Matt Ridley

Han tok doktorgraden i zoologi ved Magdalen College på Universitetet i Oxford i 1983, før han begynte som vitenskapsjournalist. Ridley arbeidet som vitenskapsredaktør i The Economist fra 1984 til 1987. Han var Washington-korrespondent for The Economist fra 1987 til 1989, og amerikansk redaktør fra 1990 til 1992.

Ridley er sønn av Matthew White Ridley, 4. vicomte Ridley (1925–2012) og Anne Katharine Gabrielle Lumley (1928–2006), datter av Lawrence Roger Lumley, 11. jarl av Scarbrough.^[16] Med sin fars død i 2012 etterfulgte Ridley ham som den 5. vicomte Ridley etter å ha overtatt familiegodset Blagdon Hall ved Cramlington i Northumberland en del år tidligere.

Ridley er gift med nevroforskeren Anya Hurlbert som han har en sønn og en datter med.^[17] Han er barnebarns sønn av den viktorianske arkitekten sir Edwin Lutyens og nevø av den avdøde konservative statsråden Nicholas Ridley, baron Ridley av Liddesdale

Ridley er forfatter av en rekke sakprosabøker som populariserer vitenskapelige emner:

• 1993: The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature

I Lewis Carrolls Through the Looking-Glass (norsk utgave Gjennom speilet) møter Alice den røde dronning («the Red Queen») som løper overalt, men forblir på samme sted. Denne boken forfektet en rød dronning-teori om evolusjonen av den seksuelle reproduksjon: den har utviklet seg slik at den resulterende genetiske variasjonen vil forhindre bestandige muterende parasitter.

• 1996: The Origins of Virtue: Human Instincts and the Evolution of Cooperation

Ridley argumenterer at det menneskelige sinn har utviklet en særskilt instinkt for sosial utveksling som gjør det mulig for oss høste fordeler av samarbeid, utstøtning av de som bryter den sosiale kontrakten og unngå fellen med å være «rasjonelle tåper». I et intervju med magasinet Foreign Policy nevnte den tidligere amerikanske president Bill Clinton denne boken som en som hadde påvirket hans tenkning.^[18]

• 2003: Nature via Nurture: Genes, Experience, & What Makes Us Human; senere gjenutgitt under tittelen The Agile Gene: How Nature Turns on Nurture i 2004.

Denne boken diskuterer årsaker til hvorfor mennesker kan bli betraktet som preget av fri vilje og samtidig motivert av instinkter og kultur.

• 2006: Francis Crick: Discoverer of the Genetic Code

Ridleys biografi om Francis Crick vant Davis-prisen for vitenskapshistorie fra det amerikanske vitenskapshistoriske samfunn. Ridley redigerte også The Best American Science Writing 2002, en bok i en serie av årlige antologier av vitenskapelige artikler redigert av Jesse Cohen, og bidro selv med et kapittel i boken Richard Dawkins: How a Scientist Changed the Way We Think, en essaysamling til ære av hans venn Richard Dawkins (redigert av hans nesten navnbror, zoologen Mark Ridley).

• 2010: The Rational Optimist: How Prosperity Evolves

I denne boken argumenterte Ridley for menneskenes anlegg og kapasitet for endringer og sosial progresjon som noe som er undervurdert. Han kritiserte samtidig hva han mente var et altfor pessimistisk syn på global klimaendring^[14] og den vestlige nedgang i fødselsraten. Av alle Ridleys bøker har denne skapt mest debatt, blant annet kritisert for å oppgi gale, meningsløse eller ingen referanser for påstandene som fremmes, og hvor den politiske miljøaktivisten George Monbiot gikk sterkest ut og anklaget Ridleys «rasjonelle optimisme» for å fortelle de rike nøyaktige det som de ønsket å høre.^[19] Ridleys politiske liberalisme ble kritisert, særlig i å fremme at samfunnet trenger mindre framfor mer statlig regulering, og etter Ridleys delaktighet i Northern Rock-skandalen, ble denne kritikken forsterket.^[20] Ridley har siden tilbakevist at han politisk kan identifiseres med høyrefløyen, og hevdet at i hans syn går «markedsliberalisme og sosial liberalisme hånd i hånd».^[21]

I november 2010 trykte The Wall Street Journal en lengre diskusjon mellom Ridley og Bill Gates, grunnleggeren av Microsoft, om blant annet emner som ble diskutert i denne boken.^[22][23] Gates uttalte at «Hva herr Ridley feiler å se er at bekymringer om det verste tilfelle — å være pessimist, til en viss grad — kan faktisk bidra til å føre til en løsning.» Ridley svarte med å si at «Jeg sier virkelig ikke ‘Slapp av, vær lykkelig’, men heller ‘Ikke bli desperat, men ærgjerrig’.»^[24]

• Offisielt nettsted
• (en) Offisiell blogg
• (en) Matt Ridley – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• Biografi av vicomte Ridley, nettstedet til det britiske parlamentet
• Ridley intervjuet for Massive Change Radio i januar 2004
• Biografi hos Edge.org Arkivert 13. januar 2019 hos Wayback Machine.
• «We've never had it so good – and it's all thanks to science», Matt Ridley i The Guardian for 3. april 2003.
• «When ideas have sex», Matt Ridley snakker på TED i juli 2010 (YouTube)