Palm (mål)

Palm (av latin palmus), også kalt palme og håndsbredd (av norrønt hǫndbreiða), er et gammelt lengdemål som har blitt benyttet i store deler av Europa og Skandinavia, herunder også i Norge. Lengden har imidlertid variert fra både land til land og tid til tid. Begrepet stammer fra den gamle Romerriket og har trolig blitt introdusert i Europa gjennom romerske legionærer.

I Skandinavia er denne enheten først og fremst blitt brukt til å måle omkretsen av rundtømmer og skipsmaster med, men også til måling av hester.

Opprinnelig utgjorde en palm bredden av handflatens tverrmål (håndsbredden), målt på tvers av hånden midt mellom roten av tommelfingeren og pekefingeren. I det gamle Rom var en palmus lik 1/4 romersk fot. I Skandinavia ble verdien senere satt til å utgjøre lengden av 3 7/18 tomme for måling av tømmer, og målet har derfor variert i henhold til tommens utvikling. I begynnelsen var den ca. 8,032 cm, noe senere ca. 8,879 cm, og ennå senere 8,608 cm. Da sjællandsk alen ble innført i Danmark-Norge utgjorde en palm ca. 8,9326 cm, men som et snitt blir den gjerne regnet som 8,86 cm.