo com o presidente da Federação de Futebol da Armênia, Ruben Hayrapetyan, foram gastos um total de 6 milhões de euros para a modernização da infraestrutura, o campo, a pista de corrida e a instalação de uma cobertura de tribuna completa para o estádio. Após a próxima reforma, o estádio terá a oportunidade de fazer uma oferta como um anfitrião-sede para os jogos finais das competições da UEFA.^[6] As obras de renovação começaram em março^[7]. Estima-se que 10 a 15 milhões de dólares serão investidos.^[8]

Em 1989, um ano após o terremoto armênio de 1988 que matou 25 000 pessoas e deixou mais de 500 000 desabrigados, juntamente com a ruptura do movimento Karabakh e a ascensão do nacionalismo, centenas de milhares de armênios estavam procurando um desvio temporário de atenção das devastações para sentir a importância das atividades nacionais. Dessa forma, mais de 110.000 pessoas abrigaram o estádio Hrazdan para ouvir músicas revolucionárias e patrióticas, interpretadas pelo famoso cantor armênio Harout Pamboukjian. O até então ministro da cultura, Yuri Melik-Ohanjanian, observou que este foi o maior desempenho na história da Armênia.

Os 10 melhores jogos do Ararat Erevan com maior comparecimento durante a Era Soviética:^[9]

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