Po 1939 roku do Bijska trafiło wielu Polaków przymusowo wywiezionych z Kresów Wschodnich. 4 czerwca 1942 zmarł tu Władysław Jaruzelski, ojciec Wojciecha. Został pochowany na miejscowym Cmentarzu Zarzecznym, gdzie od lat 80. XX wieku znajduje się jego nagrobek. Obok jest zbiorowy grób innych zesłanych Polaków, którzy zmarli w Bijsku.
Obecnie rozwinięty ośrodek przemysłowy m.in. fabryki broni, wytwórnie farb, lakierów, farmaceutyków.
Parafię zarejestrowano w 1997, a rok później została erygowana kanonicznie. Pierwszym proboszczem parafii jest polski ksiądz Andrzej Obuchowski. W 1999 zakupiono duży dom na cele kaplicy. W 2008 rozpoczęto budowę nowego kościoła. Kościół św. Jana Chrzciciela poświęcono 2 sierpnia 2014. Parafia jest siedzibą dekanatu ałtajskiego w diecezji nowosybirskiej.