* W tabelce uwzględnione jedynie te sesje testowe, w których brały udział co najmniej dwa zespoły. † pomimo przerwania sesji testowej ustalono klasyfikację[53].
Tuż przed Grand Prix SingapuruING zakończyło ze skutkiem natychmiastowym współpracę z zespołem Renault. Decyzja ta jest efektem nadszarpnięcia wizerunku zespołu po aferze „crash-gate”[57].
Sebastian Vettel przeszedł z zespołu Scuderia Toro Rosso do głównego zespołu marki Red Bull w Formule 1 – Red Bull Racing. Niemiec zastąpi odchodzącego na sportową emeryturę Szkota, Davida Coultharda, jednak ten pozostał w zespole już w roli kierowcy testowego.
Force India będzie od nowego sezonu korzystać z jednostek napędowych firmy Mercedes-Benz. Zespół zrezygnował tym samym z jednostek napędowych Ferrari. Jednym z powodów rezygnacji był fakt, iż Ferrari nie dało Force India gwarancji na dostarczenie systemu odzyskiwania energii kinetycznej KERS, w przeciwieństwie do Mercedesa, który od sezonu 2009 będzie dostarczał Force India w pakiecie: silnik Mercedesa, skrzynię biegów, układy hydrauliczne oraz wyżej wymieniony system[69].
Honda Motor Co., Ltd., 5 grudnia2008, podjął decyzję o wycofaniu zespołu Honda Racing F1 Team z wyścigów Formuły 1 do marca2009[71][72][73]. Odejście Hondy z Formuły 1 miało przynieść koncernowi oszczędności, ponieważ na rynek samochodowy również dotknął kryzys, jednak producenta mogło srogo kosztować odejście z Formuły 1. Mianowicie za zerwanie kontraktu team musiałby zapłacić Jensonowi Buttonowi 35 milionów dolarów. Pozostałym wierzycielom (inżynierom, dostawcom opon, dostawcom paliwa) koncern również należne byłyby odszkodowania. W sumie odszkodowania miały przekroczyć sumę 150 milionów dolarów[74]. 27 lutego pojawiły się doniesienia jakoby zespół został przejęty przez dotychczasowy zarząd i miał przyjąć nazwę Brackley F1 lub Brawn Racing[75][76]. Pojawiły się też przypuszczenia, że Honda będzie wspierać finansowo zespół przez cały rok 2009, a może nawet i kolejny, co miałoby jej umożliwić ewentualne odzyskanie kontroli nad nim, jeśli sytuacja ekonomiczna na świecie poprawi się w przyszłym roku. Ostatecznie, 5 marcaRoss Brawn oficjalnie potwierdził powstanie nowego zespołu o nazwie Brawn GP Formula One Team. Kierowcami zespołu pozostali Jenson Button i Rubens Barrichello, zaś dostawcą silników będzie Mercedes-Benz[9].
FIA planowała wprowadzić zakaz używania koców grzewczych do opon. Po testach nowych opon kierowcy wyrazili jednak obawy związane z dużą różnicą pomiędzy prędkościami samochodów ze świeżymi oponami a tymi które używały rozgrzanych opon. Ostatecznie federacja zrezygnowała z wprowadzenia nowego przepisu[77].
FIA zezwoliła na stosowanie technologii odzysku energii w celu zwiększenia mocy i wydajności bolidów, z ang. KERS.
Została znacznie zmieniona aerodynamika bolidów w celu zwiększenia liczby wyprzedzeń. Zostały wprowadzone ruchome przednie płaty skrzydeł. Na każdym okrążeniu są dopuszczalne dwie zmiany o maksimum 6 stopni. Ponadto środkowa część skrzydła jest standardowa i homologowana przez FIA. Przednie skrzydło jest znacznie obniżone w stosunku do płaszczyzny toru oraz poszerzone. Tylne skrzydło jest zaś zwężone i podniesione w stosunku do płaszczyzny jezdni. Zmniejszyło to zawirowania powietrza za bolidem.
Przepis zakazu tankowania, kiedy na torze znajduje się Safety Car, został wycofany.
Liczba obrotów silnika została ograniczona do 18000 na minutę.
Zakaz testowania w trakcie sezonu, poza wyjątkiem sesji testowych w ramach weekendów grand prix.
Rezygnacja z zasady jednego silnika na dwa weekendy wyścigowe. Na cały sezon każdemu kierowcy przysługiwało 8 silników. Użycie dziewiątego silnika oznaczało karę obniżenia pozycji startowej o 10 miejsc. Ponadto, każdy zespół miał do dyspozycji cztery dodatkowe jednostki napędowe, które mógł przeznaczyć na sesje testowe[78].
Początkowo Światowa Rada Sportów Motorowych (WMSC) planowała wprowadzić do F1 przepis, o tym, że Mistrzem Świata w klasyfikacji kierowców zostaje ten, kto wygra największą ilość wyścigów. Przepis ten został jednak zablokowany przez FOTA. W sezonie 2009 nadal obowiązywała punktacja 10-8-6-5-4-3-2-1.[79]
1 Wyścig nocny – rozegrany przy sztucznym oświetleniu. 2 Wyścig dzienno-nocny – start wyścigu ma miejsce przed zachodem słońca, zaś w trakcie rywalizacji zostaje włączone sztuczne oświetlenie toru.
Zostało zorganizowane pierwsze w historii Grand Prix Abu Zabi. Wyścig odbył się 1 listopada. 28 sierpnia2009 organizatorzy wyścigu potwierdzili, że będzie to pierwsze dzienno-nocne grand prix w historii Formuły 1.[80]