Campeonatos Majors de Counter-Strike

Antes da Valve estar envolvida nos torneios de Counter-Strike, os jogadores e as organizações tinham versões anteriores de Majors, que eram realizadas pelas seguintes organizações: Cyberathlete Professional League (CPL), World Cyber Games (WCG), Electronic Sports World Cup (ESWC), World eSports Masters (WEM) e Intel Extreme Masters (IEM). Todos os Majors anteriores eram da primeira versão do Counter-Strike. As equipes suecas dominaram, principalmente a SK Gaming, mas o elenco polonês conhecido como "Golden Five" foi o mais bem sucedido. Muitos outros times de outras partes do mundo iriam ganhar campeonatos, como o Team 3D dos Estados Unidos com o CPL Winter 2002 e WCG 2004, NoA da Noruega com o CPL Winter 2004, MiBR do Brasil com o ESWC 2006, e WeMade FOX da Coreia do Sul com o WEM 2010.

Em 16 de setembro de 2013, a Valve anunciou um prêmio de US$ 250 mil no seu primeiro Major; o dinheiro foi financiado através da atualização The Arms Deal, que oferecia aos jogadores itens do jogo em troca de um valor dado, e anunciou que o torneio aconteceria na Suécia e seria organizado pela DreamHack.^[1][2] O torneio aconteceu no final de novembro e mais tarde seria ganho pela equipe sueca da Fnatic.^[3] Após o Major de 2013, a Valve tornaria o Major um evento trienal, com os seis próximos Majors apresentando o mesmo prêmio de US$ 250 mil.

Em 23 de fevereiro de 2016, com o MLG Columbus 2016 a chegar, a Valve anunciou um enorme aumento no prêmio para um milhão de dólares. Entretanto, a Valve reduziria o número de Majors a cada ano de três para dois.^[4][5]

Em 13 de dezembro de 2017, a gerente geral da ELEAGUE, anfitrião do ELEAGUE Major: Boston 2018, Christina Alejandre, anunciou um formato parcialmente novo desenhado pela Valve e pela ELEAGUE que iria expandir o número de equipes do Major de dezesseis para vinte e quatro. Este seria também o primeiro Major que aconteceria em mais de uma cidade.^[6]

Depois do Major em Boston, a equipe dinamarquesa Astralis se tornou o melhor time do CS:GO e um dos melhores times da história do Counter-Strike.^[7] Com vitórias no FACEIT Major: London 2018, IEM Katowice Major 2019 e StarLadder Major: Berlin 2019, a Astralis se tornou o primeiro time a vencer três Majors consecutivos e quatro Majors no total.^[8] Depois de Berlin 2019, a Valve e a ESL anunciaram o Major seguinte, o ESL One Rio 2020, que seria o primeiro Major a ser realizado na América do Sul.^[9] O Rio 2020, inicialmente previsto para maio, foi adiado para novembro devido à pandemia de COVID-19. O Major de novembro foi anunciado com uma premiação total de US$ 2.000.000, combinando os valores que seriam reservados para ambos os Majors.^[10] Em setembro de 2020, o Major do Rio foi oficialmente cancelado devido ao COVID-19.^[11] Em dezembro de 2020, a Valve mudou o Major de 2021 de maio para outubro e novembro, citando preocupações com a pandemia.^[12] Em 14 de janeiro de 2021, a Valve anunciou que o campeonato seria realizado entre 23 de outubro e 7 de novembro em Estocolmo.^[13] Mais de dois anos após o último Major, o PGL Major Stockholm 2021 aconteceu, com a favorita Natus Vincere dominando o torneio e se tornando o primeiro time na história do CS:GO a vencer um Major sem perder um único mapa durante o torneio. O PGL Major Stockholm 2021 ultrapassou o recorde de audiência do Counter-Strike de longa data 4 vezes; alcançando 2,75 milhões de espectadores simultâneos na final.^[14] A FaZe Clan venceu o torneio seguinte, o PGL Major Antwerp 2022, tornando-se o primeiro time internacional (com todos os jogadores com diferentes nacionalidades) na história do CS:GO a vencer um Major.^[15]

