Astraea heliotropium

Concha grande e robusta,^[10] chegando a pouco mais de dez centímetros de largura e sete de altura,^[11] com uma espiral moderadamente alta e umbílico profundo e largo, quando vista por baixo. As voltas da espiral são bem arredondadas, enquanto a última volta é inclinada em sua base. Superfície com entalhes, como escamas. Concha de coloração creme a acinzentada e com projeções triangulares, como espinhos, em sua periferia. Borda de cada volta apresentando-se serreada, com espinhos curvados ligeiramente para cima; resultado dos espinhos periféricos das voltas anteriores, escondendo a sutura (junta de cada volta).^[10][12] Face inferior com escultura de cinco fileiras de nódulos espirais.^[11] Com área do umbílico amarelada e abertura fortemente nacarada. Opérculo calcário, ovalado, com mácula marrom em seu centro.^[10][13]

• 
  Imagem de A. heliotropium em vista inferior, feita por Ernst Haeckel.^[2]
• 
  Imagem de A. heliotropium em vista superior, feita por Ernst Haeckel.^[2]

É uma espécie encontrada em águas profundas.^[6][11]

Descoberta durante a segunda viagem do Capitão Cook à Nova Zelândia e trazida até a Inglaterra pelos navios Resolution e Adventure,^[6][8] Astraea heliotropium ocorre ao redor das duas ilhas principais, de norte a sul; também encontrada nas ilhas Stewart e Chatham.^[4][5] Durante muitos anos foi considerada um caro item de colecionador e por algum tempo superou o valor até mesmo da "porcelana-dourada", Callistocypraea aurantium, outra valiosa espécie coletada pela expedição de Cook.^[8]

• 
  Imagem de A. heliotropium, em vista superior e inferior, feita por ocasião da descrição original dessa espécie por Thomas Martyn em The Universal Conchologist, Exhibiting the Figure of Every Known Shells, publicada em 4 volumes, em Londres.^[1]
• 
  Imagem de A. heliotropium, em vista superior e inferior, retirada do livro Le Conchyliologiste Universel, ou, Figures des Coquilles Jusqu'à Présent Inconnues Recueillies en Divers Voyages a la mer du sud Depuis L'année 1764, de Thomas Martyn e J. C. Chenu.

Durante os séculos XVIII, XIX e XX inúmeras espécies estiveram incluídas dentro do gênero Astraea Röding, 1798. Estudos posteriores concluíram que apenas Astraea heliotropium e duas espécies fósseis do Cenozoico, da mesma região, Astraea bicarinata (Suter, 1917) e Astraea stirps (Laws, 1932), continuariam com a denominação deste táxon.^[14][15]

• Astraea heliotropium (Nova Zelândia) no Flickr, por Pei-Jan Wang.
• Astraea heliotropium.
• Astraea heliotropium.