Pożary buszu w Australii (2019–2020)

Pożary buszu w Australii są często występującym zjawiskiem, obecne są już 86. katastrofą tego typu, która w ciągu ostatnich 150 lat nawiedziła ten kontynent. We wrześniu w latach 2017 i 2018 Australia doświadczyła okresów silnej suszy, we wrześniu 2019 susza została wzmocniona oscylacją Dipolu Oceanu Indyjskiego, która w połączeniu z El Niño spowodowała utrzymującą się wysoką temperaturę i niski poziom opadów na wschodzie kontynentu, jednocześnie wpłynęła na niską aktywność huraganów w tym rejonie^[7]. Skutkiem tych zjawisk była najbardziej sucha wiosna w Australii (okres od września do listopada) i pierwsze pożary we wrześniu 2019. W październiku 2019 pożary zaczęły się rozprzestrzeniać szeroko po południowo-wschodniej Australii. W listopadzie 2019 stany Nowa Południowa Walia i Queensland ogłosiły stany wyjątkowe na swoich terenach. Przez listopad i grudzień pożary gwałtownie się rozprzestrzeniały^[8]. W grudniu 2019 zanotowano w Australii najwyższą średnią maksymalnych temperatur w historii kraju^[9] a w stanie Wiktoria zaobserwowano zjawisko tworzenia przez pożar własnej pogody, skutkującej wytwarzaniem przez dym chmur i piorunów, który powodowały nowe ogniska pożarów. W styczniu 2020 Nowa Południowa Walia ponownie ogłosiła stan wyjątkowy, a Wiktoria stan klęski żywiołowej^[8].

W połowie grudnia 2019 NASA udostępniła wyniki analiz, z których wynika, że od 1 sierpnia pożary buszu w Queensland i Nowej Południowej Walii spowodowały emisję do atmosfery 250 mln ton dwutlenku węgla^[10], wg danych na 2 stycznia emisja wyniosła 306 mln ton^[11] (w 2018 całkowita emisja CO₂ na kontynencie australijskim była równa 536 mln ton)^[10]. Uwolniony do atmosfery dwutlenek węgla zostanie pochłonięty przez odrastającą roślinność, jednak okres przywrócenia biocenozy buszu do pierwotnego stanu szacuje się na dekady, a w niesprzyjających warunkach występującej obecnie suszy może nigdy w pełni nie nastąpić^[10]. Naukowcy z Uniwersytetu w Sydney na początku stycznia 2020 oszacowali, że katastrofalne pożary spowodowały (w samym stanie Nowa Południowa Walia) bezpośrednio lub pośrednio śmierć 480 mln zwierząt^[12][13].

• Pożary w Australii a globalne ocieplenie w serwisie YouTube