O anteriormente cancelado ESL One Rio 2020 Major foi substituído pelo IEM Rio Major 2022 e foi realizado no Rio de Janeiro, Brasil, de 31 de outubro a 13 de novembro de 2022. Outsiders, um nome neutro para a organização Virtus.pro devido a laços com o governo russo à luz da invasão russa da Ucrânia em 2022, venceu o torneio derrotando a Heroic na grande final por 2 a 0.^[16][17]

O BLAST Paris Major 2023 aconteceu em Paris de 8 a 21 de maio de 2023 com um prêmio total de US$ 1.250.000.^[18] Logo após o anúncio do Counter-Strike 2, a conta oficial do Twitter do CS:GO anunciou que o BLAST Paris Major seria o último Major de CS:GO com o próximo acontecendo em março de 2024 no CS2.^[19][20] A Team Vitality venceu o último Major de CS:GO de forma invicta, sem perder nenhum mapa durante todo o campeonato.^[21][22]

O primeiro Major de Counter-Strike 2 foi anunciado como o PGL CS2 Major Copenhagen 2024, que será realizado de 17 a 31 de março na Royal Arena, em Copenhague.^[23]

Depois do primeiro Major em 2013, as oito melhores equipes de cada Major (aquelas que chegaram a fase eliminatória) ganhariam vagas automáticas para o próximo Major.^[24] Estas equipes seriam chamadas de "Lendas". As outras oito equipes, chamadas de "Desafiadoras", seriam decididas pelas eliminatórias regionais, principalmente da Europa e América do Norte.^[24] Algumas outras equipes foram convidadas ou vieram de uma eliminatória de repescagem. Começando com o ciclo de qualificatórias para o DreamHack Open Cluj-Napoca 2015, a Valve criou uma qualificatória principal com apenas 16 equipes antes do Major. As oito últimas equipes do Major anterior ganhariam vagas automáticas para o recém-formado torneio qualificatório para o Major, e as qualificatórias regionais agora enviam equipes para a qualificatória principal, em vez de diretamente para o Major.

Para o MLG Columbus 2016, as qualificatórias regionais, que levavam à qualificatória do Major, foram substituídas por "Minors". O sistema do Minor de Columbus envolveu quatro qualificatórias regionais e duas repescagens, e resultou em convidar uma equipe das Américas, duas equipes asiáticas, uma equipe da CEI, uma equipa europeia e três equipes da repescagem. O sistema foi simplificado no Major seguinte, ESL One Cologne 2016, com a remoção das repescagens.^[24] Quatro Minors — Ásia, CEI, Europa, Américas — foram usadas. Duas equipes de cada qualificatória iriam para a qualificatória principal, juntando-se às oito últimas equipes do Major anterior.^[24] As oito melhores das 16 equipes da qualificatória principal avançaram para o Major.

No ELEAGUE Major: Boston 2018, a qualificatória principal foi integrada ao próprio Major como a primeira de três fases, expandindo o número de equipes de um Major para 24.^[25] A qualificatória foi renomeada para "Fase dos Desafiadores", a antiga fase de grupos foi renomeada para "Fase das Lendas", e a fase eliminatória foi nomeada "Fase dos Campeões".^[25] Isso aumentou o número de equipes recebendo convites automáticos para os Majors para 16, mantendo o sistema Minor para preencher as oito vagas restantes na fase um do Major. As Lendas — ainda compostas pelas equipes que chegam ao palco das eliminatórias — ganham um convite automático para a Fase das Lendas do Major seguinte, enquanto as equipes que terminam em 9º–16º colocadas ganham convites automáticos para a Fase dos Desafiadores do Major seguinte.^[26] Em 28 de agosto de 2018, pouco antes do início do FACEIT Major: London 2018, a Valve anunciou que estava reduzindo o número de convites automáticos do Major para quatorze, começando com o London 2018: as duas equipes que ficam sem vitórias na primeira fase devem passar pelos Minors para voltar ao próximo Major.^[24]

