Loretta Lynn was de dochter van een mijnwerker. Crystal Gayle is een jongere zus.
In de jaren 1960 groeide Loretta Lynn uit tot een van de belangrijkste countryzangeressen. Ze schreef bijna al haar nummers zelf en putte daarbij rijkelijk uit haar turbulente leven. Begin jaren 1990 besloot zij het rustiger aan te gaan doen, maar in 2004 maakte zij een comeback met het album Van Lear Rose, dat zij maakte in samenwerking met Jack White van de groep The White Stripes.
In 1976 schreef Lynn haar autobiografie met als titel Coal Miner's Daughter. Vier jaar later werd het boek verfilmd. In de film werd zij gespeeld door Sissy Spacek, die voor haar vertolking een Oscar won.