Diva (sang)

Høsten 1997 valgte den israelske kringkasteren IBA den transkjønnede artisten Dana International til å representere Israel i Eurovision Song Contest 1998 i Birmingham. Avgjørelsen var kontroversiell i hjemlandet, og vakte sterke reaksjoner blant enkelte ortodokse jøder i Israel. Blant annet mottok hun drapstrusler, og hun ble bannlyst i nabolandet Egypt.^[6]

En transkjønnet artist var ikke dagligdags i konkurransen i 1990-årene, og med sangen «Diva» skapte hun enorm medieoppmerksomhet i dagene før finalen i Birmingham lørdag 9. mai 1998. Overalt hvor Dana International gikk, ble hun fotfulgt av livvakter og et fulltallig pressekorps.^[7] Låten «Diva» er en typisk europoplåt og en ode til guddommelige kvinner som Kleopatra, Afrodite og Victoria.^[8] Sangen er komponert av Svika Pick (også stavet Tzvika Pick), mens teksten er skrevet av Joav Ginai (også stavet Yoav Ginai).

I finalen var «Diva» det åttende bidraget på scenen av 25 deltakere. Hun skulle egentlig stille i et fjær-utsmykket antrekk, signert den franske moteskaperen Jean-Paul Gaultier, men ombestemte seg i siste liten.^[7] I stedet stilte hun i en gråsvart fotsid kjole, men hun skiftet til det planlagte Gaultier-antrekket under vinnerreprisen.

Avstemningen var spennende på flere måter. Dette var første gang telefonavstemning ble brukt i stor skala i Eurovision, også i Norge. Telefonavstemning hadde blitt brukt året før også, men da bare som en forsøksordning i fem land. I 1998 fikk bare land som ikke hadde et velfungerende telefonnett, bruke juryer.^[4] Avstemningen ble den mest spennende på mange år, og både Kroatia, Nederland, Storbritannia, Israel og Malta vekslet på å ligge i ledelsen. Før Nord-Makedonia som siste land skulle stemme, lå Malta og Israel likt med 166 poeng. Nord-Makedonia ga åtte poeng til Israel og ingenting til Malta, og dermed vant Israel med 174 poeng. En feil i den spanske telefonavstemningen førte imidlertid til flere endringer i poengsummene. Under sendingen ga Spania 12 poeng til Israel, mens Israel skulle hatt 10 poeng. Den korrekte poengsummen til Israel og «Diva» var derfor 172 poeng.^[9]

På forhånd mente fans og eksperter at den omstridte artisten ville føre til stemmeflukt i de tradisjonelt mer konservative landene i Sør- og Øst-Europa.^[10] Situasjonen viste seg imidlertid å være motsatt: «Diva» fikk høye poeng fra land som Spania, Portugal, Malta, Frankrike, Kypros, Hellas og Polen. Nordvest-Europa var derimot mindre gavmilde med poengene: norske tv-seere ga bare 3 poeng til «Diva», Sverige og Storbritannia ga 5 poeng, mens Nederland og Irland ga 6 poeng. Norge ga 12 poeng til Malta.^[11]

Da seieren var et faktum, erklærte Dana International at hun vant på vegne av alle verdens homofile.^[10] Seieren utløste også enorm glede hjemme i Israel, og tusenvis av israelere tok straks til gatene for å feire førsteplassen.^[12] Dette var Israels tredje seier i Eurovision Song Contest.

«Diva» fikk en viss kommersiell suksess etter Eurovision og gikk inn på hitlistene i flere europeiske land. I Norge nådde den en tolvteplass på VG-lista, og den plasserte seg høyt på listene i blant annet Belgia, Spania og Sverige.

Sangen var også en av fjorten tidligere Eurovision-låter som deltok i jubileumsshowet Congratulations: 50 Years of the Eurovision Song Contest i København i 2005. I konkurransen ble «Diva» kåret til den 13. beste sangen fra konkurransens første 50 år. Dana International deltok også i konkurransen igjen i 2011 med låten «Ding Dong». Hun lyktes imidlertid ikke i å kvalifisere seg fra semifinalene.^[13]