Ao contrário dos esportes tradicionais ou de outras ligas de esportes eletrônicos, a Valve considera que os jogadores de cada equipe têm as vagas do Major, em vez da própria organização. Por exemplo, no ELEAGUE Major 2017, a Team EnVyUs ficou em nono lugar, o que significa que teria uma vaga automática na próxima qualificatória principal. No entanto, antes do próximo Major, três dos jogadores da Team EnVyUs foram transferidos para a G2 Esports, o que significa que a Team EnVyUs perdeu seu lugar na qualificatória para o Major.^[27]

Embora a fase de eliminatórias dos Majors geralmente siga um formato padrão de eliminação simples de 8 times, a fase de grupos mudou várias vezes. De 2013 a 2016, os Majors usaram um formato GSL de quatro grupos para a fase de grupos.^[28] Em cada grupo de quatro equipes, as duas cabeça-de-chave mais altas enfrentariam inicialmente as duas mais baixas. Os dois vencedores da primeira rodada de partidas jogariam para determinar qual time ficaria com a maior cabeça-de-chave. Os dois perdedores também jogariam para eliminar um time. Após esta segunda rodada de partidas, as duas equipes restantes jogam para determinar qual equipe leva a vaga final para as eliminatórias.^[29] Todos os jogos da fase de grupos nos primeiros Majors foram em melhor de um. O último Major de 2015 e os dois Majors de 2016 tiveram uma decisão melhor de três na partida final de cada grupo.

A fase de grupos do ESL One Cologne 2015 funcionou de forma diferente. Inicialmente, as três primeiras partidas da fase de grupos começaram da mesma forma que o formato padrão GSL, determinando o vencedor do grupo. No entanto, as equipes foram reatribuídas posteriormente para que os dois perdedores jogassem em grupos diferentes e, em seguida, a partida decisiva também seria entre equipes de grupos diferentes.^[30]

A partir de 2017, a fase de grupos seria realizada no formato do sistema suíço. Isso significaria que as equipes seriam divididas em quatro potes, nos quais o pote um teria as quatro melhores equipes da qualificação, o pote dois teria as quatro equipes seguintes, e assim por diante. Uma equipe selecionada aleatoriamente do pote um enfrentaria uma equipe selecionada aleatoriamente do pote quatro. O mesmo processo é feito com os potes dois e três. Após as partidas iniciais serem feitas, as equipes com a mesma pontuação jogariam, de modo que as equipes 1–0 na tabela só jogariam com outra equipe 1–0. Se uma equipe conseguir três vitórias, ela passa para a fase seguinte. Se um time tem três derrotas, esse time é eliminado. Todos os jogos foram no estilo "melhor de um", até ao FACEIT Major: London 2018.^[31] O ELEAGUE Major: Boston 2018 teve duas fases de grupos suíças; a fase antes conhecida como a fase de qualificação off-line era agora conhecida como "Novos Desafiadores" e a fase de grupos era agora nomeada como "Novas Lendas". O FACEIT Major: Londres 2018 revelou uma forma ligeiramente diferente do sistema suíço chamado sistema Buchholz, no qual as partidas seriam distribuidas de acordo com o equilíbrio das equipes em vez de ser aleatório e a última rodada seria realizada em melhor de três.^[32] O Major seguinte, Katowice 2019, apresentava um sistema de rating Elo, no qual as equipes participantes classificaram as outras 15 equipes antes da "Fase das Lendas" para criar um sistema de classificação para cada rodada do sistema suíço.^[33]

As eliminatórias, agora conhecidos como a fase "Novos Campeões", contam com oito equipes desde o primeiro dos Majors. Todos os jogos são jogados em melhor de três. Com o formato GSL, os vencedores do grupo enfrentariam as equipes classificadas em segundo lugar de outros grupos nas quartas de final, e as equipes se eliminam até ser decidido um vencedor. Para o formato suíço, as duas equipes que ficaram em primeiro lugar na fase de grupos ganham as cabeça-de-chave mais altas. Duas equipas selecionadas aleatoriamente, das três piores equipes, seriam colocadas contra as cabeça-de-chave mais altas. Duas das três equipes intermediárias (times que avançam com uma derrota) são selecionadas aleatoriamente para jogar entre si, e as duas equipes restantes se enfrentam para finalizar a chave.

