Casement Park
Casement Park (em irlandês: Páirc Mhic Asmaint) [1] é um estádio de jogos gaélicos em Belfast, Irlanda do Norte, e sedia várias partidas dos times de hurling e futebol gaélico de Antrim. Ele está localizado na Andersonstown Road, no oeste da cidade, e leva o nome do revolucionário irlandês Roger Casement.
| Casement Park | |
|---|---|
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| Nome | Páirc Mhic Easmainnt |
| Características | |
| Local | 88–104 Andersonstown Road, Belfast,  Irlanda do Norte |
| Coordenadas | 54° 34′ 24″ N, 5° 59′ 02″ O |
| Gramado | (145 x 90 m) |
| Capacidade | 31 500 espectadores |
| Construção | |
| Data | 1953 |
| Inauguração | |
| Data | 1953 |
| Partida inaugural | Armagh vs. St John’s of Antrim (Futebol gaélico) |
| Outras informações | |
| Remodelado | 2010 |
| Proprietário | Antrim GAA |
| Administrador | Antrim GAA |
Em 2015 tinha capacidade oficial para 32.282 pessoas, com certificação de segurança para 31.661, incluindo 6.962 lugares sentados.[2] Em 2021, o estádio estava interditado para eventos e em estado de abandono, com planos de remodelação pendentes há vários anos.[3] Embora a permissão de planejamento para a reconstrução do Casement Park tenha sido confirmada em julho de 2021,[4] em março de 2023, o estádio permaneceu fechado e estava "fora de ação há uma década".[5] Uma candidatura combinada bem-sucedida da República da Irlanda e Inglaterra, Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales para sediar o UEFA Euro 2028 inclui uma proposta para reconstruir o estádio até 2028.[1]
História
Casement Park, um dos maiores estádios da Irlanda do Norte, foi construído alguns anos após à Segunda Guerra Mundial, com a arquibancada principal supostamente sendo feita a partir do aço retirado de hangares de aeronaves militares fora de uso no condado de Fermanagh.[6]
O estádio foi batizado em homenagem ao Roger Casement,[6] um revolucionário irlandês que foi executado em 1916 por seu papel na Revolta da Páscoa.[7]
O estádio teve as suas obras finalizadas e a sua abertura em junho de 1953 com uma partida de futebol gaélico, o Armagh Harps derrotando o St John's of Antrim na final do primeiro Ulster Senior Club Football Championship.[8] O recém-inaugurado Casement Park sediou a final do Campeonato do Ulster menos de um mês depois, que viu Armagh superar o atual campeão irlandês Cavan.
A localização do estádio num bairro majoritariamente republicano esteve próximo de vários incidentes durante a época do conflito que contribuíram para o movimento sindical da Associação Atlética Gaélica (GAA) como pró-republicana. Manifestações contra a introdução do internamento foram realizadas em 12 de setembro de 1971[9] e 19 de março de 1972.[10] O estádio foi ocupado pelo Exército Britânico desde a Operação Motorman em 31 de julho de 1972[11] até outubro de 1973.[12] Membros provisórios do IRA exibiram armas em um comício em agosto de 1979.[13] Em março de 1988, dois cabos do Exército que entraram em um cortejo fúnebre republicano foram espancados em Casement Park antes de serem mortos em um terreno baldio próximo.[14] Os aniversários da greve de fome de 1981 foram marcados por comícios no estádio em 2001 e 2006, contra a vontade do Conselho Central do GAA.[15]
Ao todo, Casement Park já sediou oito finais de futebol do Ulster. No entanto, o campo de Antrim não realiza a final do campeonato realizado na província desde 1971, com o St. Tiernach's Park em Clones sendo local da final todos os anos desde então, exceto entre 2004 e 2006, quando foi transferido para o Croke Park, tal foi a demanda por ingressos. Uma grande reforma do estádio ocorreu em 2000, uma mudança que viu mais jogos do campeonato disputados no Casement Park. Holofotes foram adicionados em 2006.[16]
Em novembro de 2016, Casement Park foi incluído como parte da candidatura da Irish Rugby Football Union, que não teve sucesso, para sediar a Copa do Mundo de Rugby de 2023. O estádio também foi incluído na bem-sucedida candidatura conjunta da Irlanda do Norte à sede da UEFA Euro de 2028.[17]
