Assyrere
Assyrere (gammelsyrisk: ܣܘܪܝܝܐ) er et etnisk folk som har sin opprinnelse i oldtidens Mesopotamia (senere Assyria i samme område), det vil si dagens Irak, vestlige Iran, Syria og sørøstlige Tyrkia. På grunn av krig og forfølgelser har hundretusener av assyrere opp gjennom historien flyktet til Kaukasus, Libanon, Syria, Europa, USA og Australia og andre steder. De er et semittisktalende folk som snakker og skriver særskilte dialekter av syrisk (østarameisk) eksklusivt for Mesopotamia og dets umiddelbare omgivelser.
Som folkegruppe sporer assyrerne sin slekt tilbake til de gamle sumerisk-akkadiske i Mesopotamia for rundt 4000–3500 f.Kr., og i særdeleshet til de nordlige regionen av de akkadiske områdene som ble kjent som Assyria en gang rundt 2300 f.Kr. Den assyriske nasjon eksisterte som en uavhengig stat og ofte som det mektigste riket i østlige Asia fra 2300 f.Kr. og fram til slutten av 600-tallet f.Kr. Assyria forble en politisk enhet selv etter at det falt sammen og ble styrt som en okkupert provins under ulike andre riker fra slutten av 600-tallet f.Kr. og fram til midten av 600-tallet e.Kr. da det ble oppløst. Det assyriske folk har gradvis blitt en minoritet i sitt hjemland siden den gang.
I dag er deres gamle område en del av flere nasjoner: nordlige Irak, deler av Tyrkia og nordøstlige Syria. De er innfødte til og har tradisjonelt levd over hele det som i dag er Irak, nordøstlige Syria, nordvestlige Iran og sørøstlige Tyrkia.[1]
Tradisjonelt omfatter de tilhengere av kristne kirker som benytter den vest- eller østsyriske ritus og som tradisjonelt har brukt arameisk som liturgisk språk. «Assyrere» kan i snever forstand betegne tilhengerne av Østens assyriske kirke. Vanligvis brukes navnet i en videre betydning, som også omfatter tilhengere av blant annet den kaldeisk-katolske kirke, den syrisk-katolske kirke, den syrisk-ortodokse kirke og Østens gamle kirke (såfremt de bor i eller stammer fra Midtøsten).
Assyrere snakker forskjellige øst-semittiske språk som assyrisk, kaldensk og suroyo, men også arabisk, persisk, tyrkisk eller andre språk, alt etter hvilken stat de bor i. Det bor i dag 3-4 millioner assyrere i verden [2][3] I nyeste tid har Irak-krigen fortrengt de assyriske lokalsamfunn da dets folk har møtt etnisk og religiøs forfølgelse ved islamister og arabisk og kurdisk nasjonalisme. Av de rundt en millioner eller flere irakere som er rapportert av De forente nasjoner for å ha flyktet fra Irak siden okkupasjonen er bortimot 40 prosent assyrere, skjønt assyrere utgjorde kun rundt 3 prosent av den tidligere irakiske befolkningen fra før krigen.[4][5][6] I henhold til en rapport fra 2013 er det beregnet at kun 300 000 assyrere er igjen i Irak.[7] [8]
