Apolônia (Ilíria)

A cidade da Apolônia estava localizada na Ilíria,^[1][2][3] 10 estádios da margem direita do rio Aoos e 60 estádios, ou 50 segundo Cílax de Carianda, do mar,^[4] no território dos taulâncios, um aglomerado de tribos ilírias que permaneceu intimamente envolvido com o assentamento por séculos e viveu junto com os colonos gregos.^[5] Diz-se que tinha sido originalmente chamada Gilaceia em honra a seu fundador, Gílax,^[6] mas o nome foi depois alterado em honra ao deus Apolo.^[7] Foi fundada sobre um sítio inicialmente ocupado por ilírios^[8][9] no século VII a.C. por colonos gregos de Corfu e Corinto,^[4] embora o primeiro relato da presença deles é de 588 a.C..^[10]

É mencionado por Estrabão em sua Geografia como "uma cidade governada excessivamente".^[6] Aristóteles considerou-a um importante exemplo^[11] dum sistema oligárquico, como os descendentes dos colonos gregos controlando-a e prevalecendo sobre uma grande população serva de majoritária origem ilíria. A cidade enriqueceu com o comércio escravo e agricultura local, bem como por seu grande porto, dito como tendo sido capaz de abrigar uma centena de navios ao mesmo tempo. Ela também beneficiou-se pelo suprimento local de asfalto,^[11][12] uma mercadoria valiosa em tempos antigos, por exemplo, para navios de calafetagem. Os restos dum templo do final do século VI, localizado acima da cidade, foram descobertos em 2006, o quinto templo de pedra conhecido encontrado na atual Albânia.^[13]

Apolônia, como Dirráquio mais ao norte, foi um importante porto na costa ilíria com a mais conveniente ligação entre Brundísio e o Norte da Grécia, sendo junto com a segunda um dos pontos ocidentais iniciais da Via Egnácia^[14] que levou a leste para Tessalônica, na Calcídica, e então Bizâncio na Trácia. Segundo o Itinerário de Antonino localiza-se a 49 milhas romanas de Claudiana (atual Peqin), o ponto de encontro entre o percurso de Dirráquio e Apolônia.^[15] Tinha sua própria cunhagem, estampando moedas que mostravam uma vaca amamentando seu filhote no anverso e um padrão estrelado duplo no reverso,^[16] que foram encontradas tão longe quando a bacia do Danúbio.

Entre 284-283 a.C., a cidade e o sul da Ilíria foram conquistadas por Pirro do Epiro (r. 306-302; 297-272 a.C.), permanecendo por algum tempo sob seu controle.^[17] Em 229 a.C., tornou-se parte da República Romana, a quem foi firmemente leal. Em 168 a.C., foi recompensada com butim obtido de Gêncio, o derrotado rei da Ilíria. Em 148 a.C., tornou-se parte da província romana da Macedônia, especificadamente do Novo Epiro.^[18] Pelo fim da república, Apolônia foi celebrada como uma sede de aprendizagem e muitos dos nobres romanos enviaram seus filhos para estudarem literatura e filosofia gregas. Durante a Guerra Civil Cesariana (49-45 a.C.) entre Júlio César e Pompeu, foi mencionada como uma cidade fortificada com uma cidadela e foi de grande importância para a campanha de César na Grécia,^[4] embora tenha sido capturada por Marco Júnio Bruto em 48 a.C.. Otaviano, filho adotivo de César e futuro imperador Augusto (r. 27 a.C.–14 d.C.), estudou em Apolônia por seis meses sob tutela de Atenodoro de Tarso,^[19] até partir para Roma devido o assassinato de César.^{[20][21][22][23]}

Apolônia floresceu sob governo romano e foi mencionada por Cícero em suas Filípicas como magna urbs et gravis, uma grande e importante cidade.^[4] O Cristianismo foi estabelecido na cidade precocemente, e os bispos locais estiveram presentes no Primeiro Concílio do Éfeso (431)^[24] e o Concílio da Calcedônia (451).^[25] Seu declínio, contudo, começou no século III, quando um terremoto mudou o curso do Aoos, causando o assoreamento do porto e o surgimento dum pântano, foco de surtos endêmicos de malária. Tornou-se amplamente desabitada a medida que o pântano aumentou, e a vizinha Avlona (atual Vlora) cresceu em importância. Pelo fim da Antiguidade Tardia, a cidade estava praticamente despovoada, hospedando apenas uma pequena comunidade cristã.^[26][27] Essa comunidade (que provavelmente era parte do sítio da antiga cidade)^[14] construiu na colina vizinha a Igreja de Santa Maria (em albanês: Shën Mëri), parte do Mosteiro Ardenica.

Um dos participantes do Concílio do Éfeso em 431 foi um Félix que assinou uma vez como bispo de Apolônia e Búlis, e outra como bispo de Apolônia. Alguns assumem que as duas cidades formaram uma única sé episcopal, enquanto outros supõem que ele foi, a rigor, bispo apenas da primeira, mas esteve temporariamente no comando de Búlis durante a vacância daquela sé. Um dos participantes num concílio presidido em Constantinopla em 448 assinou como Paulus Episcopus Apolloniada al. Apolloniatarum, civitatis sanctae ecclesiae, mas é incerto se esteve associado com esta Apolônia.^[28][29][30]

No Concílio da Calcedônia de 451, Eusébio assinou simplesmente como bispo de Apolônia. Nas cartas dos bispos do Novo Epiro ao imperador bizantino Leão I, o Trácio (r. 457–474) em 458, Filócaro assinou como bispo do que os manuscritos chamam "Valido", e que editores pensam que deveria ser uma variação de Búlis. Se Filócaro é também considerado bispo de Apolônia, depende sobre a interpretação da posição de Félix em 431.^[30][28][29] O Anuário Pontifício lista Apolônia como uma sé titular, assim reconhecendo que foi certa vez uma diocese residencial, uma sufragânea da do arcebispo de Dirráquio.^[31] Ela não garante tal reconhecimento para Búlis.^[32]