Tippeligaen 1990 startet 28. april og sluttet 7. oktober. Dette var den første sesongen under navnet Tippeligaen, etter at Norsk Tipping hadde gått inn som hovedsponsor.[1] Ligaen var derimot fremdeles best kjent som 1. divisjon på folkemunne. Og etter sesongen ble det besluttet å endre navn på den daværende 2. divisjon, til 1. divisjon. Og videre fra 3. divisjon til 2. divisjon osv.[2]
Det ble spilt 22 runder. De to nederste lagene rykket ned, mens laget som endte på 10.-plass spilte kvalifisering mot de to lagene som kom på andreplass i hver sin avdeling i 2. divisjon.