Reforma
Em 2006, foram criadas propostas para a construção de um novo estádio multiusos no local da antiga prisão de Maze, perto de Lisburn, que se destinava a acolher jogos de futebol, rugby union e de futebol gaélico. No entanto, a oposição à ideia fez com que ela fosse abandonada em favor de um novo local na área de Sydenham, no leste de Belfast. Isso levou o Ulster GAA, que era um dos parceiros do projeto Maze, a desistir em favor da permanência em Casement Park.[18]
Os planos para reconstruir o Casement Park foram anunciados em 2009, embora só em 2011 o Executivo da Irlanda do Norte anunciou que havia concedido £ 138 milhões para vários projetos de reconstrução de estádios em toda a Irlanda do Norte, dos quais o Ulster GAA receberia £ 61,4 milhões para serem usados para transformar Casement Park em um estádio com capacidade para 40.000 lugares. Outros £ 15 milhões foram propostos pelo Conselho Central da Associação Atlética Gaélica. Se os planos tivessem sido aprovados, o local se tornaria o maior estádio da Ilha da Irlanda.[19] No início de 2012 foi anunciado que as obras de requalificação teriam início no final de 2013 com vista à inauguração do novo estádio até setembro de 2015. Esperava-se que, após sua conclusão, o Ulster GAA mudasse sua sede do St Tiernach's Park em Clones para o reconstruído Casement Park.[20][21]
Os residentes locais de West Belfast se opuseram à proposta e em setembro de 2013 a Associação de Residentes de Mooreland e Owenvarragh (MORA) emitiu uma petição formal e uma carta de objeção ao Departamento de Meio Ambiente da Irlanda do Norte, descrevendo os planos do novo estádio como "uma monstruosidade" e muito expansivos.[22] Os moradores entraram com uma ação judicial porque a data de início da construção continuava atrasada. Em dezembro de 2014, o Tribunal Superior decidiu que uma decisão ministerial que concedia a aprovação do planeamento para a remodelação do estádio era ilegal, atrasando ainda mais a proposta.[23] Ulster GAA respondeu com decepção à decisão, embora tenha prometido reenviar um projeto melhorado. Fizeram-no em outubro de 2016, revelando um projeto de menor escala com capacidade reduzida para 34.500.[24] Este projeto não obteve aprovação de planejamento, pois o governo de partilha de poder da Irlanda do Norte foi dissolvido em março de 2017. Este atraso fez com que o custo total previsto do projeto aumentasse para aproximadamente £ 110 milhões.[25]
A derrota "em casa" de Antrim por 14 pontos para Tyrone nas quartas de final do Ulster Senior Football Championship de 2019, em Armagh, destacou o mau estado do campo e das arquibancadas do Casement Park.[26] O GAA declarou estar esperançoso de receber permissão de planejamento para a reconstrução em meados da primavera de 2020.[27] Isso finalmente aconteceu em outubro de 2020, quando o Ministro da Infraestrutura, Nichola Mallon, recomendou a aprovação do planejamento.[28] A partir de 2020, especulava-se que o estádio seria inaugurado no verão de 2023, enquanto o projeto ainda enfrentava incertezas de financiamento.[29]
Em julho de 2021, foi confirmada a autorização do projeto para a reforma do Casement Park.[4] Naquela época, o projeto de revitalização (incluindo uma capacidade proposta de 34.578) estava previsto para começar no primeiro semestre de 2022 e ocorreria durante dois anos.[4] No entanto, a aprovação do planejamento foi sujeita a revisão do Tribunal Superior,[30] e em maio de 2022 um recurso contra a reforma do estádio foi rejeitado pelo tribunal, com as obras projetadas para começar em uma data não especificada em 2023 para "conclusão". em 2025".[31][5]
Em março de 2023, o GAA anunciou que, se reformado conforme proposto, daria permissão especial ao abrigo da Regra 42 para que o Casement Park fosse incluído numa candidatura do Reino Unido e da Irlanda para sediar a UEFA Euro de 2028.[32] A licitação foi escolhida em outubro de 2023; Casement Park é o único estádio anfitrião na Irlanda do Norte.[6]