A Valve proibiu os jogadores de participarem dos Majors por violações da integridade competitiva. O banimento do Valve Anti-Cheat (VAC) é a forma mais comum de os jogadores serem banidos. VAC é um programa antitrapaça desenvolvido pela Valve para detectar trapaças em execução no CS:GO. Se trapaças forem detectadas, a conta receberá um banimento vitalício permanente de jogar em servidores protegidos por VAC. Outros provedores de servidores, como FACEIT e ESEA, têm seus próprios sistemas antitrapaça e trabalham com a Valve para detectar novos truques.^[34]

A Valve também baniu jogadores por manipulação de resultados em seus eventos patrocinados. A primeira proibição da Valve por manipulação de resultados foi uma resposta ao escândalo de manipulação de resultados da iBUYPOWER, no qual o jornalista Richard Lewis revelou que uma das melhores equipes da América do Norte, iBUYPOWER, havia disputado uma partida por visuais de armas de alto valor.^[35][36][37] A Valve baniu indefinidamente sete jogadores envolvidos no escândalo de participar de qualquer Major. Tyler "Skadoodle" Latham foi o único jogador da iBUYPOWER a não ser banido, pois não recebeu nenhum pagamento após o jogo.^[38] Mais tarde, a Valve tornaria as proibições permanentes, causando alguma controvérsia na comunidade do Counter-Strike. Embora as organizadoras de torneio ESL e DreamHack terem suspendido suas próprias proibições aos ex-jogadores da iBUYPOWER em 2017,^[36] a proibição do Major efetivamente encerrou as carreiras de alto nível de dois dos melhores capitães de times da América do Norte (Sam "DaZeD" Marine e Joshua "steel" Nissan) e Braxton "swag" Pierce.^[39][40] Skadoodle iria ganhar um Major com a Cloud9. Após o banimento da iBUYPOWER, houve dois outros banimentos de manipulação de resultados, resultando em nove outros jogadores sendo barrados dos Majors.^[41][42]

Os adesivos (em inglês: stickers) são itens virtuais no jogo que os jogadores podem comprar ou obter em cápsulas de adesivos. Os adesivos podem então ser aplicados aos visuais (em inglês: skins) de armas do jogo. A Valve lança adesivos para cada equipe que participa de um Major desde o EMS One Katowice 2014, e um adesivo para a assinatura de cada jogador profissional desde o ESL One Cologne 2015.^[64] Esses dois tipos de adesivos vêm em quatro qualidades: normal, purpurina (glitter), holográfico e dourado.^[65] A cada compra de adesivo, metade dos lucros vai para o jogador ou equipe e a outra metade vai para a Valve.^[65]

Estas cápsulas de autocolantes são únicas para cada torneio e só podem ser adquiridas no momento do torneio. Devido a essa raridade forçada, os adesivos dos primeiros Majors tendem a se tornar mais caros com o tempo. Depois de custar inicialmente menos de US$ 10, um adesivo holográfico da equipe iBUYPOWER do EMS One Katowice 2014 foi vendido em mercados secundários por uma média de US$ 4.500 em 2017,^[66] e em 2020 o mesmo adesivo foi vendido por mais de US$ 15.000.

Pacotes de lembrança são pacotes virtuais contendo um visual de arma exclusivo para os Majors de CS:GO. Esses "visuais de lembrança" podem ser classificadas entre os visuais de arma mais caros do jogo por causa de sua raridade. Depois que a Cloud9 se tornou a primeira equipe norte-americana campeã de um Major de CS:GO no ELEAGUE Major: Boston 2018, um visual de lembrança com a assinatura do melhor jogador da final, Tyler "Skadoodle" Latham, foi vendida por US$ 61.000.^[67]

Depois de certas jogadas significativas ou icônicas nos Majors, a Valve adicionou memoriais no jogo, geralmente na forma de pichações ou placas.^[68][69] Até agora, houve seis momentos em Majors que foram comemorados pela Valve, embora um grafite tenha sido removido quando o mapa Dust II foi atualizado.