NGC 246
NGC 246 – mgławica planetarna położona w gwiazdozbiorze Wieloryba. Jej odległość od Ziemi szacowana jest według różnych źródeł na 1600[1], 2100[2] lub 9200[3] lat świetlnych. Mgławica została odkryta 27 listopada 1785 roku przez Williama Herschela.
 Mgławica planetarna NGC 246 na zdjęciu z VLT | |
| Odkrywca | |
|---|---|
| Data odkrycia | 27 listopada 1785 |
| Dane obserwacyjne (J2000) | |
| Gwiazdozbiór | |
| Typ | mgławica planetarna |
| Rektascensja | 00h 47m 03,3s |
| Deklinacja | –11° 52′ 19″ |
| Odległość | 1600–9200 ly |
| Jasność pozorna mgławicy | +8m |
| Jasność pozorna gwiazdy | +11,8m |
| Rozmiary kątowe | 3,8' |
| Charakterystyka fizyczna | |
| Alternatywne oznaczenia | |
| PK 118-74.1, CS=11.9, Mgławica Czaszka, Mgławica Pac-Mana, Caldwell 56 | |
Nazwa i odkrycie
Mgławica została skatalogowana pod numerem 246 w katalogu New General Catalogue. Obiekt jest także znany jako Mgławica Czaszka[4], Mgławica Pac-Mana[3] oraz Caldwell 56.
Charakterystyka
Odległość mgławicy od Ziemi nie jest dokładnie ustalona, szacowana jest na 1600[1], 2100[2] lub 9200[3] lat świetlnych. Rozmiary kątowe mgławicy wynoszą 3,8 minut[5]. Wewnątrz mgławicy znajduje się biały karzeł noszący oznaczenie HIP 3678. Zarówno mgławica, jak i gwiazda, z której została ona stworzona zawierają bardzo duże ilości fluoru – około 250 razy więcej niż przeciętnie[2].
Mgławica Czaszka to pozostałość po starej gwieździe, która odrzuciła warstwy zewnętrzne, pozostawiając odkryte jądro w postaci białego karła. Jest to też pierwsza znana mgławica planetarna powiązana z parą bliskich sobie gwiazd, dodatkowo okrążanych przez trzecią. Druga gwiazda jest słabym czerwonym karłem znajdującym od białego karła w odległości około 500 razy większej niż odległość Ziemia-Słońce. Gwiazdy te obiegają siebie nawzajem, a trzecia zewnętrzna gwiazda okrąża tę parę w odległości około 1900 jednostek astronomicznych. Razem ten układ trzech gwiazd powoduje, że NGC 246 jest pierwszą znaną mgławicą planetarną z hierarchicznym układem potrójnym położonym w centrum mgławicy[6].