Thinking Out Loud

Utwór został napisany na przełomie 2013 i 2014 roku przez Sheerana i Amy Wadge. Autorzy opisują go jako „romantyczną balladę”^[11] oraz „piosenkę do pójścia do ołtarza [podczas ślubu]”^[12]. Utwór powstał jako jedna z ostatnich piosenek, które znalazły się na płycie X. Jest to zarazem ulubiony numer samego Sheerana, który napisał go z myślą o swojej ówczesnej dziewczynie po zakończeniu sesji nagraniowej z Rubinem^[13][14]. Piosenkarz opisywał kompozycję jako „jedyny radosny utwór z płyty”, który napisał w swojej kuchni^[15].

Oficjalny teledysk do „Thinking Out Loud” ukazał się 7 października 2014 roku, gościnnie wystąpiła w nim Brittany Cherry, uczestniczka dziesiątej edycji programu So You Think You Can Dance?^[16].

Utwór zebrał głównie pozytywne opinie wśród krytyków i recenzentów muzycznych. Brian Mansfield z dziennika USA Today opisał „Thinking Out Loud” jako „pełen uczucia folk-popowy [utwór]”^[17]. Autor recenzji płyty na blogu Zatopiony w ciszy uznał utwór za „piękną, popową piosenkę”^[18].

Sheeran zaśpiewał piosenkę na żywo po raz pierwszy 26 października 2014 roku podczas trzeciego odcinka jedenastej edycji brytyjskiej wersji formatu The X Factor^[19]. 9 listopada piosenkarz zaprezentował utwór podczas gali wręczenia nagród MTV Europe Music Awards^[20]. 9 grudnia wykonał singiel podczas pokazu najnowszej linii bielizny marki Victoria’s Secret^[21], natomiast 16 grudnia – podczas finałowego odcinka siódmego sezonu amerykańskiej wersji formatu The Voice^[22]. Cztery dni później zaśpiewał podczas świątecznego odcinka talk-show The Jonathan Ross Show.

Utwór został wydany jako trzeci singiel promujący album studyjny Sheerana zatytułowany X. Piosenka dotarła do pierwszego miejsca list przebojów Australii^[1], Danii^[2], Szkocji^[4], Nowej Zelandii^[5], Holandii^[6], Irlandii^[7], Portugalii^[8], Republice Południowej Afryki^[9] oraz w notowaniu najczęściej granych utworów w Europie^[10]. Numer dotarł także na szczyt notowania w Wielkiej Brytanii^[3] po dziewiętnastu tygodniach na liście, ustanawiając tym samym rekord najdłuższego okresu między pojawieniem się w zestawieniu a zajęciem w nim pierwszego miejsca^[23].

W styczniu 2015 utwór otrzymał nominację do Nagród Brytyjskiego Rynku Fonograficznego (Brit) w kategoriach Brytyjski singiel roku i Teledysk roku brytyjskiego wykonawcy^[24][25].

1. „Thinking Out Loud” – 4:41