Ascensão e Queda do Terceiro Reich

Este livro é em grande parte baseado em documentos do Terceiro Reich, que incluem os diários dos altos dignitários Nazistas como o Ministro da Propaganda Joseph Goebbels e o General Franz Halder.

Outras fontes são os testemunhos e provas apresentadas no Julgamento de Nuremberg (1946), nos relatórios do Ministério dos Negócios Estrangeiros Inglês, no diário do Conde Ciano, o genro de Mussolini e Ministro dos Negócios Estrangeiros Italiano. Fazem parte ainda outras fontes dispersas como discursos, conversas confidenciais, gravações em fita, relatórios de conferências, relato escrito de conversas telefônicas e também observações e documentos recolhidos por Shirer durante os seis anos que viveu e trabalhou no Terceiro Reich como jornalista.

Quando da edição deste livro, somente uma parte dos diários de Goebbels eram conhecidos publicamente. Outros documentos têm sido descobertos, desclassificados e publicados com origem na Rússia desde a queda da União Soviética.

Este livro foi adaptado para um programa de televisão em 1966 no canal norte-americano ABC. Foi um dos primeiros programas a ser considerado uma "mini-série".

Ascensão e Queda do Terceiro Reich foi o primeiro livro a apresentar uma síntese da história nazista.^[1] Shirer defendeu a ideia de que o anti-semitismo alemão evoluiu logicamente de "Lutero para Hitler".^[2] Shirer comentou que a subida de Hitler ao poder não foi somente um fenômeno de totalitarismo internacional, mas também uma expressão da história alemã.^[3] Este ponto de vista foi difundido especialmente nos Estados Unidos.

Ascensão e Queda do Terceiro Reich é composto pelos seguintes volumes:

1. A ascensão de Adolf Hitler
2. Triunfo e Consolidação
3. O caminho para a guerra
4. Guerra: As primeiras vitórias e o ponto de viragem
5. O princípio do fim
6. A queda do Terceiro Reich

Após a sua publicação e divulgação em 17 de outubro de 1960^[4], o livro rapidamente alcançou a lista dos bestsellers mais vendidos dos Estados Unidos, e lá permaneceu por mais de um ano, vendendo mais de um milhão de cópias.

Shirer foi surpreendido pelo sucesso de seu livro. O seu agente, e o seu editor, fizeram inicialmente apenas 12.500 cópias na primeira impressão, acreditando que somente as pessoas que tivessem muito interesse em Hitler e na Alemanha nazista comprariam o livro. Ascensão e Queda do Terceiro Reich também fez sucesso na Grã-Bretanha, França e Itália.^[5] Ele também vendeu bem na Alemanha Ocidental.

O livro foi amplamente saudado como uma grande obra da história.^[6] Ela ganhou o National Book Award e o Carey-Thomas Award em 1961^[7]. O New York Times Book Review elogiou o livro como "um esplêndido trabalho (...), no método objetivo, som em juízo, (...), nas suas conclusões. "^[8]

• Wiskemann, Elizabeth. International Affairs (Royal Institute of International Affairs 1944-), Vol. 37, No. 2. (Apr. 1961)
• Shanahan, William O. The American Historical Review, Vol. 68, No. 1. (Oct. 1962). William O. Shanahan
• Epstein, Klaus. The Review of Politics, Vol. 23, No. 2 (Apr. 1961). "Shirer's History of Nazi Germany."
• Evans, Richard J. The Coming of the Third Reich. Penguin Books, New York, 2003. ISBN 0-14-303469-3
• Johnson, Lonnie R. Central Europe: Enemies, Neighbors and Friends (2001) Oxford University Press, USA. ISBN 0-19-514826-6
• Rosenfeld, Gavriel D. Journal of Contemporary History, Vol. 29, No. 1 (Jan., 1994). "The Reception of William L. Shirer's the Rise and Fall of the Third Reich in the United States and West Germany, 1960-62."
• THE RISE AND FALL OF THE THIRD REICH

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