Almost Home

Mariah Carey já havia lançado a faixa "Triumphant (Get 'Em)" no dia 2 de agosto de 2012.^[2] No mesmo ano, a cantora foi contratada para atuar como jurada no American Idol por 18 milhões de dólares,^[3][4] logo depois foi publicado pela mídia que ela poderia estar trabalhando em seu próximo álbum de estúdio, sendo o décimo quarto de sua carreira.^[5][6] Em 6 de fevereiro de 2012, o jornal USA Today revelou que Carey estava trabalhando com Stargate em uma canção intitulada "Almost Home", e que essa faixa serveria como o primeiro single da trilha sonora para o filme Oz: The Great and Powerful.^[7] A música foi gravada em Nova Iorque no Roc The Mic Studios, foi feita uma parceria entre as gravadoras Def Jam Recordings e Disney Music Group para a campanha promocional do filme em qual a canção estava incluída. Em 14 de fevereiro de 2013, a cantora divulgou a capa do single em sua conta no Instagram, e no dia 17, liberou uma pequena parte de 30 segundos da canção em sua conta no SoundCloud,^[8][9] a versão completa da música foi divulgada no dia seguinte.^[10] A inspiração da cantora para compor a canção veio dos seus dois filhos Moroccan e Monroe que nasceram em 30 de abril de 2011 de 2012,^[11] Carey declarou ao VH1 Live:

"Almost Home" foi produzida pela equipe Stargate, é uma música pop e electropop,^[14][15] com elementos dos gêneros musicais R&B,^[16] hip hop e EDM.^[17] Shirley Halperin do Hollywood Reporter comentou que os vocais de Carey ficam confortáveis e que ela desafia oitavas sobre melodias tocadas no piano, a canção também faz uso de cordas.^[13][18] Nos processos de gravações, realizaram algumas harmonias que por sua vez foram sobrepostas na música.^[18] De acordo com a partitura publicada pela Walt Disney Music Publishing, a canção possui um metrônomo de 84 batidas por minuto e é composta na chave de si bemol maior.^[13] Mariah Carey afirmou em uma entrevista que liricamente a canção "é um registro de sentir-se bem",^[18][19] ela canta: "Tive esperança em minhas duas mãos / Mas não haverá outra chance / Para encontrar o reino /Acredito em meu coração / Porque por debaixo do bem / Há algo maior do que você conhece".^{[13][nota 1][13]}

"Almost Home" recebeu bastante críticas favoráveis dos críticos de música contemporânea. Kyle Anderson do Entertainment Weekly fez um comentário um pouco positivo sobre a música: "O corpo de Carey sobre o trabalho é bastante fenomenal — [...] faz um tempo desde que ela fez um single realmente transcendente. Ela ainda detém o recorde de mais músicas no topo das paradas por um artista solo na história. Porém este milênio tem sido fraco para ela, apesar de músicas como "Obsessed" e "Touch My Body" terem tido um bom desempenho nas paradas musicais. É um hino que não poderia ter sido cantado por mais ninguém, pelo menos para os primeiros três minutos.^[20] Jocelyn Vena da MTV News, comentou sobre a canção: " [...] os vocais assinados por Carey voam sobre o trabalho da produção espumante de Stargate.^[14] Melinda Newman do HitFix considerou a instrumentação como "brega", e comentou que a cantora parece entediada cantando a música, com seus vocais sendo fortemente achatados.^[21] Mikael Wood do Los Angeles Time disse que a música não é tão poderosa como Carey nas canções "Always Be My Baby" (1995) ou "We Belong Together" (2005).^[15] Jody Rosen da revista Rolling Stone considerou o refrão da música como "infeccioso".^[22]

Jessica Sager do PopCrush premiou canção com quatro estrelas e meia de cinco e comentou: "Mariah Carey está ironicamente fazendo um retorno muito mais triunfante com "Almost Home" do que ela fez com a própria "Triumphant (Get 'Em)". A música é um retorno à forma pela diva de múltiplas-oitavas. Sager afirmou que os vocais da cantora estão como no início de sua carreira [...] A música lembra seus singles dos anos 90 quando ela estava no auge.^[23] Bill Lamb do About.com elogiou a canção, concedendo-lhe quatro estrelas de cinco: "Os fãs de Carey ficarão satisfeitos quando ouvirem "Almost Home". Ela está com a voz mais forte [...] a música está bem aconchegada na longa tradição de canções da trilha sonora da Disney. Não há novos caminhos quebrados, mas esta gravação é sólida e agradável. Lamb concluiu que "a voz de Carey [foi] enterrada pela produção no lançamento da faixa anterior. "Almost Home" tem seu canto em voz plena que lembra muito de seus hits passados".^[24] Sal Cinquemani da Slant Magazine disse que com "Almost Home" e "Triumphante (Get 'Em)", Carey ainda é "á rainha do jogo seguro", seus vocais são muito ajustados a ponto de serem praticamente irreconhecíveis. Cinquemani escreveu que a canção foi "super produzida", comparando-a com a faixa "No One" da cantora Alicia Keys.^[25]

Após o anúncio do single, foi revelado que Carey tinha gravado um vídeo da música produzido por David LaChapelle, que já havia trabalhado com ela no vídeo musical do single "Loverboy" (2001).^[19] Em 19 de fevereiro de 2013, um pequeno pedaço do videoclipe foi apresentado no programa de televisão norte-americano Good Morning America.^[27] O videoclipe foi lançado no dia 8 de março de 2013 através de sua conta no VEVO. No vídeo, Carey se encontra enroupada por um longo e justo vestido preto. O fotógrafo e diretor incorpora imagens das fantasias demonstradas no filme.^[5] O vídeo contou com diferentes efeitos.^[28] No início do vídeo a cantora se encontra em uma cenário com efeitos em preto e branco, sentada em um banco alto e logo levanta-se. Em diversos momentos o vídeo demostra imagens do filme, e ficam por conta dos efeitos de luzes as maiores movimentações no cenário.^[29] Imagens de Carey cantando e as fantasias do filme como bruxas e macacos voadores se alternam,^[30] em seguida uma máquina de vento faz com que os cabelos dela flutuem no ar.^[31] Ela fica sensual e atraente, então ela continua a cantar em frente á maquina de vento, desta vez, levantando as mãos e fazendo movimentos giratórios com elas.^[28]

Após o lançamento oficial em março de 2013, a canção conseguiu desempenhar-se em diversas paradas musicais ao redor do mundo. Nos Estados Unidos conseguiu alcançar posições razoáveis em algumas paradas da Billboard, na R&B Songs subia a posição de número 18, na Adult Contemporary conseguiu a vigésima terceira posição. Ainda nesse país a faixa posicionou-se na vigésima non posição na R&B/Hip-Hop Digital Songs. Até o dia 4 de março de 2013, o single havia vendido 19 mil cópias apenas na região norte-americana. A canção estrou na parada belga na nonagésima segunda posição em 23 de fevereiro de 2013. Mais tarde conseguiu subir a décima segunda colocação, até então o melhor pico da canção na parada Ultratip (Flanders). Na mesma região do país, o compacto conquistou a vigésima quarta posição na Urban. Na Croácia, a música conquistou a colocação de número 86. Na Coreia do Sul o single estreou na quinta posição na Gaon International Singles Chart, estreando com mais de 17 mil downloads digitais. Na Espanha, a faixa desempenhou-se na quadragésima primeira posição na parada mais exitosa do país. No Japão, a canção conseguiu a posição de número 59 na parada Japan Hot 100.

Parada (2013)	Melhor posição
Bélgica - Ultratip (Flanders)[32]	8
Bélgica - Urban (Flanders)[32]	2
Líbano - Lebanese Top 20[33]	10
Coreia do Sul - Gaon International Singles Chart[34]	5
Espanha - Top 50 Canciones[35]	41
Estados Unidos - R&B Songs Billboard[36]	18
Estados Unidos - Hot Adult Contemporary Tracks Billboard[37]	23
Estados Unidos - R&B/Hip-Hop Digital Songs Billboard[38]	29
França - French Singles Chart[39]	185
Japão - Japan Hot 100[40]	59
Japão - Japan Digital e Airplay Overseas[41]	12
Japão - Japan Adult Contemporary Airplay[42]	26

Lista-se abaixo os profissionais envolvidos na elaboração de "Almost Home".^[19]

• Gravado no Roc the Mic Studios, em New York City.
• Escritor – Mariah Carey, Simone Porter, Justin Gray, Lindsey Ray, Tor Erik Hermansen, Mikkel Eriksen
• Produção, instrumentos, programação – Def Jam, Disney Music Group

• «Vídeo oficial através do VEVO» (em inglês)